Musik fließt im Blut vieler der größten Hip-Hop-Künstler, und Prodigy von Mobb Deep war keine Ausnahme. Doch was seine Geschichte einzigartig machte, war, dass er aus einer Familie von Jazzmusikern stammte, wobei sein Großvater Budd Johnson eine Legende in diesem Genre war.
Prodigys Großvater war niemand geringeres als der renommierte Jazz-Saxophonist und Klarinettist Budd Johnson. Am 14. Dezember 1910 in Dallas, Texas, geboren, war Johnson eine wahre Legende des Jazz. Er arbeitete mit einigen der größten Namen der Branche zusammen, darunter Benny Goodman, Duke Ellington, Billie Holiday und Dizzy Gillespie.
Johnson begann seine Karriere zunächst als Schlagzeuger und Pianist, bevor er zum Tenorsaxophon wechselte. Sein Aufnahmedebüt gab er während seiner Zeit in Louis Armstrongs Band in den Jahren 1932-33, doch es war seine langjährige und fruchtbare Zusammenarbeit mit Earl Hines, die seine Karriere prägen sollte. Tatsächlich wird ihm und Billy Eckstine, Hines’ langjährigem Partner, zugutegehalten, dass sie Hines dazu bewegten, “Modernisten” bei der Geburt des Bebop einzustellen, das den Klang des Jazz für Jahrzehnte prägen sollte.
Aber Johnsons Einfluss auf die Jazzwelt beschränkte sich nicht darauf. Er war eine frühe Figur in der Bebop-Ära und nahm 1944 mit Coleman Hawkins auf. In den 1950er Jahren gründete er seine eigene Gruppe und arbeitete an Aufnahmen für Atlantic Records. In den Mitte der 1960er Jahre kehrte er zur Zusammenarbeit mit Hines zurück und begann 1975 mit dem New York Jazz Repertory Orchestra zusammenzuarbeiten.
Im Jahr 1993 wurde Johnson in die Big Band und Jazz Hall of Fame aufgenommen und hat damit seine Bedeutung als eine der bedeutendsten Figuren in der Jazzgeschichte festgelegt. Und obwohl er möglicherweise keinen direkten Einfluss auf die Musik von Prodigy hatte, ist es offensichtlich, dass die Liebe zur Musik tief in der Familie verwurzelt ist. Prodigy und sein Mobb Deep Partner Havoc sind verantwortlich für einige der ikonischsten Hip-Hop-Alben aller Zeiten, und es ist klar, dass das musikalische Erbe ihrer Familie einen nicht unwesentlichen Teil zu ihrem Erfolg beigetragen hat.
In einem Gespräch mit der Red Bull Music Academy erklärte der Infamous P seine reiche Familiengeschichte gegenüber Sacha Jenkins.
Prodigy: Meine Großeltern, meine direkten Großeltern, waren musikbegeistert. Mein Großvater war ein berühmter Jazzmusiker namens Budd Johnson. Er spielte Saxophon und Klarinette. Tatsächlich unterrichtete er Musik an einem nationalen Community College. Meine Großmutter war eine der ersten Tänzerinnen im Cotton Club in Harlem, also war sie sehr begeistert vom Tanzen. Sie gründete ihre eigene Tanzkompanie namens Bernice Johnson Cultural Arts Center, die in Queens ansässig war. Musik war immer ein Teil ihres Lebens und ich bin mit ihnen aufgewachsen und habe ihnen dabei zugesehen, wie sie ihr Business geführt haben und wie sie sich in der Musikindustrie bewegten.
Mobb Deep | Red Bull Music Academy
