Rap-Fans neigen dazu zu vergessen, dass Eminem tief in seinem Innersten ein Underground-Rapper ist. Zum Zeitpunkt, als Em versuchte, im Rap-Geschäft Fuß zu fassen, war Duck Down Music eines der Top-unabhängigen Rap-Labels (es ist es immer noch).
“Ich kann ein Label nennen, mit dem wir wirklich herumspielen wollten, was aber letztendlich nicht passiert ist, und zwar Duck Down”, erklärte D12-Mitglied Bizarre in einem Interview. “Er wollte wirklich zu Duck Down gehen.”
1994 von Drew “Dru-Ha” Friedman und Kenyatta “Buckshot” Blake gegründet, war Duck Down Music ursprünglich eine Managementfirma, die die Karrieren der Gruppe Black Moon von Buckshot und Smif-N-Wessun betreute.
Nach dem unterirdischen Rummel und der kritischen Anerkennung, die ihre Debütalben “Enta da Stage” und “Dah Shinin'” hervorgerufen hatten, entwickelte sich Duck Down zu einem Plattenlabel und schloss einen Vertriebsvertrag mit Priority Records ab.
Es war auch um diese Zeit herum, dass Em in der Underground-Szene von Detroit bekannt wurde. “Als wir Em zum ersten Mal sahen, dachten wir: ‘Yo, dieser Typ ist verrückt'”, erinnerte sich Buckshot in einem Interview. “Ich sah, wie Eminem Typen in Battles abschlachtete. Ich begann ihm zu folgen. Er hat diesen einen, den anderen auf der Bühne, improvisiert, es war wie Jesus! Er ist so verrückt.”
Dru-Ha verband sich mit Em und die beiden begannen um 1997 herum Gespräche darüber, den Rapper bei Duck Down Music zu unterzeichnen. Allerdings mussten sie zuerst die Zustimmung von Priority Records einholen.
“Als wir früher ein Projekt machen wollten, mussten wir zuerst zu Priority gehen, das Projekt vorstellen und um alles bitten, wonach wir gesucht haben. Es musste entweder genehmigt oder abgelehnt werden”, erklärte Dru-Ha. “Damals haben wir keine Genehmigung für das Em-Projekt erhalten.”
Es dauerte nicht lange, bis Eminem bei Dr. Dres Aftermath Entertainment unter Vertrag genommen wurde und sein erstes Album bei einem großen Label, The Slim Shady LP, am 23. Februar 1999 veröffentlichte. Das Album verkaufte in der ersten Woche 283.000 Exemplare und debütierte auf Platz zwei der Billboard 200-Charts, knapp hinter TLC’s FanMail. Wenige Monate später erreichte es Platinstatus.
Dru-Ha: Ganz kurz nachdem er den Vertrag mit Interscope bekommen hatte, wäre Eminem nicht der Eminem von heute, der er ist, ohne, wie wir vorhin schon gesagt haben, die Unterstützung von Dr. Dre. Sie gab ihm sofort MTV, ein sofortiges Publikum, sofortige Beats, sie gab ihm sofort die Westküste, sie gab ihm sofort das Radio. Aber man muss in der Lage sein, diese Unterstützung zu bewältigen. Ich will ihm nichts absprechen, ich sage nur, nur weil man es bekommt, heißt das nicht, dass man es erfüllen kann, und er hat es mehr als erfüllt. Er war ein Künstler, der dieses Rampenlicht verdient hat, und es hat gerade zu dem Zeitpunkt auf ihn gestrahlt, als die Welt das Talent sah, das er hatte. Bei Duck Down hätten wir ihm dieses Licht niemals geben können, und Leute wie wir, die Puristen, die Jungs, die wirklich Hip-Hop hören, hätten sein Talent immer noch erkannt und ihn immer noch gemocht, aber wer weiß, wie seine Geschichte verlaufen wäre. Es gibt viele talentierte MCs da draußen, die nicht durchstarten oder nicht annähernd das Level erreichen, auf dem sie es sollten.
Dru Ha Interview Pt. 1 | RapReviews
Em war nicht mehr nur ein Underground-Rapper, aber er hatte noch immer Liebe für Duck Down Music und arbeitete mit Buckshot an “Don’t Front” zusammen, einem Bonus-Track von “The Marshall Mathers LP 2”, in dem er das Label erwähnte.
Word to Buckshot and Dru-Ha, why the fuck not? You don't like it? Suck a cock! Almost forgot Before I signed with the Doc, I almost signed with Duck Down! ‘Cause Rawkus didn't make no offers, so mothafuck Loud They jerked me around, so what's up now?
