Wettbewerb hat im Hip Hop immer eine große Rolle gespielt. Battle-Reime, Diss-Songs, der Versuch, jemanden auf seinen eigenen Tracks “zu töten” – all das gehört zum Geist des Wettbewerbs.
Aber in den mittleren 90er Jahren war der Wettbewerb in New York besonders intensiv. Denken wir mal darüber nach, welche Rapper zu dieser Zeit aufkamen – du hattest Nas und Big, die beide bahnbrechende Debüts in ’94 veröffentlichten, Mobb Deep, die ganz Queensbridge mit sich brachten, wo immer sie hingingen, Raekwon mit dem Purple Tape und der Rest von Wu-Tang an seiner Seite. Die Hälfte der Rapper auf unserer Liste der größten aller Zeiten kam verdammt nah an der Ostküste der 90er Jahre heran.
Es schien, als ob jeden zweiten Tag ein neuer Rapper Anspruch auf den Thron erhob. Als es dann an der Zeit war, dass Nas sein mit Spannung erwartetes zweites Album veröffentlichte, sorgte er dafür, dass jeder wusste, wer der rechtmäßige König von New York war.
Fake thug, no love, you get the slug, CB4 Gusto Your luck low, I didn't know 'til I was drunk though You freak ni**as played out, get fucked and ate out Prostitute turned bitch, I got the gauge out 96 ways I made out, Montana way The Good F-E-L-L-A, verbal AK spray Dipped attache, jump out the Range, empty out the ashtray A glass of 'Zé make a man Cassius Clay Red dot plots, murder schemes 32 shotguns, regulate with my dunns 17 rocks gleam from one ring They let me let y'all ni**as know one thing There's one life, one love, so there can only be one King The highlights of livin', Vegas-style, roll dice in linen Antera spinnin' on millenniums 20 G bets I'm winnin' 'em, threats I'm sendin' 'em Lex with TV sets the minimum, ill sex adrenaline Party with villains, a case of Demi-Sec To chase the Henny, wet any clique with the semi TEC Who want it? Diamonds I flaunt it Chickenheads flock I lace 'em, fried broiled with basil taste 'em Crack the legs way out of formation It's horizontal how I have 'em fuckin' me in the Benz wagon Can it be Vanity from Last Dragon? Grab your gun, it's on though Shit is grimy, real ni**as buck in broad daylight With the broke MAC that won't spray right Don't give a fuck who they hit as long as the drama's lit Yo, overnight thugs bug ‘cause they ain't promised shit Hungry-ass hooligans stay on that piranha shit Nas - "The Message"
“Es gab viele neue Rapper in der Szene und viele von uns haben Lärm gemacht”, erzählte Nas später in einem Interview mit Complex über die Entstehung von It Was Written. “Da waren Jay Z, Mobb Deep, Raekwon. 2Pac drehte durch. Jeder versuchte sich in Position zu bringen. Das war mein Gefühl bei ‘The Message’, so nach dem Motto: ‘Hey, haltet Abstand, ihr alle.'”
Während Nas definitiv auf seinen Hauptkonkurrenten, Big, abzielte, mit der Zeile “Es gibt ein Leben, eine Liebe, also kann es nur einen König geben” als ein Beispiel, hatte er auch ein Auge auf den aufstrebenden Jay Z geworfen, der dabei war, seinen Anspruch auf die Krone geltend zu machen.
“Es gab einige unterschwellige Anspielungen, als er in diesem Lied kleine Sticheleien gegen andere Rapper machte”, sagte der Tonmeister von Trackmasters zu Complex. “Die Zeile ‘Der Lex mit TV-Geräten, das Minimum’, war direkt an Jay-Z gerichtet. Ich sage es, da sie jetzt Freunde sind. Jay hat damals in seinen Videos stark mit dem Lexus angegeben und es gab eine kleine Rivalität, die sich entwickelte. Sie hatte noch nicht richtig begonnen, aber sie braute sich zusammen.”
Nas: Ich sah Jay Z in einem Lexus mit den Fernsehern drin fahren. An diesem Punkt habe ich mich von meinem Lexus getrennt und nach der nächsten besten Sache gesucht. Daher war diese Zeile – “Lex mit Fernsehern, das Minimum” – keine Kritik an Jay, sondern er hat mich zu dieser Zeile inspiriert.
The Making of Nas’ ‘It Was Written’ | Complex
Während Nas nicht einmal an jemanden außerhalb von New York dachte, als er den Song gemacht hat, wurde er während der Hochphase der East Coast-West Coast veröffentlicht, was dazu führte, dass Pac fälschlicherweise dachte, dass Nas ihn ebenfalls angreift.
In einem Interview von 2008 enthüllte Nas, dass “die ersten Zeilen bis hin zu ‘Ein Leben, eine Liebe, es kann nur einen König geben'” auf Biggie abzielten und dass “Tupac noch nicht einmal in meinem Visier war, um auf ihn loszugehen.” Die gesamte Situation führte schließlich zur berüchtigten Konfrontation zwischen Pac und Nas im Bryant Park während der MTV Video Music Awards 1996.
