Am 10. Februar 1987 veröffentlichten Public Enemy ihr Debütalbum “Yo! Bum Rush the Show”. Aufgenommen im Spectrum City Studios in Hempstead, New York, enthält das Album nun klassische Public Enemy Tracks wie “Miuzi Weighs a Ton” und “Public Enemy No. 1”.
Während Yo! Bum Rush the Show Kritikerlob erhielt, wurde das Album von Radiosendern weitgehend ignoriert und die Verkaufszahlen waren moderat. “Zu der Zeit erreichten die Verkäufe von Yo! 200.000, im Vergleich zu den 4 Millionen von Beastie und den 4 Millionen von Raising Hell sowie 2,7 Millionen von Bigger and Deffer”, erinnerte sich Bill Stephney, der damalige Radio-Promotions-Direktor von Def Jam.
Kurz nach Veröffentlichung des Albums begab sich die Gruppe auf eine Tournee mit den Def Jam-Künstlern LL Cool J und Eric B. & Rakim. Es war ungefähr zu dieser Zeit, dass Chuck D “I Know You Got Soul” hörte.
Während das Duo von Long Island sich im letzten Jahr mit “Eric B. Is President” und der B-Seite “My Melody” einen Namen gemacht hatte, fühlte sich der Song “I Know You Got Soul” für den Frontmann von Public Enemy anders an. Hinzu kam, dass eine aufstrebende Crew aus der Bronx namens Boogie Down Productions gerade “South Bronx” veröffentlicht hatte, ein weiterer bahnbrechender Moment in der Hip-Hop-Geschichte. Über Nacht wirkte Yo! Bum Rush the Show veraltet.
“‘I Know You Got Soul’ war die beste verdammte Platte, die ich in meinem verdammten Leben gehört hatte, und sie stammt von Eric B, der uns die Hölle heiß gemacht hat”, sagte Chuck D in einem Interview. “Wir waren gerade dabei, auf die Bigger & Deffer-Tour zu gehen und wir werden uns jeden Tag die Typen ansehen müssen, die diese verdammte Platte gemacht haben! Ich war wie: ‘Nein, Mann!'”
Die Eric B. & Rakim Platte motivierte Public Enemy, wieder ins Studio zu gehen, während ihr Debütalbum noch frisch war. “Als wir schließlich mit Yo! Bum Rush the Show herauskamen, fing Hank zusammen mit mir an, ‘Rebel Without a Pause’ zusammenzustellen”, erzählte Chuck Brian Coleman für Check the Technique: Liner Notes for Hip-Hop Junkies. “Es kam zuerst auf der B-Seite von ‘You’re Gonna Get Yours’ [von Yo!] heraus.”
Chuck fuhr fort: “Hank und ich haben uns den Track ausgedacht und dann habe ich mich für zwei Tage im Haus eingeschlossen, um ihn perfekt hinzubekommen. Es war so viel Aggression darin, weil wir einen Punkt beweisen wollten – dass wir verdammt nochmal wussten, was wir taten.”
Wie es so schön heißt, “Stahl schärft Stahl”. Die Innovation und Genialität von “I Know You Got Soul” und “South Bronx” inspirierte Public Enemy, eine der größten Hip-Hop-Singles aller Zeiten zu kreieren, die kurz darauf von It Takes a Nation of Millions to Hold Us Back begleitet wurde, einer der besten Hip-Hop-Platten, die jemals gemacht wurden.
In einem Rolling Stone-Artikel über seine Top 50 Hip-Hop-Songs aller Zeiten sprach Questlove, der Frontmann und Schlagzeuger von The Roots, über die Auswirkungen, die “Rebel Without a Pause” auf ihn hatte.
Questlove: Oh mein Gott. Was zur Hölle ist das?!?!? Es war der Klang deines Gehirns in einem Schraubstock. Der Klang eines Teekessels, der um sein Leben schreit? Der Schrei einer Gruppe von Teenagern, die meinen Zorn spüren?!? Der Dampf ungeweinter Tränen??! Es war, als ob jedes Quietschen von St. Clair Pinckneys Altsaxophon meinen Ärger über etwas repräsentierte – aber über was? Ich wollte diesen Song in tausend Stücke zerreissen, aber es war 1:30 Uhr morgens und meine Eltern schliefen. Das hielt mich nicht auf. Ich spielte und spielte und spielte und spielte und spielte diesen Song immer und immer wieder, bis es 6 Uhr morgens war und ich “Rebel Without a Pause” schon viereinhalb Stunden lang gehört hatte.
Questlove’s Top 50 Hip-Hop Songs of All Time | Rolling Stone
