“Niggas haben von Nas’ Zeug geklaut! Weißt du, was ich meine? Wort, Niggas, Niggas, Niggas, Niggas haben sein kleines Albumcover geklaut, boom. Dann haben sie so’n Nas für diese Scheiße gemacht.”
Hip-Hop hat immer davon profitiert, eine ultrakonkurrenzfähige Kultur zu sein. Von den frühen Park-Jam-Tagen, in denen geprüft wurde, welcher MC die Menge am lautesten rocken konnte, bis hin zu heutigen wöchentlichen Schlachten um den ersten Platz in den Billboard Charts, basiert Rapmusik darauf, der Spitzenreiter zu sein.
Die New Yorker Rap-Szene der Mitte der 90er Jahre war zweifellos das wettbewerbsintensivste Zeitalter in der Geschichte. Zukünftige GOAT-Rapper – von Redman, Black Moon und Onyx bis hin zu Wu-Tang, Nas und Biggie – alle gaben ihr Debüt und waren darauf aus, einen Eindruck zu hinterlassen. Natürlich, in einer Umgebung, in der hochtalentierte, aber auch junge Menschen versuchen, den Spitzenplatz einzunehmen, begannen die Spannungen sich aufzubauen.
Am 1. August 1995 veröffentlichte Raekwon the Chef sein mit großer Spannung erwartetes Album Only Built 4 Cuban Linx…, das Ghostface Killah, seinen Partner im Reim, in einer bedeutenden unterstützenden Rolle präsentierte. Obwohl das Album einige der besten Reime und Produktionen aus dem gesamten Wu-Katalog enthielt, war es ein bestimmter Track, der überdurchschnittlich viel Aufmerksamkeit erregte und einen Beef mit The Notorious B.I.G. entfachte.
In “Shark Niggas (Biters)” reden Rae und Ghost darüber, wie andere Rapper ihren Stil und ihre Reime kopieren. Am Anfang bleibt es allgemein, ohne dass Namen fallen, aber dann sagt Ghost: “Niggas beißen deine Albumhülle und so weiter,” und plötzlich wusste die ganze Rap-Szene, dass sie auf Big’s Ready to Die anspielten, das ein Kind auf dem Cover abbildet, ähnlich wie Nas’ Illmatic Artwork.
“Es war einer dieser Sketche, bei dem wir unsere Konkurrenz betrachteten”, erklärte Rae in einem Interview. “Und als Ghost das sagte, was er sagte, wussten wir irgendwie, über wen er sprach, aber es war nicht so, als würden wir versuchen, Beef anzufangen.”
“Manchmal ist es einfach so, wenn du in diese Kabine gehst und anfängst, zu sagen, was du sagen willst, dann passiert es einfach”, fuhr er fort. “Damals fühlten wir uns gut. Der Schnaps macht einen Nigga stärker. Wir wissen, dass wir ein gutes Album machen werden. Und wir lassen es wissen, hört zu: Blah blah blah blah blah. Und das war alles, was wir getan haben.”
Jahre später würde Ghost in einem XXL-Interview erklären, wie seine Denkweise war, als er die Skizze machte: “Du weißt, wie Wu hereinkam. Zu der Zeit ging es um jeden. Wir kamen ins Spiel wie: Scheiß auf alle. Niemand kann das hier anfassen, egal was passiert. Das war unsere Einstellung damals.”
Der Streit zwischen Wu und Big zog auch Nas mit sich, der daraufhin in seine eigene Situation mit Biggie geriet. Zu der Zeit waren Nas und Big die beiden heißesten Rapper in New York und beide kämpften um die Krone. Während die Spannungen zunahmen, tauschten beide Rapper subtile Beleidigungen in mehreren Tracks aus.
Die Queensbridge-Legende enthüllte später in einem Interview mit Drink Champs, dass er einen wütenden Anruf von dem Rapper aus Brooklyn erhielt, nachdem Only Built 4 Cuban Linx… herausgekommen war und die Skit sich in der ganzen Stadt verbreitete.
“B.I.G. hat mich angerufen und meinte so: ‘Alter, hängst du jetzt mit den Wu-Typen ab? Hast du gehört, was die gesagt haben?’ Denn er und ich waren eng befreundet”, erinnerte sich Nas. “Und ich so: ‘Alter, das ist Ghost. Ghostface ist Ghostface. Da ist keine Liebe verloren gegangen. Ich wusste nicht, dass er sowas sagen würde.’ Er war ein bisschen enttäuscht, weil er nicht versuchte, meine Ideen zu klauen.”
In seinem Song von 2002, “Der letzte echte Nigga am Leben”, versucht Nas die Situation für die Zuhörer zu analysieren:
Puff tried to start a label, Prince Rakeem had formed Wu-Tang Snoop and Dre had a new thing So Puff drove his new Range through Queensbridge Projects He let me drive it, before Ready to Die hit Big and I hit blunts performin' at the Ark Next thing you knew, Big blew and all the ballin' starts He had Kim in his crew, I found Fox Only niggas in New York with number one charts Big was ahead of his time, him and Raekwon My niggas, but dig it, they couldn't get along That's when Ghostface said it on The Purple Tape Bad Boy bitin' Nas album cover, wait Big told me Rae was stealin' my slang And Rae told me, out in Shaolin, Big would do the same thing But I borrowed from both them niggas Nas - "Last Real Nigga Alive" (God's Son, 2002)
Glücklicherweise konnten sich Rae und Ghost noch vor dem tragischen Tod des großartigen MCs mit Big aussöhnen, der in L.A. erschossen wurde. Ghost erinnerte sich daran, Big in Cali gesehen zu haben und wie die beiden sich die Hand gaben, bevor er verstarb.
Ghostface Killah: Gott segne die Toten, ich liebe Big. Er ist ein verdammt großer Icon. Selbst als ich ihn in Cali gesehen habe, wollte ich ihm sagen, Yo, lass uns dieses Album zusammen machen, weil ich im Laufe der Jahre gereift bin und gleichzeitig gute Musik erkannt habe. Wir haben uns die Hand gegeben, um Frieden zu schließen, aber das war alles, denn sie waren schon auf dem Weg. Ein oder zwei Tage später haben diese Niggas ihn erwischt. Es fühlte sich an, als wäre ein Verlust für mich, verdammt, sie haben einen meiner New Yorker Niggas erwischt.
Raekwon, The Making of “Only Built 4 Cuban Linx…” | XXL
