Obwohl Run-D.M.C. möglicherweise nicht die erste Hip-Hop-Gruppe war, die eine E-Gitarre in ihrer Musik verwendet hat – der Song “Body Rock” von Treacherous Three aus dem Jahr 1980 ist ein bemerkenswerter Vorläufer – hat ihre Single “Rock Box” aus dem Jahr 1984 das Rap-Rock-Genre definitiv ins Rampenlicht gebracht.
Zu dieser Zeit hatte das Trio aus Hollis, Queens, anfänglichen Erfolg mit ihren ersten beiden Singles – “It’s Like That” mit “Sucker M.C.’s” und “Hard Times” mit “Jam-Master Jay” – aber es gab noch keine Pläne, ein vollständiges Album aufzunehmen. Das änderte sich jedoch, als Profile Records ihnen einen Vorschuss von 25.000 Dollar gewährte, um damit anzufangen, ein Album zu erstellen. Dabei sollten 15.000 Dollar für die Aufnahmen verwendet werden, während die restlichen 10.000 Dollar unter den drei Mitgliedern aufgeteilt wurden.
Wie die Geschichte geht, befanden sich Run-D.M.C. im Greene St. Aufnahmestudio und warteten darauf, dass die Heavy-Metal-Band Riot ihre Aufnahmen beendete. Dabei fühlten sie sich von den rockigen Gitarrenklängen inspiriert und beschlossen, ihre eigenen zu erschaffen. Hauptsächlich von Larry Smith produziert, wurde in der endgültigen Version von “Rock Box” sein Freund Eddie Martinez eingesetzt, der auf der gesamten Aufnahme Gitarre spielte.
“In einem Interview mit der Red Bull Music Academy erinnerte sich D.M.C. daran, dass wir bei ‘Rock Box’ eigentlich Billy Squiers ‘The Big Beat’ verwenden wollten. Also holte Larry die DMX-Drummachine heraus und sagte: ‘D, spiele den Beat’. Ich habe meinen eigenen Beat erschaffen, weil ich keinen Sample verwenden wollte, sondern etwas Neues schaffen wollte. Ich legte den Beat fest und Run und ich haben unsere gesamte Reimroutine darauf abgestimmt und verließen das Studio. Als wir zurückkamen, waren Glockenspiel, Gitarre und Basslinie darauf zu hören und Larry machte daraus ‘Rock Box’, das Phänomen.”
Zuerst waren das Trio und der Präsident von Profile Records, Cory Robbins, unsicher, ob Smiths endgültige Version von “Rock Box” funktionieren würde. Die Gruppe entschied sich, eine andere Version ohne das harte Gitarrenspiel zu erstellen und gab sie Kool DJ Red Alert. Doch wie sich herausstellte, wurde Smiths Version diejenige, die zum Hit wurde.
Nicht nur war “Rock Box” der erste herausragende Rap-Rock-Song, der den Mainstream erreichte, das Musikvideo wurde auch zum ersten Rap-Video, das auf MTV gespielt wurde. Als dritte Single ihres Debütalbums veröffentlicht, wurde der Song sowohl in den Dance- als auch in den R&B-Charts erfolgreich und trug dazu bei, dass Run-D.M.C. das erste rap-album mit Gold-Status wurde.
DMC: “Rock Box” hat uns jedoch auf MTV gebracht. Ich erinnere mich, dass wir zwei Versionen gemacht haben. Russell und die anderen haben später Gitarre darauf gespielt, also als ich und Run es gehört haben, waren wir sauer, weil wir einfach nur den Beat, den Reim und ein bisschen Echo wollten. Aber dann kam es raus. Was mich davon überzeugt hat, war mein Freund Yogi, der bei mir um die Ecke wohnte – er kam einfach vorbei und hat mir all diese Lobeshymnen über “Rock Box” gegeben, und ich habe ihn angesehen, so nach dem Motto: “Du magst das?”
Making a Difference: Run-D.M.C. and Guru of Gang Starr in Conversation | Red Bull Music Academy
