1520 Sedgwick Avenue. L’immeuble d’appartements du Bronx où Clive Campbell, alias DJ Kool Herc, et sa sœur, Cindy Campbell, vivaient et qui deviendrait le lieu de naissance officiel du hip-hop.
Comme le raconte l’histoire, Cindy retournait à l’école et avait donc besoin de collecter des fonds pour faire du shopping sur Delancey Street et acheter des fournitures afin de paraître fraîche. Elle eut l’idée d’organiser une fête avec son frère, qui avait déjà la réputation d’être doué aux platines.
Kool Herc avait en fait introduit sa technique du manège en 1972, où il combinait les pauses de tubes populaires comme “Give It Up or Turnit a Loose” de James Brown avec “Bongo Rock” de The Incredible Bongo Band pour prolonger les breakbeats.
Lors de la même fête à l’adresse 1520 Sedgwick Avenue, se trouvait un rappeur inconnu, qui devint plus tard connu sous le nom de Coke La Rock, et qui était un membre original de l’équipe de Kool Herc, les Herculoids. “Mon gars Coke La Rock, c’était le premier A-1 Coke”, a déclaré Herc dans une interview avec Davey D. “Ensuite, il était Nasty Coke et finalement, il aimait simplement le nom de Coke La Rock. Il y avait Timmy Tim et il y avait Clark Kent. Nous l’appelions la machine à rock.”
Alors que des artistes tels que DJ Hollywood ont plus tard enchaîné les rimes sans interruption sur des breakbeats, Coke La Rock fut le premier rappeur à enflammer la foule en lançant de petites rimes et des cris d’encouragement tels que “you rock and you don’t stop” et “hotel, motel, you don’t tell, we won’t tell”.
“Chaque rime que je faisais avait quelque chose à voir avec la fête”, a déclaré Coke La Rock lors d’une entrevue des années plus tard. “Mais tout comme un enfant qui fait ses premiers pas, je disais de petites rimes peut-être d’une ou deux phrases, puis elles devenaient plus longues. Et la plupart du temps, je rimais sur “‘T’ Plays It Cool”, qui était mon disque d’introduction.”
Des exemples des rimes de Coke La Rock comprennent :
There is not a man that can’t be thrown Not a horse that can’t be rode A bull that can’t be stopped And theirs not a disco that I Coke La Rock Can’t rock
Un autre exemple:
If a freak is unique Then that’s the freak you seek Then I guess before you go The freak will be on the bo As long as the music is not stopping The rocks are dropping The champagne is flowing The freaks will be going Hotel motel You don’t tell I won’t tell.
Alors que le hip hop commença à gagner en popularité à la fin des années 70 – “Rapper’s Delight” devint le premier morceau de rap à atteindre le top 40 du Billboard en 1979 – Coke La Rock commença à prendre du recul par rapport à la scène, tandis que de nouveaux rappeurs et DJs affluaient. “Les gens respectaient Herc et Coke”, explique Gary Harris, un employé de Sugar Hill Records à l’époque. “Mais au début des années 80, ces gars-là étaient comme des fantômes – on ne les voyait plus sur la scène.”
Avec l’émergence d’artistes tels que Run-D.M.C., dont le premier album en 1984 est devenu le premier disque de hip-hop à atteindre l’or, et suite à un incident où Kool Herc a été poignardé lors d’une fête, Coke La Rock se sentit désillusionné par le milieu et le quitta complètement. Son nom fut plus tard immortalisé dans la chanson “South Bronx” de Boogie Down Production.
Now way back in the days when hip-hop began With Coke LaRock, Kool Herc, and then Bam Beat boys ran to the latest jam Boogie Down Productions - "South Bronx" // 1986
Coke La Rock : Pour être honnête, nous étions en avance sur notre époque. Je ne l’ai pas compris à l’époque, mais je le comprends maintenant. Herc et moi, nous étions à la musique hip-hop ce que Nicky Barnes et Frank Lucas étaient à la drogue.
The Holy House of Hip-hop | New York Magazine
