Des rues difficiles d’Atlanta aux hautes sphères de l’univers du hip-hop, Clifford Joseph Harris Jr., plus connu sous le nom de T.I., a créé une influence durable dans le monde du hip-hop. L’un des plus grands rappeurs du Sud à jamais avoir saisi un micro, Tip a construit un catalogue qui peut rivaliser avec celui des meilleurs rappeurs de tous les temps.
Le Roi auto-proclamé du Sud a d’abord attiré l’attention avec son premier album I’m Serious en 2001, mais c’est la sortie de Trap Muzik en 2003 qui a solidifié son statut en tant que voix importante du hip-hop du Sud. T.I. a repoussé les limites encore plus loin avec Urban Legend et King, en gravant son style lyrique habile et imprégné de trap dans l’imaginaire culturel. Plus tard, Paper Trail, l’un de ses albums les plus réussis sur le plan commercial, incarne sa capacité à fusionner narration et création de hits sans compromettre son authenticité enracinée dans la rue. La discographie de Tip, parsemée de succès en tête des classements et de morceaux introspectifs profonds, sert de guide pour l’évolution de la trap music dans le monde de la musique en général.
Alors, entrons dans le vif du sujet. De son premier album, I’m Serious, à son chef-d’œuvre de 2006, King, en passant par The L.I.B.R.A. de 2020, nous classons tous les albums de T.I., du moins bon au meilleur.
No Mercy
Publié le 7 décembre 2010
Grand Hustle, Atlantic : Grand Hustle, Atlantique
“Singles: “Je suis de retour”, “Ouais tu sais (Takers)”, “J’ai ton dos”, “Tu m’entends”, “Reviens”, “Je ne peux pas m’en empêcher”, “Pas de pitié”, “C’est tout ce qu’elle a écrit”.”
Caractéristiques : Kanye West, Kid Cudi, Scarface, Chris Brown, Eminem, The-Dream, Trey Songz, Pharrell, Drake, Christina Aguilera et Rick Ross.
Au fond, No Mercy témoigne de la résilience de T.I. face à l’adversité. Le parcours du roi de Grand Hustle a pris un détour, car il avait des problèmes juridiques pendant sa production. Le résultat était un album qui semblait dispersé, comme si Tip essayait de concilier sa réalité avec les attentes de sa persona de rappeur. Ce n’est pas dire que l’album manquait de pépites – des titres comme “Salute” conservaient encore le côté cru de l’ère trap précoce du rappeur d’Atlanta, tandis que “Castle Walls” mettait en valeur un côté plus introspectif. Pourtant, il n’a pas vraiment frappé l’impulsion culturelle de la même manière que ses œuvres précédentes. Avec des collaborations allant de Kanye West à Christina Aguilera, No Mercy a prouvé que T.I. était toujours dans la conversation, mais il manquait la vision cohésive qui était une marque de fabrique de ses meilleures œuvres.
T.I. vs. T.I.P.
Publié le 3 juillet 2007.
Label : Grand Hustle, Atlantic
Singles : “Les Grandes Choses Qui Bougent (Fais-le)”, “Tu Sais Ce Que C’est”, “Blessé”
Caractéristiques: Wyclef Jean, Jay-Z, Alfa Mega, Busta Rhymes, Nelly, Eminem
T.I. contre T.I.P. arrive à la dixième place, un album concept intrigant qui cherchait à explorer la dichotomie de l’artiste – T.I., la figure plus polie et à l’aise dans l’industrie, et T.I.P., le truand endurci des rues. L’exploration de ces personnalités nous a donné des hits comme “Big Things Poppin'” et “You Know What It Is”, et bien que ces titres aient eu leur impact, le reste de l’album a souffert d’un certain manque de cohérence. C’était un mouvement ambitieux pour équilibrer la dureté des rues de T.I.P. et l’éclat commercial de T.I., mais l’album semblait finalement divisé, ne parvenant pas vraiment à atteindre l’objectif des deux côtés. Néanmoins, T.I. contre T.I.P. offrait des aperçus du talent artistique du rappeur du Sud, posant les bases de la direction qu’il prendrait les années suivantes. C’était le son d’un artiste de hip-hop en transition, à la recherche du juste équilibre entre la viabilité commerciale et l’authenticité des rues.
Trouble Man: Heavy Is the Head
Publié le: 18 décembre 2012
Label : Grand Hustle, Atlantic
Singles: “Attrape-le”, “Balle”, “Le retour du piège en sautant”, “Désolé”, “Bonjour”
Caractéristiques : P!nk, Lil Wayne, André 3000, R. Kelly, Akon, Meek Mill, CeeLo Green, ASAP Rocky, Trae tha Truth, Victoria Monet et D.O.P.E.
Lorsque T.I. a sorti Trouble Man: Heavy Is the Head, les fans ont vu un artiste rajeuni qui avait accepté sa double personnalité. Occupant la neuvième place dans la hiérarchie des albums de Tip, Trouble Man est un hommage à l’album de Marvin Gaye du même nom, un clin d’œil aux luttes, aux triomphes et aux épreuves du rappeur. Avec ce projet, Tip cherchait à retrouver sa place au sommet du jeu du rap. Des morceaux remarquables tels que “Go Get It” et “Ball” en featuring avec Lil Wayne ont mis en valeur le flow sans effort du rappeur d’Atlanta et son talent pour les refrains accrocheurs, mais il y avait des moments où l’album semblait un peu formel. La production était solide et remplie de stars, mais on sentait une volonté de trop diversifier, ce qui a donné un projet inégal. Pourtant, l’esprit du charisme de rue de T.I. et de ses jeux de mots arrogants transparaissait, faisant de Trouble Man un témoignage de sa force dans le paysage du hip-hop en constante évolution.
Paperwork
Publié le 21 octobre 2014
Label: Grand Hustle, Columbia
Singles: “À propos de l’argent”, “Pas médiocre”, “Spectacle privé”
Fonctionnalités : Chris Brown, The-Dream, Jeezy, Skylar Grey, Nipsey Hussle, Rick Ross, Victoria Monet, Trae tha Truth et Pharrell Williams.
Une solide huitième place revient à Paperwork, un album qui tentait de mêler la personnalité dure de T.I. dans la rue avec une vision plus raffinée et mature. Sur ce projet, Tip essayait à nouveau de concilier sa crédibilité dans la rue avec un attrait commercial. L’album produit par Pharrell Williams a donné naissance à des succès tels que “No Mediocre” et “About the Money”, prouvant le don continu de T.I. pour créer des tubes. Cependant, certains morceaux plus profonds de l’album manquaient de la même intensité. Bien que Paperwork ait été une tentative courageuse de mêler le cinématographique au savoir-faire de la rue, il n’a pas atteint les sommets des œuvres antérieures de T.I. L’album donnait l’impression d’être une phase de transition, T.I. essayant de repousser les limites mais sans abandonner complètement ses vieilles habitudes. Malgré ses lacunes, Paperwork est un effort solide, démontrant la faim de T.I. et sa poursuite incessante de l’innovation dans son art.
The L.I.B.R.A.
Publié le 16 octobre 2020.
Grand Hustle, Empire
Singles : “Ring”, “Pardon”
Artistes : 21 Savage, 42 Dugg, Benny the Butcher, Conway the Machine, Eric Bellinger, Jadakiss, Jeremih, John Legend, Killer Mike, Lil Baby, London Jae, Mozzy, Rapsody, Rick Ross, Snoop Dogg, Young Thug.
Classé au numéro sept, The L.I.B.R.A. voit une fois de plus le rappeur d’Atlanta équilibrer les échelles entre l’attrait commercial et le récit de la rue. Avec une liste impressionnante et diversifiée d’invités comprenant Young Thug, Benny the Butcher et John Legend, The L.I.B.R.A. est un témoignage de l’influence pérenne de Tip sur la scène du hip-hop. L’album sert de collage musical, puisant dans son passé, réfléchissant à son présent et projetant une vision de son avenir. Des morceaux tels que “Pardon” et “On the Hood” incarnent l’essence de l’album : brut, percutant, tout en étant imprégné d’un sentiment de raffinement acquis grâce à l’expérience. Bien que certains puissent soutenir que l’album tombe dans le piège de vouloir plaire à trop de publics, on ne peut pas nier que l’habileté de vétéran et la maîtrise lyrique de T.I. font de The L.I.B.R.A. une écoute captivante.
Dime Trap
Publié le 5 octobre 2018
Grand Hustle, Epic: Grand Hustle, Épique
Singles: “Jefe”, “Wraith”, “The Weekend” Singles : “Jefe”, “Wraith”, “Le Week-end”
Caractéristiques : Yo Gotti, Teyana Taylor, Jeezy, Meek Mill, Young Thug, YFN Lucci, Anderson .Paak, Victoria Monét, Watch the Duck, Sam Hook et London Jae.
Dime Trap, se classant à la sixième place, est un voyage dans l’esprit d’un T.I. plus vieux et plus sage, un vétéran chevronné qui a tout vu dans le monde du rap. L’album sert d’exploration introspective, plongeant profondément dans la vie personnelle du rappeur et ses expériences dans l’industrie musicale. Des titres tels que “The Amazing Mr. Fuck Up” et “Wraith” offrent des aperçus de la croissance personnelle du MC d’Atlanta, de ses erreurs et de ses réussites. Dans Dime Trap, nous voyons T.I. au plus vulnérable, révélant un côté plus personnel que nous avons rarement l’occasion d’observer. Malgré son penchant introspectif, l’album ne s’éloigne jamais trop des racines du rappeur de la rue, mêlant révélations personnelles à l’ambition du faiseur qui a été un pilier de sa musique. Bien qu’il ne puisse pas se vanter des tubes en tête des classements de ses œuvres précédentes, Dime Trap est un projet mature et réfléchi qui consolide la place de T.I. dans la royauté du hip-hop.
Urban Legend
Publié le 30 novembre 2004.
Grand Hustle, Atlantic: Grand Hustle, Atlantique
Singles : “Faites-les Sortir”, “Tu Ne Me Connais Pas”, “Aussitôt Que Possible”
Fonctionnalités : Trick Daddy, Nelly, Lil Jon, B.G., Mannie Fresh, Daz Dillinger, Lil Wayne, Pharrell Williams, P$C, Jazze Pha et Lil’ Kim.
Placé à la cinquième place, Urban Legend est un album emblématique de T.I. qui présente le rappeur dans son élément. C’est sur cet album que T.I. a affiné son mélange de swagger du Sud et d’attrait grand public, marquant fermement son empreinte dans le paysage du hip-hop. Un équilibre entre des hymnes percutants comme “U Don’t Know Me” et “Motivation”, et des succès radiophoniques comme “Bring Em Out” et “ASAP”, Urban Legend met en valeur la polyvalence du rappeur et sa capacité à commander le grand public tout en conservant ses références de rue. Pourtant, l’album est plus qu’une simple collection de singles ; c’est une déclaration, une affirmation audacieuse du titre auto-proclamé de T.I. de Roi du Sud, qui rétrospectivement semble moins être une fanfaronnade et davantage une revendication prophétique.
Paper Trail
Publié le 30 septembre 2008
Grand Hustle, Atlantic
Singles : “Peu importe”, “Quoi que tu veuilles”, “Balance ton chiffon”, “Quoi de neuf, qu’est-ce qui se passe”, “L’attitude déchire”, “Vis ta vie”, “Prêt pour tout”, “Mort et parti”.
Caractéristiques : B.o.B, Ludacris, Rihanna, Usher, Ricco Barrino, Swizz Beatz, Jay-Z, Kanye West, Lil Wayne, M.I.A., John Legend, Justin Timberlake.
Arrivant à la quatrième place, Paper Trail reste un point culminant dans la discographie de T.I. Marqué par des paroles introspectives, des accroches entraînantes et un succès commercial, l’album représente T.I. à son apogée de l’accessibilité, sans jamais donner l’impression de se vendre. Au contraire, il témoigne de sa capacité à fusionner ses récits de rue avec des sensibilités grand public. Sur des pistes comme “Dead and Gone” et “Live Your Life”, T.I. réfléchit à son passé et expose ses espoirs pour l’avenir, sur des rythmes aussi adaptés à la radio qu’au club. De plus, “Swagga Like Us”, avec la participation de Jay-Z, Kanye West et Lil Wayne, souligne le statut de T.I. au sein de l’élite lyrique du hip-hop. Paper Trail présente un artiste capable de regarder en arrière, de comprendre son présent et d’envisager son avenir, tout en livrant succès après succès. C’est un album qui confirme le statut de T.I. non seulement en tant que rappeur, mais aussi en tant que véritable superstar.
I’m Serious
Libéré : 9 octobre 2001
Étiquette : Arista
Célibataires : “Je suis sérieux”
Caractéristiques : Pharrell, Jazze Pha, Too Short, Bone Crusher, Lil Jon, Mac Boney, Pastor Troy, P$C et Youngbloodz.
Classé numéro trois, I’m Serious a été la première véritable démonstration du potentiel de T.I. Cet album de début était une incarnation pure du hip-hop sudiste non filtré, propulsant Clifford Harris, alors inconnu, vers la scène principale. Le titre phare, avec la participation de Beenie Man, était un indice clair du statut de poids lourd que T.I. aurait dans le futur, tandis que “Still Ain’t Forgave Myself” mettait en valeur son côté introspectif qui deviendrait par la suite un élément clé de son art. La dextérité lyrique de Tip et sa livraison profonde sur des rythmes lourds en basse et des accroches soul font d’I’m Serious un album remarquable, même en comparaison avec ses travaux ultérieurs plus aboutis. C’était brut, c’était cru et c’était réel ; c’était T.I. dans sa forme la plus pure, nous offrant un aperçu du roi du Sud qu’il deviendrait bientôt.
Trap Muzik
Publié le 19 août 2003
Grand Hustle, Atlantic : Label
Singles : “24’s”, “Sois tranquille”, “Homme aux élastiques”, “Partons d’ici”
Caractéristiques : 8Ball & MJG, Jazze Pha, Bun B et Mac Boney.
Manquant seulement la première place, Trap Muzik occupe la deuxième position. Comme son nom l’indique, cet album a joué un rôle clé dans la formation et la popularisation du sous-genre trap, en en faisant l’un des albums de rap les plus influents d’Atlanta. Tip a peint des portraits vivants et cinématographiques de la vie dans le piège avec une authenticité propre à quelqu’un qui l’a vécu. Les singles à succès “24’s” et “Rubber Band Man” représentent à eux seuls l’essence de l’album tout entier – ils débordent de l’énergie idéale pour les boîtes de nuit, mais sont également teintés d’une mélancolie qui fait écho aux réalités difficiles de la vie qu’ils décrivent. Finalement, Trap Muzik n’était pas seulement un album ; c’était un mouvement culturel qui a ouvert une nouvelle voie dans le hip-hop et a solidifié le legs de T.I. en tant que précurseur et innovateur.
King
Publié le : 28 mars 2006
Grand Hustle, Atlantic: Grand Hustle, Atlantique
Singles : “Ce que tu sais”, “Pourquoi tu veux”, “Vivre dans le ciel”, “Top Back (Remix)”
Fonctionnalités : UGK, Jamie Foxx, Mike Epps, B.G., Young Jeezy, Young Buck, Young Dro, DJ Drama, Pharrell, Common, Governor, P$C
Revendiquant la couronne – et à juste titre – King est, sans aucun doute, le magnum opus de T.I. Sorti en 2006 au sommet de sa carrière, l’album incarne parfaitement le talent artistique de Tip, où charisme, sagesse de la rue et polyvalence lyrique se rencontrent. L’album commence avec “King Back”, une déclaration triomphante du règne du rappeur d’Atlanta sur le hip-hop du Sud. T.I. fait preuve de ses talents de conteur dans “Live in the Sky”, où il peint un touchant hommage à ses amis disparus, tandis que “What You Know” est un hymne de couronnement vantard que l’on attendrait du Roi du Sud. La production de King est impeccable. Que ce soit les synthétiseurs de “What You Know”, l’échantillon soulful de “Why You Wanna” ou le rythme frénétique de “I’m Talkin’ to You”, T.I. se laisse aller sans effort sur chaque beat, démontrant son adaptabilité. King n’était pas seulement un autre album de hip-hop ; c’était une affirmation. Le talent lyrique, la polyvalence, la narration – cet album les encapsulait tous et établissait une norme à laquelle non seulement T.I., mais aussi d’autres rappeurs du Sud seraient tenus dans les années qui ont suivi.
