Il est impossible de parler des plus grands groupes de hip-hop de tous les temps sans mentionner le Wu-Tang Clan. Connu pour leur lyrisme brut, leur style de production rugueux et leurs personnalités hors du commun, les neuf MCs masqués de Shaolin ont laissé une empreinte indélébile sur le genre et ont inspiré d’innombrables artistes de hip-hop au fil des ans.
Mais ce qui distingue véritablement le Wu-Tang Clan, c’est leur capacité à mêler avec finesse des projets en solo à leurs albums emblématiques en groupe. Chaque membre du clan apporte son propre style unique et sa saveur personnelle, ce qui donne un son à la fois cohérent et infiniment divertissant.
Des vibrations brutes et non censurées d’Enter the Wu-Tang (36 Chambers) à l’ampleur épique de Only Built 4 Cuban Line…, les Wu n’ont jamais hésité à repousser les limites de la culture et à expérimenter de nouveaux sons et idées. Leurs albums solos, tout aussi puissants et cohérents que leur travail de groupe, témoignent de l’influence durable du groupe.
Alors, entrons dans le vif du sujet, du premier album révolutionnaire de 1993 à Only Built 4 Cuban Linx… et Liquid Swords, en passant par Wu-Tang Forever et Supreme Clientele, nous classons les 10 meilleurs albums de Wu-Tang Clan de tous les temps.
10. Wu-Tang Clan – Iron Flag
Publié le 18 décembre 2001.
Étiquette: Fort, Columbia, Relativity
Singles : “Uzi (Bague rose)”, “De retour dans le jeu”, “Règles”
Ne sous-estimez pas Iron Flag. Beaucoup de fans de hip-hop le font. Après avoir révolutionné le jeu avec son son signature lo-fi – des échantillons d’âme torturés sur des tambours de sous-sol – RZA avait un peu le moral à plat quand les années 2000 ont commencé. Bien que le précédent album du Wu, The W, comportait clairement quelques tubes, on sentait que The Abbott commençait à se lasser un peu de ce bordel sombre et crasseux qu’il avait contribué à créer.
Iron Flag était son rafraîchissement. Dès le début, l’ouverture de l’album – “Dans le quartier” – démarre avec l’énergie tant nécessaire, avec Masta Killa, Inspectah Deck et Streetlife qui se donnent tous à fond dans leurs couplets. RZA a même fait appel à l’aide de Trackmasters et Flavor Flav pour dynamiser et moderniser un peu les choses pour les auditeurs.
Cependant, ne pensez pas que le Wu a trop changé. Ces échantillons d’âme rugueux et ces boucles menaçantes sont toujours présents, bien qu’ils aient été quelque peu rafraîchis, tandis que le fameux titre collectif du Wu, “Uzi (Pinky Ring)”, brûle encore aujourd’hui. Alors souvenez-vous, ne sous-estimez pas Iron Flag, c’est l’un des meilleurs albums du Wu-Tang Clan de tous les temps, sans aucun doute.
9. Raekwon – Only Built 4 Cuban Linx… Pt. II
Publié le : 8 septembre 2009
Étiquette : Ice H2O, EMI
Singles : “Nouveau Wu”, “La Maison des Sabres Volants”, “Marche avec moi”, “Aie pitié”, “Catalina”
Raekwon l’a fait. Le Chef l’a foutrement fait. Après 14 ans à faire patienter les amateurs de hip-hop en sortant quelques albums solo médiocres, Rae a enfin livré ce que nous attendions tous – une suite digne de La Cassette Violette.
On ne peut pas accuser Rae, il faut juste penser à la pression qu’il a dû ressentir. Ce serait comme si Nas essayait de faire un Illmatic II – ne vous trompez pas, Only Built 4 Cuban Linx… est à la hauteur d’Illmatic en tant qu’un des plus grands albums de hip-hop de tous les temps.
Mais Rae l’a fait. Il est entré en studio avec certains des meilleurs producteurs de hip-hop de tous les temps – Dr. Dre, J Dilla, Pete Rock, Marley Marl, Erick Sermon, The Alchemist et bien sûr le RZA – pour recréer l’arrière-plan épique et criminel de ses récits saisissants sur la drogue.
Il a également reçu l’aide de ses frères Wu, qui (à l’exception d’U-God) apparaissent tous sur l’album pour montrer leur amour et livrer quelques-uns de leurs meilleurs couplets de ces dernières années – Meth et Deck en particulier excellent dans leurs parties. Et bien sûr, Ghostface joue à la perfection le rôle de soutien encore une fois, apparaissant sur 7 des 22 morceaux et nous offrant une autre de ses histoires inoubliables sur “Gihad”.
À lui seul, Only Built 4 Cuban Linx… Pt. II aurait été un album incroyable. Mais en tenant compte du fait que c’était une suite du classique de 1995 et que Raekwon a quand même réussi à fournir les marchandises, cela en fait certainement l’un des meilleurs albums du Wu-Tang Clan de tous les temps.
8. Method Man – Tical
Date de sortie : 15 novembre 1994
Étiquette : Def Jam, PolyGram Records
Singles : Singles : “Apporte la douleur”, “Libère Yo’ Delf”, “Je serai là pour toi / Tu es tout ce dont j’ai besoin pour avancer”
En tant que membre le plus charismatique et naturellement doué d’Enter the Wu-Tang (36 Chambers), il n’y avait aucun doute que Method Man allait être le membre le plus remarquable de Wu. Même avant que le groupe ne sorte leur premier album et avec seulement “Method Man” qui tournait à la radio, le grand patron de Def Jam, Lyor Cohen, était déjà prêt à signer avec Meth.
Ce qui nous amène à Tical, le premier album solo de Wu. Bien que Meth n’ait jamais eu les mêmes capacités de narration vivante, les couplets classiques ou le caractère unique de certains de ses frères de Wu – notamment Raekwon, Ghostface, Deck et Ol’ Dirty – il compense largement avec son incroyable fluidité et sa voix.
RZA savait exactement où résidait la force de Meth, c’est pourquoi le producteur personnalisait les rythmes pour correspondre à son style – superposant des pauses de batterie vaporeuses avec des clés décalées pour offrir à Meth la meilleure plateforme pour délivrer ses rimes explosives. Le style de Meth, privilégiant le style plutôt que le fond, a été critiqué dès le premier jour, mais sur Tical, cela jouait en sa faveur, faisant de l’album l’un des albums de fête les plus sombres et l’un des meilleurs albums du Wu-Tang Clan de tous les temps.
7. Wu-Tang Clan – Wu-Tang Forever
Publié le 3 juin 1997.
Étiquette : Loud, RCA, BMG
Singles: “Triomphe”, “C’est le tien”, “Réunis”
Si “Enter the Wu-Tang (36 Chambers)” était le début, “Wu-Tang Forever” marquait le début de la fin. Notez bien que je ne veux pas dire la fin du Wu-Tang Clan, car vous savez bien que Wu-Tang est éternel. Mais cela signifiait la fin d’une époque où des albums comme “Liquid Swords” et “Tical” pouvaient obtenir des certifications Or et Platine.
Le Wu devait le savoir car ils ont tout misé sur ce double album épique. À une époque où Puff et ses Bad Boy étaient rois de la radio, RZA décida de sortir “Triumph” en tant que premier single de l’album – une chanson de 6 minutes avec 9 rappeurs et aucun refrain. Parce que pourquoi pas, c’est ça la raison.
Wu-Tang Forever a fini par faire ses débuts à la première place du classement Billboard 200, en vendant plus de 600 000 exemplaires la première semaine, et est finalement devenu 4 fois certifié platine d’ici la fin de 1997. C’était à une époque où Bad Boy Records avait tout en main, donc pour un album de rap aussi brut et anti-commercial, cela a rendu cette réussite encore plus impressionnante.
Même si l’album a été critiqué à sa sortie – les critiques protestaient contre le changement de style de production de RZA et la durée excessive – avec le recul, Wu-Tang Forever rivalise désormais avec Life After Death de Biggie en tant que plus grand double album de hip-hop de tous les temps.
6. Ghostface Killah – Ironman
Publié le 29 octobre 1996.
Étiquette : Razor Sharp, Epic Street, Sony Music
Singles: “Tout ce que j’ai, c’est toi”, “Daytona 500”, “Enfant sans mère”
Après avoir ouvert l’album de première de Wu avec son inoubliable couplet “Bring Da Ruckus” et avoir fait des apparitions remarquées sur Only Built 4 Cuban Linx… de Raekwon, Ghostface était prêt, en 1996, à sortir son propre album solo.
RZA a ouvert ses caisses d’échantillonnage pour Ironman, fouillant davantage parmi les bandes sonores de la blaxploitation des années 60 et 70 pour créer l’arrière-plan rugueux et soulful sur lequel Ghost crache ses rimes hautement chargées et émotives.
Alors que Ghost trouverait plus de succès et consoliderait sa réputation avec ses albums solo ultérieurs, Ironman possède toujours ces classiques de la Wu – les morceaux emblématiques en groupe tels que “Assassination Day”, “Winter Warz”, “Daytona 500” et bien sûr le déchirant “All That I Got Is You”, qui est garanti de faire pleurer tout homme adulte.
5. Ol’ Dirty Bastard – Return to the 36 Chambers: The Dirty Version
Publié le 28 mars 1995.
Label: Elektra, WMG Records
Singles : “Brooklyn Zoo”, “Shimmy Shimmy Ya”
Décrire le retour de Ol’ Dirty Bastard avec “Return to the 36 Chambers: The Dirty Version” serait comme décrire “Shimmy Shimmy Ya” – un rythme fou de RZA avec Ol’ Dirty qui crache des conneries insensées pour le premier couplet, puis le fait tourner à l’envers pour le deuxième couplet. Genre, quoi ?
Pour être honnête, il n’y a vraiment aucun intérêt à essayer d’analyser ou de disséquer la musique d’ODB. L’homme était un génie à part entière, prenant pour base les clowns du hip-hop qui l’ont précédé, pensez à Biz Markie, et y appliquant son propre style tordu.
“Shimmy Shimmy Ya” fait des ravages, “Brooklyn Zoo” fait des ravages, “Raw Hide” fait des ravages, “Snakes” fait des ravages, “Brooklyn Zoo II (Tiger Crane)” fait des ravages, “Proteck Ya Neck II The Zoo” fait des ravages. Je veux dire, l’album a été nominé pour un Grammy. C’est putain de ODB et il a foutu en l’air l’un des meilleurs albums de Wu-Tang Clan de tous les temps !
4. Ghostface Killah – Supreme Clientele
Publié le 25 janvier 2000.
Label : Epic Records, Sony, Razor Sharp
Singles : “Mighty Healthy”, “Apollo Kids”, “Cherchez La Ghost”
De ’93 à ’97, le Wu-Tang Clan était au sommet de sa forme. RZA ne pouvait rien faire de mal, ce qui a solidifié son héritage en tant que l’un des plus grands producteurs de hip-hop de tous les temps pendant cette période, en enchaînant les classiques année après année.
Ensuite, après 1997, les choses ont commencé à se dégrader. RZA a arrêté de produire sur tous les albums et, par conséquent, les débuts de Deck et U-God n’ont pas atteint la même qualité que ceux de leurs frères, tandis que les seconds albums de GZA et Raekwon n’ont pas réussi à atteindre le niveau élevé qu’ils s’étaient fixé.
Mais alors il y avait Ghostface Killah. Après une période relativement discrète (en comparaison avec les autres membres) dans les années 90, Ghost est apparu dans les années 2000 avec une détermination farouche à détruire chaque putain de rythme sur son chemin.
Et ainsi, Supreme Clientele est né. “Nutmeg.” “Apollo Kids.” “Ghost Deini.” Putain de “Mighty Healthy.” Des morceaux après des morceaux de Ghost qui crache juste des compositions verbales abstraites et sauvages qui prennent un sens après l’avoir écouté pour la 15e fois.
De plus, RZA a produit exécutivement l’album en collaboration avec Ghost, ce qui a permis de renforcer le contrôle de qualité de la production. Cela a abouti à une ambiance sonore brute, lo-fi et distinctement Wu que les amateurs de hip-hop attendaient depuis quelques années. Supreme Clientele a marqué le début de la série incroyablement cohérente de Ghostface, qui continue encore aujourd’hui depuis les années 2000.
3. GZA – Liquid Swords
Publié le 7 novembre 1995.
Label : Geffen, MCA
Singles : “Je te soutiens”, “Épées liquides”, “Monde froid”, “Combat d’ombres”
GZA est l’un des rappeurs les plus réfléchis et précis que le hip-hop ait jamais connus. C’est pourquoi il est logique qu’il ait créé l’un des albums hip-hop les plus incisifs et sinistres de tous les temps.
Avec RZA fournissant la sinistre production pour “Liquid Swords”, GZA a offert aux amateurs de hip-hop 12 morceaux d’enfer (13 si l’on compte la piste solo de Killah Priest à la fin). De l’inquiétante introduction sur “Liquid Swords” à l’envoûtant “I Gotcha Back”, GZA ne hausse jamais la voix, délivrant méthodiquement des leçons de vie de la rue, une mesure après l’autre.
Au milieu de tout cela, Deck apparaît pour assassiner “Cold World”, Method Man surgit pour voler la vedette avec “Shadowboxin'”, tandis que le Wally Don se lance dans une diatribe sur Constantin le Grand, Henri VIII et Gengis Khan dans “4th Chamber”.
Inspectah Deck possède les couplets les plus percutants. Method Man a le meilleur flow dans le jeu. Ghostface est le meilleur conteur et le plus constant. Raekwon a sorti le meilleur album solo. Mais GZA est sans aucun doute le meilleur parolier du Wu-Tang Clan et il a créé le chef-d’œuvre qu’est “Liquid Swords”, l’un des meilleurs albums du Wu-Tang Clan de tous les temps.
2. Raekwon – Only Built 4 Cuban Linx…
Publié : 1er août 1995
Étiquette: Bruyant, RCA
“Singles: “Heaven & Hell”, “Criminology”, “Ice Cream”, “Rainy Dayz”” translates to French as: Singles : “Paradis & Enfer”, “Criminology”, “Glace”, “Journées Pluvieuses”
Seul Construit 4 Cuban Linx… est le meilleur album solo du Wu-Tang Clan. En fait, Seul Construit 4 Cuban Linx… peut être considéré comme l’un des meilleurs albums de hip-hop des années 90. Peu importe, Seul Construit 4 Cuban Linx… est un des meilleurs albums de hip-hop de tous les temps.
Il est probablement difficile de décrire l’impact de cet album sans être réellement présent, mais je sais que les choses n’ont jamais été les mêmes depuis la sortie de “The Purple Tape”. Nasty Nas a changé pour devenir Nas Escobar, Biggie est passé d’un délinquant de Brooklyn à un baron de la drogue, AZ s’est transformé en Sosa tandis que Jay-Z avait enfin un exemple pour façonner “Reasonable Doubt”.
Les rappeurs décrivent toujours leurs albums comme des films ou des bandes sonores, mais en réalité, très peu d’entre eux atteignent le niveau du Chef. Du début réfléchi sur “Striving For Perfection” à la scène d’action sur “Criminology” en passant par le point culminant de l’album sur “Wu-Gambinos”, chaque chanson se déroule véritablement comme une scène de film, avec la production dramatique de RZA agissant comme la musique de ce récit criminel.
1. Wu-Tang Clan – Enter the Wu-Tang (36 Chambers)
Publié: 9 novembre 1993
Bruyant
Singles : “Protège ton cou”, “Monsieur Méthode”, “Argent, Règles Tout Autour de Moi”, “Serait-ce si simple ?”
Entrez dans le Wu-Tang (36 Chambers) est l’un des trois plus grands albums de hip-hop des années 1990 – il est à égalité en première position avec Illmatic de Nas et The Chronic de Dr. Dre. En plus de ces deux incroyables albums, le premier opus du Wu-Tang a influencé et façonné la direction du hip-hop pendant de nombreuses années par la suite.
En ne considérant que les rythmes et les rimes – il y a en réalité quelques albums solo du Wu-Tang qui sont meilleurs que Enter the Wu-Tang (36 Chambers). Seulement Built 4 Cuban Linx… a une production bien plus riche, Liquid Swords est un projet plus cohérent tandis que Supreme Clientele est tout simplement un album meilleur dans l’ensemble.
Mais c’est avec Enter the Wu que tout a commencé. Les 9 carrières solo, les affiliés du Wu, les innombrables albums de groupe et solo, les millions de disques vendus, les milliers de tournées mondiales, les carrières à Hollywood, tout a commencé avec cela.
Je ne vais même pas beaucoup parler du style de production révolutionnaire de RZA qui a joué un rôle énorme dans le recentrage du hip-hop sur la côte Est. Ou comment, pour la première fois dans l’histoire, nous avions neuf rappeurs incroyablement doués partageant la scène et lançant des rimes ensemble. Ou comment simplement les négociations commerciales de The Abbott ont préparé le terrain pour les futurs entrepreneurs du hip-hop.
Tout a été discuté jusqu’à la mort, donc il y a vraiment qu’une seule chose à dire – Enter the Wu-Tang (36 Chambers) est le meilleur album de Wu-Tang de tous les temps, point final.
