Le Royaume-Uni a toujours été un pôle d’innovation musicale, et sa scène de rap ne fait pas exception. De la réalité crue de Boy in da Corner de Dizzee Rascal à l’ingéniosité subtile de Psychodrama de Dave, les rappeurs britanniques n’ont cessé de repousser les limites du genre.
Wiley, souvent salué comme le “parrain du Grime”, a posé les bases d’un tout nouveau genre musical, tandis que l’habileté technique et le récit complexe de Kano lui ont valu une place parmi les plus grands. Pendant ce temps, des artistes tels que Stormzy, Skepta et Dave ont propulsé le rap britannique sur la scène mondiale, remportant des prix, dominant les classements et remplissant des arènes à travers le monde. Pourtant, malgré leurs styles et approches différents, tous ces artistes partagent un fil conducteur commun : un engagement envers l’authenticité, l’innovation et l’excellence.
Alors allons-y. De Dave, Headie One et Ghetts à Roots Manuva, Little Simz et Dizzee Rascal, voici les 25 meilleurs rappeurs britanniques de tous les temps.
25. Lancey Foux
Discographie : Pink (2015), TEEN SKUM (2015), Premier jour à la crèche (avec Nyge) (2017), Trop vivant (2018), Pink II (2018), Ami ou Foux (2019), Vie en enfer (2022)
Bien que Lancey Foux ne soit pas le nom le plus connu en Grande-Bretagne, il n’y a pas de rappeur britannique tout à fait comme lui, et c’est pourquoi sa place dans cette liste est bien méritée. Son style emprunte les éléments désordonnés et dansants du trap des États-Unis – avec le même usage libéral de l’autotune et une production riche en basses – ce qui rend chacune de ses chansons si accrocheuses et uniques par rapport à ses contemporains qui se concentrent davantage sur les paroles introspectives que sur les tubes entraînants. Au fil des années, il a commencé à affiner totalement son propre son, avec une réelle confiance en sa voix sur “LIFE IN HELL” en 2022, en particulier par rapport à son premier album rustique, “Pink”. Il est unique sans aucun regret, une étoile montante au Royaume-Uni et l’un des meilleurs rappeurs britanniques en ce moment.
24. Unknown T
Discographie : Surmonter la haine (2020), Adolescence (2021)
La musique drill a dominé le hip-hop britannique ces dernières années, et Unknown T a en partie contribué à cela. Son premier single en 2018, “Homerton B”, a été le premier morceau de drill à obtenir la certification Silver au Royaume-Uni, contribuant ainsi à propulser davantage le son dans le mainstream et à définir T comme une star dès son premier morceau. Depuis lors, il a maintenu sa popularité avec ses mixtapes, notamment son explosif album de 2021, Adolescence. Le focus lyrique d’Unknown est généralement sur la façon dont il gère ses ennemis, mais sa manière de délivrer est le principal attrait de son son, avec une tonalité profonde et agressive qui fait de chaque couplet une menace. Le rap du MC britannique est aussi féroce que la lourde basse sur laquelle il se produit.
23. Bugzy Malone
Discographie : B. Inspiré (2018), La Résurrection (2021)
L’impact saisissant qu’a eu Bugzy Malone lui vaut une place dans cette liste. Il est le premier artiste grime de Manchester à avoir connu un succès commercial et, surtout, il est considéré comme l’un des artistes clés ayant contribué à une “renaissance du grime” dans les années 2010. Le style du rappeur britannique est aussi rapide que la production électronique sur laquelle il rime, abordant ses luttes contre la criminalité et la pauvreté. C’est cet équilibre entre danse et introspection qui rend Bugzy si spécial – il peut faire bouger une foule et en même temps faire ressentir la douleur qu’il a endurée à son auditeur. De son premier EP Walk With Me à The Resurrection en 2021, il a prouvé sa valeur et sa longévité en tant que MC, et s’est solidement établi comme l’un des meilleurs rappeurs britanniques du moment.
22. Aitch
Discographie : Proche de chez soi (2022)
Alors que de nombreux rappeurs britanniques tendent à conserver une base de fans solide au Royaume-Uni, Aitch est allé au-delà de cela et est en passe de devenir une star mondiale. Son premier EP, intitulé On Your Marks, sorti en 2017, a défini son style percutant avec un équilibre entre des paroles introspectives et vantardes, et une interprétation imperturbable qui lui permet de dominer n’importe quelle piste. Il est un artiste polyvalent, ce qui est évident sur son premier album intitulé Close to Home, sorti en 2022. Aitch excelle dans la production de trap bruyante, les rythmes vifs du pop rap et même le boom bap, démontrant ainsi sa capacité à s’adapter à n’importe quel style et prouvant son talent en tant que MC, jamais craintif de s’attaquer à un nouveau son ou de collaborer avec un artiste improbable.
21. AJ Tracey
Discographie : AJ Tracey (2019), Flu Game (2021)
Quand il s’agit des stars modernes au Royaume-Uni, AJ Tracey est parmi les meilleurs. Après une série de mixtapes et d’EPs où il a façonné son style, Tracey a explosé dans le grand public avec son premier album éponyme en 2019, et sa pertinence n’a pas faibli depuis. Le style du rappeur britannique intègre certains éléments de danse du grime, mais dans l’ensemble, il ne peut pas être enfermé dans un seul genre, avec un débit fluide et une assurance dans sa prestation qui s’adaptent bien à toutes sortes de productions. Le succès d’AJ avec “Ladbroke Grove” était inévitable dès sa sortie, et il continue de dominer le grand public avec son dernier album, “Flu Game”.
20. Slowthai
Discographie : Rien de formidable à propos de la Grande-Bretagne (2019), Tyron (2021)
Avec seulement deux albums, Slowthai s’est imposé comme l’un des esprits les plus créatifs au Royaume-Uni. Son premier album, “Nothing Great About Britain”, est aussi féroce que le hip-hop britannique peut l’être, Slowthai faisant pleinement usage de son style sauvage et animé alors qu’il rappe sur son indifférence envers sa patrie. En revanche, son prochain album “TYRON” propose un son complètement différent, avec une production douce et délicate et des paroles transparentes de Slowthai sur ses luttes mentales. En seulement deux albums, il a prouvé être un rappeur polyvalent dont le son est en constante évolution, en ignorant le succès mainstream au profit de rester fidèle à ce qu’il veut créer.
19. Tinie Tempah
Discographie : Disc-Overy (2010), Démonstration (2013), Jeunesse (2017)
Tinie Tempah est une icône du hip-hop britannique et, avec ses talents d’élite en tant que MC, il mérite chaque instant de reconnaissance qu’il reçoit. Il a explosé au début des années 2010 avec ses succès emblématiques “Pass Out” et “Written in the Stars” de son album certifié platine Disc-Overy, et il a maintenu ce succès depuis lors. Le style de Tinie Tempah est saccadé et rapide, insérant tellement de rimes dans si peu de mesures et correspondant à la vitesse des rythmes grime bondissants sur lesquels il rappe. Le MC britannique a poussé davantage le son de la région vers le grand public, s’imposant comme l’un des plus grands rappeurs britanniques de tous les temps pour son impact profond sur le son et le succès du genre.
18. Stormzy
Discographie : Gang Signs & Prayer (2017), Heavy Is the Head (2019), C’est ce que je veux dire (2022)
Si vous demandez à quelqu’un de dresser une liste de rappeurs britanniques, il ne fait aucun doute que Stormzy serait l’un des premiers noms qu’ils mentionneraient, et cela montre simplement son impact et son importance pour la scène hip-hop britannique. C’est un rappeur qui sait exactement comment faire un succès, que ce soit avec le percutant “Vossi Bop” ou la fusion pop-rap “Own It”, mais en dehors de ses plus grands succès, il reste un MC cohérent. L’album Heavy Is The Head de Stormzy en 2019 montre toute sa prestance agressive, tandis que This Is What I Mean en 2022 explore davantage la ballade, montrant ainsi que le rappeur britannique n’est pas seulement un créateur de tubes basique, mais un MC confiant qui se remet constamment en question pour évoluer.
17. Wretch 32
Discographie : Wretchrospective (2008), Noir et Blanc (2011), Grandir au fil du temps (2016), FR32 (2017), Après réflexion (2019), petit GRAND homme (2021)
Alors qu’il existe de nombreux vétérans du hip-hop britannique qui ont émergé à la fin des années 2000, peu ont eu la longévité de Wretch 32. Il a trempé ses orteils dans des dizaines de styles et, avec l’assurance de sa prestation, cela a donné une discographie aussi diverse que cohérente. Le rappeur britannique a explosé en 2011 avec le succès “Traktor” de son album “Black and White”, et cette chanson encapsule tout ce qui est formidable dans sa musique. C’est un mélange abrasif de hip-hop et de grime avec une accroche grand public et une production de danse grinçante, où Wretch 32 se distingue au-dessus de l’instrumental chargé d’un bravoure inoubliable, présente dans toute sa musique. Toute sa musique est comme ça : accrocheuse, consistante et inoubliable.
16. Headie One
Discographie : Edna (2020)
Pionnier de la scène du drill, Headie One est un rappeur dont l’influence le précède, mais cela ne signifie pas pour autant que sa musique n’est pas fantastique. Avec une série de mixtapes, il a défini son son explosif du drill, mais il n’est pas étranger à d’autres styles non plus, prouvant sa polyvalence avec des chansons occasionnelles de pop rap ou de trap. La lyrique de Headie One peut être violente et agressive, mais il ne glorifie pas une telle violence, s’opposant à l’idée que la musique du drill entraîne plus de criminalité au Royaume-Uni. Son premier album, Edna, est un hommage à sa mère, dévoilant un côté plus personnel de Headie One et prouvant à ses critiques qu’il n’est pas monochrome, en se solidifiant comme l’un des grands rappeurs britanniques de sa génération.
15. Loyle Carner
Discographie : Yesterday’s Gone (2017), Pas de vagues, mais la noyade (2019), Hugo (2022)
Il n’y a pas beaucoup de rappeurs britanniques aussi sous-estimés que Loyle Carner. Loyle met l’accent sur le hip-hop, empruntant le punch jazzy du boom-bap et la précision lyrique du hip-hop conscient pour former l’un des sons les plus matures et introspectifs du Royaume-Uni. Les paroles de Loyle Carner sont d’une honnêteté brutale, que ce soit au sujet de son éducation, de sa politique ou de ses luttes, et cette transparence se marie bien avec sa prestation discrète, contrastant avec les instrumentaux animés sur lesquels il rime. Bien qu’il ne reçoive pas autant d’attention que des titans britanniques comme Stormzy, sa constance sans faille suffit à le classer parmi les meilleurs, avec Yesterday’s Gone devenant un classique culte auprès des fans et hugo de 2022 consolidant encore davantage son talent.
14. Skinnyman
Discographie : Conseil de l’État d’esprit (2004)
Skinnyman est la preuve qu’il n’est pas nécessaire d’avoir une discographie longue pour être considéré comme une légende. Il n’a jamais sorti qu’un seul album, Council State of Mind en 2004, prouvant sa capacité en tant que MC en dressant un tableau vivant de la pauvreté au Royaume-Uni avec un style vif et distinct. Skinnyman n’est pas seulement légendaire pour son album d’élite et ses collaborations, mais aussi pour sa grande habileté en tant que rappeur de battle, excelling en freestyle et embrassant toutes les facettes de la culture hip-hop, peu importe le nombre de personnes qui étaient là pour l’écouter. Skinnyman incarne tout ce qui est génial dans l’underground, en mettant de côté les ventes et les chiffres au profit d’être fidèle à lui-même et d’honorer les traditions du hip-hop.
13. JME
Discographie : Famous ? (2008), Blam ! (2010), Intégrité> (2015), Grime MC (2019)
Il n’y a pas grand-chose à dire sur JME qui n’ait pas déjà été dit. Il est une légende incontestable du grime, propulsant le genre vers de nouveaux sommets avec son frère Skepta en créant le label et le collectif grime, Boy Better Know, et en influençant les jeunes générations de rappeurs britanniques. En tant qu’artiste qui a commencé en créant des sonneries pour téléphone portable, JME n’est pas étranger aux rythmes électroniques rapides et accrocheurs, et sa musique en est pleine. De son premier album rustique Famous? à l’innovant Integrity> en 2015, il a continué à dominer le grime et à faire évoluer le son du genre, avec une prestation féroce qui correspond aux rythmes rapides et inoubliables de ses productions.
11. Dave
Discographie : Psychodrama (2019), Nous sommes tous seuls dans tout cela ensemble (2021)
Si vous recherchez un parolier talentueux au Royaume-Uni, ne cherchez pas plus loin que Dave avec son sens aiguisé de la lyrisme politique. Il a remporté de nombreux prix pour son travail, dont le prestigieux Mercury Prize pour Psychodrama, et ce succès est bien mérité. C’est un rappeur au style discret, privilégiant les schémas de rimes denses et les messages politiques plutôt qu’une prestation bombastique. Le choix de production du rappeur britannique est également souvent calme et épuré, permettant à Dave d’être au centre de chaque chanson. Sur Psychodrama et We’re All Alone In This Together, il ne sacrifie jamais sa lyrisme honnête et sa sonorité sombre pour un tube, mais malgré cela, il a tout de même connu un succès immense, montrant que tous les rappeurs n’ont pas besoin de faire bouger les têtes pour devenir des stars.
11. Roots Manuva
Discographie : Brand New Second Hand (1999), Run Come Save Me (2001), Dub Come Save Me (2002), Awfully Deep (2005), Profondément alternatif (2006), Slime & Reason (2008), Duppy Writer (2010), L’évolution éternelle (2011), Saigne (2015)
Il n’y a pas beaucoup de rappeurs britanniques aussi importants et influents que Roots Manuva. Il a fait ses débuts en 1994, mais son premier album n’est sorti qu’en 1999 avec “Brand New Second Hand”, et sa production n’a guère ralenti depuis. Contrairement à d’autres rappeurs britanniques dont les influences proviennent du garage et de la jungle, le son de Roots Manuva met l’accent sur le dub et le trip hop, ce qui crée ces sons spacieux et hors du commun propres à son propre style de hip-hop. Il a contribué à faire avancer le hip-hop britannique pour lui donner une identité distincte des styles américains, et pour cela, il restera toujours légendaire et sera considéré comme l’un des plus grands rappeurs britanniques de tous les temps.
10. Melanin 9
Discographie : 144 000 (2008), Magna Carta (2012), Vieilles Photos (2017)
Melanin 9 est la preuve que les chiffres ne signifient pas tout. Avec seulement trois albums et deux mixtapes, il a discrètement construit l’une des discographies les plus solides du hip-hop britannique, maintenant une base de fans fidèles dans l’underground et ne renonçant jamais à son style signature. Son choix de production est abstrait et spatial avec une influence occasionnelle de boom bap, tandis que sa capacité de rap est aussi froide et articulée que celle de n’importe quelle légende britannique. L’album Magna Carta du rappeur britannique est criminellement sous-estimé, comparable aux meilleurs albums de hip-hop britanniques de tous les temps. Ainsi, bien que Melanin 9 n’ait pas beaucoup à offrir en termes de quantité, la qualité de son catalogue est presque inégalée, et pour cela, il mérite des éloges et une reconnaissance.
9. Giggs
Discographie : Walk in da Park (2008), Qu’ils les aient (2010), Quand cela s’arrêtera-t-il (2013), Propriétaire (2016), Grand méchant… (2019)
Giggs ne peut pas être enfermé dans une case. Beaucoup l’ont cité comme un rappeur de grime, mais Giggs lui-même a ignoré cette étiquette, affirmant que son travail s’inscrit dans la lignée du hip-hop britannique. En réalité, sa musique emprunte tous les éléments du rap, des rythmes dansants du grime à l’influence sombre du trap. C’est cette variété, associée à la performance toujours cool et décontractée de Giggs, qui rend son catalogue si captivant. Il est également quelque peu un outsider au Royaume-Uni, ayant initialement accédé à la notoriété après que son premier album, Walk in da Park, a remporté la catégorie du Meilleur Acte Britannique lors des BET Awards – battant des noms beaucoup plus connus comme Dizzee Rascal et affirmant ainsi que Giggs est un rappeur à ne pas sous-estimer.
8. J Hus
Discographie : Common Sense (2017), Big Conspiracy (2020)
Aucun morceau de J Hus ne sonne pareil. C’est juste à quel point son catalogue est diversifié et créatif, fusionnant des éléments de hip-hop traditionnel avec du grime, du dancehall et de l’afrobeat, créant ainsi un son estival à large attrait qui ne pourrait jamais être confondu avec la musique d’un autre rappeur. La musique de J Hus a commencé à se faire connaître avec une série de singles et de mixtapes au milieu des années 2010, mais c’est son premier album en 2017, Common Sense, qui l’a réellement consacré comme une star. Non seulement le rappeur britannique est admirable pour sa polyvalence et sa créativité, mais son talent brut en tant que MC est exceptionnel, capable de passer d’un rap mélodique cool à une performance féroce et crasseuse en l’espace de deux chansons.
7. M.I.A.
Discographie : Arular (2005), Kala (2007), Maya (2010), Matangi (2013), AIM (2016), Mata (2022)
Dans un paysage dominé par les hommes, M.I.A. donne une voix puissante aux femmes du hip-hop britannique, créant ainsi une musique parmi les meilleures de ce genre. Cependant, il serait trop simpliste de classer sa musique seulement comme du grime ou du hip-hop car M.I.A. ne peut tout simplement pas être étiquetée, rassemblant des éléments de différents genres musicaux allant de l’électronique à la pop. Le succès indéniable de M.I.A., “Paper Planes”, est l’une des chansons les plus emblématiques, non seulement au Royaume-Uni, mais dans le monde entier, apportant une reconnaissance accrue à la scène britannique en tant qu’entité à part entière. Sa prestation est élégante, sa lyrique est intelligente et ses choix de production sont éclectiques. Elle est une créatrice sans limites, offrant une excellente musique depuis ses débuts jusqu’à “MATA” en 2022. Non seulement elle est l’une des meilleures rappeuses britanniques du moment, mais elle est également l’une des plus influentes.
6. Ghetts
Discographie : Rebelle avec une cause (2014), Évangile du Ghetto : Le Nouveau Testament (2018), Conflit d’Intérêts (2021)
Malgré n’avoir pas connu le même succès grand public que ses contemporains, Ghetts possède l’un des catalogues les plus longs et les plus cohérents dans le grime, et sa réputation en tant que prétendant au titre de GOAT du rap britannique se renforce à chaque nouvelle sortie. Ghetts se vante d’une prestation ardente et implacable comme nul autre, massacrant chaque rythme et donnant toujours le meilleur de lui-même. Le rappeur britannique est un maître des paroles dont les schémas de rimes complexes et les flows font partie des meilleurs jamais sortis de la région, parfaitement complétés par les productions électroniques puissantes qu’il est connu d’utiliser. De sa première mixtape “2000 & Life” à “Conflict of Interest” de 2021, la passion dans la musique de Ghetts n’a jamais faibli.
5. Wiley
Discographie: Treddin’ on Thin Ice (2004), Da 2nd Phaze (2006), Playtime Is Over (2007), Grime Wave (2008), See Clear Now (2008), Race Against Time (2009), 100% Publishing (2011), Evolve or Be Extinct (2012), The Ascent (2013), Snakes & Ladders (2014), Godfather (2017), Godfather II (2018), The Godfather III (2020), Boasty Gang – The Album (2020), Anti-Systemic (2021)
Wiley est souvent appelé le “parrain du Grime”, et cela devrait suffire à comprendre pourquoi il se classe si haut dans cette liste. Il faisait partie du groupe de garage britannique Pay As U Go, avant d’aider à former l’équipe Roll Deep et de créer le son du grime. Possédant une connaissance approfondie de la musique dance, il n’est pas surprenant que ses chansons soient parmi les plus accrocheuses et les plus mémorables du genre, avec un talent pour choisir des rythmes entraînants et une confiance irrésistible dans chaque couplet. Il a créé certains des titres de grime les plus célèbres de tous les temps, tels que “Wearing My Rolex” et “Heatwave”, et sa discographie longue est une preuve supplémentaire de son statut légendaire.
4. Skepta
Discographie : Plus grands succès (2007), Microphone Champion (2009), Je le refais (2011), Konnichiwa (2016), L’ignorance est le bonheur (2019), Insomnie (avec Chip et Young Adz) (2020)
Alors que des légendes comme Dizzee et Wiley ont façonné le son du grime, Skepta a été l’un des artistes à le propulser sur le devant de la scène. Depuis la conception du genre jusqu’à sa résurgence dans les années 2010 jusqu’à aujourd’hui, il est resté fidèle au son britannique et a évolué avec lui. Le style de rap de Skepta est féroce, avec un sens astucieux de la lyrique pour contraster avec l’intensité de sa performance. L’album Konnichiwa de la légende du rap britannique en 2016 a été un succès immédiat, tout comme Ignorance Is Bliss trois ans plus tard, propulsant Skepta encore plus loin dans la célébrité et prouvant que le grime n’était pas une mode des années 2000 mais un son unique qui est là pour rester.
3. Dizzee Rascal
Discographie : Boy in da Corner (2003), Showtime (2004), Maths + English (2007), Tongue n’ Cheek (2009), The Fifth (2013), Raskit (2017), E3 AF (2020)
Dizzee Rascal est le visage du hip hop britannique et incarne tout ce qui est brillant dans le grime. Son choix de production est lumineux et estival, utilisant abondamment les synthétiseurs et la basse pour créer des hymnes de fête irrésistibles et des tubes de club. Son style de rap est ingénieux et enthousiaste, correspondant à l’énergie sauvage des rythmes qu’il utilise. Le premier album du rappeur britannique, Boy In Da Corner, est un classique indéniable du grime, considéré par beaucoup comme le meilleur album de grime de tous les temps. Tongue N’ Cheek est également très apprécié, avec Dizzee montrant à quel point le grime peut être accrocheur. Acclamé par la critique, couronné de succès commercial et profondément marquant, Dizzee Rascal est tout ce qu’un rappeur de grime pourrait être, et un prétendant au titre de GOAT du Royaume-Uni.
2. Kano
Discographie : Home Sweet Home (2005), London Town (2007), 140 Grime Street (2008), Method to the Maadness (2010), Made in the Manor (2016), Hoodies All Summer (2019)
Écoutez l’une des chansons les plus populaires de Kano, “P’s and Q’s”, et vous comprendrez instantanément pourquoi il est si acclamé par la critique. Avec un flux rapide rempli de rimes et de références innombrables, il est l’un des rappeurs les plus techniquement doués de la scène grime, rivalisant avec les meilleurs grâce à son sens aigu de la lyrisme et à sa capacité naturelle à s’adapter aux productions électroniques les plus sauvages. L’album début de Kano, “Home Sweet Home”, est un incontournable du grime, posant les bases sur lesquelles d’autres peuvent construire le genre qu’il a contribué à forger. Plus tard dans sa carrière, son album “Made in the Manor” de 2016 a reçu encore plus d’éloges, prouvant que sa longévité est aussi grande que son impact.
1. Little Simz
Discographie : Une Histoire Curieuse de Trials + Persons (2015), Immobilité dans le Pays des Merveilles (2016), Zone Grise (2019), Parfois Je pourrais être Introverti (2021), Non Merci (2022)
Le hip-hop britannique a connu d’innombrables changements depuis sa conception. Ainsi, le fait que Little Simz soit à l’avant-garde d’une nouvelle évolution du genre démontre son extraordinaire créativité en tant que MC. Son style est rempli de jeux de mots spirituels, mais aussi profondément personnel – presque confessionnel – à travers des chansons qui détaillent ses luttes au travers d’un hip-hop théâtral unique. La musique de Little Simz est cinématographique, avec l’utilisation d’instruments orchestraux et de chœurs pour soutenir son rap imprévisible. Bien que ses mixtapes remontent à 2010, ce sont ses travaux récents qui l’ont consacrée comme une maîtresse incontestable de son art, tels que l’instant classique Sometimes I Might Be Introvert, l’esprit vif de Grey AREA et, pour renforcer son cas encore plus, NO THANK YOU de 2022. Alors que la scène rap britannique a indéniablement produit d’innombrables artistes talentueux, nous couronnons aujourd’hui Little Simz comme la meilleure rappeuse britannique de tous les temps.
