Quelle est la valeur d’une pochette d’album de rap à l’ère du streaming ? Ce n’est plus comme au bon vieux temps où les disques vinyles offraient suffisamment d’espace pour accueillir une œuvre d’art réfléchie – de nos jours, vous êtes probablement en train de fixer la pochette sur un appareil mobile.
Pourtant, cela ne signifie pas que la couverture d’album de rap appartient à une époque révolue. L’esthétique visuelle d’un album de rap est souvent aussi cruciale que l’expérience sonore qu’il encapsule. Ces couvertures capturent un moment, reflètent la personnalité de l’artiste ou amplifient les messages socio-politiques présents dans les morceaux. De l’imagerie brute et réaliste de Straight Outta Compton de N.W.A. à l’univers surréaliste et cartoon de Mm..Food de MF DOOM, en passant par l’allure minimaliste et séduisante de The Low End Theory d’A Tribe Called Quest, bon nombre de ces œuvres d’art d’album sont aussi emblématiques et mémorables que la musique elle-même.
Des rendus de bandes dessinées de GZA sur Liquid Swords à l’univers fantastique de Bizarre Ride II The Pharcyde en passant par les artworks extrêmement influents d’Illmatic, voici les 50 meilleures pochettes d’albums de rap de tous les temps.
50. Kid Cudi – Man on the Moon: The End of Day
Sortie : 15 septembre 2009
Rêve en grand, BON, Universal Motown
Il y avait de grands espoirs pour le premier album du protégé de Kanye West, Kid Cudi, avant sa sortie en septembre 2009. Il les a rencontrés et les a même surpassés. Maintenant, plus d’une décennie plus tard, l’album est considéré comme un classique de la nouvelle école. La pochette de l’album est une représentation artistique du visage du rappeur entrelacée avec la lune. Mémorable, unique et absolument l’une des meilleures pochettes d’album de rap de tous les temps.
49. DMX – Flesh of My Flesh, Blood of My Blood
Publié le 22 décembre 1998
Label : Def Jam, Ruff Ryders
Le deuxième album de DMX est sorti moins d’un an après ses débuts. Le titre et la couverture de l’album ont continué sur le thème biblique de It’s Dark and Hell Is Hot. La représentation graphique du rappeur torse nu couvert de sang était une image frappante qui suggérait une influence rock et métal à laquelle DMX se consacrera plus tard dans sa carrière d’enregistrement. Évocatrice, saisissante et intemporelle, c’est absolument l’une des pochettes d’album de hip-hop les plus emblématiques de tous les temps.
48. Run the Jewels – Run the Jewels
Publié le 26 juin 2013
Label : Or des Fous, Big Dada
Run the Jewels est le fruit de la collaboration entre le rappeur-producteur El-P et l’ami d’OutKast, l’emcee Killer Mike. Le duo a débuté en 2013 avec leur premier album éponyme. La pochette a introduit l’artwork caractéristique du groupe, représentant un pistolet et un poing, ainsi que la campagne ‘Tag the Jewels’ dans laquelle le groupe encourageait les artistes graffeurs à recréer la pochette.
47. Eminem – The Slim Shady LP
Publié le 23 février 1999.
Conséquences: Après-coup, Interscope
La couverture de la première sortie complète d’Eminem reflète les fantasmes violents de l’alter ego du rappeur, au nom duquel l’album est intitulé. L’œuvre d’art représente Slim regardant pensivement à travers l’eau alors qu’il se prépare à se débarrasser d’un corps dont les pieds dépassent du coffre de sa voiture.
46. Kanye West – Yeezus
Publié le 18 juin 2013.
Label : Def Jam, Roc-A-Fella
Toujours prêt à repousser les limites de l’art, Kanye West a sorti son sixième album studio “Yeezus” avec peu de promotion au-delà d’un titre provocateur. La pochette de l’album était simplement une image simple d’un CD dans un boîtier en plastique. Plus tard, West a expliqué que l’image était censée représenter “un cercueil ouvert pour le CD”. Le format était pratiquement mort au moment de la sortie de l’album en 2013. Ce que la pochette perdait en mérite de conception réelle, elle le compensait largement par sa vision artistique, ce qui en fait l’une des meilleures pochettes d’album de rap de tous les temps.
45. Redman – Dare Iz a Darkside
Publié le 22 novembre 1994
Étiquette : Def Jam
Lorsque l’ancien membre de Hit Squad, Redman, sortit son deuxième album studio en solo, il rendit hommage au parrain du Funk, George Clinton, ainsi qu’à son influent P-Funk, en intégrant quelques clins d’œil stylistiques. La pochette présente le rappeur enterré jusqu’au cou, en référence à la sortie de Maggot Brain de Funkadelic en 1971.
44. Nas – Life is Good
Publié le 13 juillet 2012.
Label: Def Jam
À sa sortie en 2012, Life is Good était le onzième album studio du légendaire rappeur de Queensbridge. Ce disque contemplatif a montré l’artiste plus vieux et plus sage. La pochette de l’album illustre à la fois la réalité et l’ironie de son titre, mettant en scène Nas assis dans l’opulence avec la robe de son ex-femme Kelis drapée sur son genou.
43. EPMD – Strictly Business
Publié le 7 juin 1988.
Étiquette : Frais, sac de couchage
En 1988, Erick et Parrish gagnaient des dollars et créaient certains des plus grands classiques du hip-hop de la côte Est. Le premier album en duo est un classique par excellence. En accord avec le titre de l’album, la pochette présente les deux artistes vêtus de rayures noires et blanches assorties à des chaînes dorées, le visage sévère et prêts à se mettre au travail en studio.
42. Mos Def – Black on Both Sides
Publié le : 12 octobre 1999
Étiquette : Rawkus, priorité.
Mos Def a sorti son premier album Black on Both Sides en 1999 et s’est immédiatement imposé en tant que poète lauréat du hip-hop. Rempli de grooves jazz et d’une ambiance de poète engagé socialement, l’album était une déclaration artistique audacieuse. La pochette de l’album présente un portrait simple mais impossible à ignorer du rappeur.
41. Slick Rick – The Great Adventures of Slick Rick
Publié le 1er novembre 1988.
Label : Def Jam, Columbia
Le légendaire Slick Rick était l’un des rappeurs les plus controversés et influents à émerger de l’âge d’or du hip-hop à New York. La pochette de son premier album “The Great Adventures of Slick Rick” s’amusait avec son origine internationale en combinant les panoramas de Londres et de New York.
40. Compton’s Most Wanted – Music to Driveby
Publié le : 29 septembre 1992
Label : Orpheus Records, Epic, Sony
Compton’s Most Wanted a été en train de diffuser du gangsta rap de la côte ouest depuis plus de 30 ans. Le troisième album studio du groupe, “Music to Driveby”, est largement considéré comme une œuvre définissant le genre. La couverture représente la réalité des paroles du groupe, mettant en scène une paire de truands prenant leur lowrider pour une fusillade en voiture.
39. Danny Brown – Atrocity Exhibition
Publié le 27 septembre 2016.
Étiquette : L’or des fous, Warp
La couverture du quatrième album de Danny Brown présente une représentation artistique postmoderne et psychédélique du visage de l’artiste. Cette image reflète la nature expérimentale et transgressive du genre musical de l’album. Le titre a été inspiré par une chanson des pionniers britanniques de l’Alternative Rock DarkWave des années 80, Joy Division.
38. Ghostface Killa – Supreme Clientele
Publié le 8 février 2000.
Étiquette: Epic, Sony, Razor Sharp
Le deuxième album solo de Ghostface Killah, « Supreme Clientele », est largement considéré comme son meilleur, et probablement le plus important de toutes les sorties solo de Wu-Tang, car il a contribué à ramener le Clan quand les choses étaient au plus bas. Supervisé par RZA avec une production provenant de divers affiliés de Wu, l’album est remarquable pour sa cohésion soul. L’illustration représente le professionnalisme du projet avec une photo stylisée du rappeur.
37. The Roots – Do You Want More?!!!??!
Publié le 17 janvier 1995
Label : DGC, Geffen
Quand le groupe de Philly, The Roots, a sorti “Do You Want More?!!??!”, ils ont créé un chef-d’œuvre hip-hop-jazz majeur. Ce disque de 16 pistes combine une expérimentation musicale organique avec des paroles socialement éclairées. La pochette bleue cool est un clin d’œil aux classiques albums de jazz bebop auxquels tant de membres ont été initiés dans leur jeunesse.
36. Scarface – The Fix
Publié le 6 août 2002.
Label : Def Jam Sud, Def Jam
Lorsque Scarface de Houston a sorti son septième album, “The Fix”, en 2002, c’était sa première sortie sous le label emblématique Def Jam. La pochette de l’album fait allusion au célèbre homonyme cubain du rappeur, ainsi qu’à sa propre crédibilité dans la rue, avec son visage reflété dans un miroir à cocaïne reposant à côté d’un verre à shooter.
35. A$AP Rocky – LONG.LIVE.A$AP
Publié le 15 janvier 2013
ASAP Worldwide, Polo Grounds, RCA
LONG.LIVE.A$AP est le premier album du rappeur new-yorkais A$AP Rocky, sorti mondialement le 15 janvier 2013. L’album fait suite au succès viral de ses chansons indépendantes “Purple Swag” et “Peso”. La pochette représente Rocky drapé dans un drapeau américain, imitant une célèbre photo de son personnage dans un film portant le même nom.
34. Ice Dube – Death Certificate
Libéré : 31 octobre 1991
Label : Lench Mob, Priorité
Le deuxième album solo d’Ice Cube est sorti dans la foulée de trois années de problèmes juridiques et politiques très médiatisés pour son groupe N.W.A. Au lieu de s’éloigner de la controverse, il y est allé à fond. La pochette de “Death Certificate” présente le rappeur incendiaire debout à côté du cadavre de l’Oncle Sam. Les chansons à l’intérieur peignent un tableau graphique et précis de la vie de gang aux États-Unis.
33. 50 Cent – Get Rich or Die Tryin’
Publié le 6 février 2003.
Label : Interscope, Aftermath, Shady, G-Unit
50 Cent a fait une entrée fracassante sur la scène et a rapidement atteint la première place du jeu du rap avec son premier album soutenu par Dr Dre et Eminem. Cependant, il a failli ne jamais avoir l’occasion d’enregistrer cet album. Trois ans plus tôt, il a été touché par neuf balles et a frôlé la mort. La pochette de l’album raconte cette histoire avec le rappeur défiant vu à travers un trou de balle sur un pare-brise.
32. Clipse – Lord Willin’
Publié le : 20 août 2002
Étiquette : Star Trak, Arista
Le duo de frères hip-hop Pusha T et Malice (mieux connu sous le nom de Clipse) a grandi aux côtés du légendaire producteur à succès Pharrell Williams. Cette association s’est avérée fructueuse lorsque leur célèbre ami les a aidés à signer chez Elektra Records et a produit leur premier album. La couverture de “Lord Willin'” présente une image animée des frères escortant Jésus à travers la frontière de leur maison en Virginie.
31. Sean Price – Mic Tyson
Publié le 30 octobre 2012.
Étiquette : Duck Down
Mic Tyson était le troisième album solo du regretté rappeur de Brooklyn, Sean Price. Avant de se lancer en solo, il s’était fait un nom en tant que moitié du duo underground Heltah Skeltah. La couverture de l’album a été créée par l’illustrateur Raphael Tanghal et présente Price se tenant debout seul, triomphant après avoir affronté un gang de gorilles, armé seulement d’un microphone.
30. Jay Z – Reasonable Doubt
Publié le 25 juin 1996.
Label : Roc-A-Fella, Priorité
Un doute raisonnable est l’album qui a lancé un empire. Après avoir abandonné son contrat d’enregistrement, en 1996, Jay-Z a lancé indépendamment Roc-A-Fella records et sorti son premier album. C’est Shawn Carter à l’état brut. Sur la couverture de l’album, on le voit vêtu d’une tenue de chef de la mafia, annonçant ainsi son futur règne en tant que roi du Hip-hop moderne.
29. Ol’ Dirty Bastard – Return to the 36 Chambers: The Dirty Version
Publié le 28 mars 1995.
Étiquette : Elektra, WMG
Le Wu-Tang Clan a créé un classique instantané avec leur premier album “Enter the Wu-Tang (36 Chambers)”. Ce disque a également fait de l’anti-héros légendaire du groupe, Ol’ Dirty Bastard, une icône instantanée du hip-hop. Pour ses débuts en solo, le rappeur embrasse les origines sordides de la rue du groupe avec une reproduction d’une carte d’alimentation de la ville de NYC, dont le nom a été changé pour “Brooklyn Zoo”.
28. Kanye West – 808’s & Heartbreak
Publié le 24 novembre 2008.
Label : Def Jam, Roc-A-Fella
Le quatrième album solo de Kanye West représenta un changement sismique dans le son et le style du rappeur-producteur. Comme suggéré par le titre, l’album présenta des morceaux émotionnels de chagrin amoureux accompagnés de voix modifiées par l’auto-tune. La pochette de l’album correspond au thème désespéré avec une photo d’un ballon rouge en forme de cœur dégonflé.
27. A Tribe Called Quest – Midnight Marauders
Publié le 9 novembre 1993.
Étiquette : Jive
Pour la couverture de leur troisième album essentiel, A Tribe Called Quest a saisi l’occasion de faire une déclaration d’unité hip-hop. L’album a été publié avec trois versions différentes de la couverture, chacune mettant en vedette l’artwork omniprésent de la peinture d’une femme du groupe superposée à des portraits d’artistes de la communauté.
Cela a été un test pour les amateurs de hip-hop au fil des décennies de pouvoir nommer toutes les personnes sur les couvertures. Pour information : 3rd Bass, Afrika Bambaataa, AMG, Ant Banks, Beastie Boys, Awesome Two, Black Moon, Busta Rhymes, Casual, Chi-Ali, Chubb Rock, Chuck D, The Cold Crush Brothers, Daddy-O de Stetsasonic, Dallas Austin, Del the Funky Homosapien, Diamond D, De La Soul, Doctor Dré, Doug E. Fresh, Fab Five Freddy, Grandmaster Dee de Whodini, Grandmaster Flash, Heavy D, Ice-T, Jazzy Jay, DJ Jazzy Joyce, Jungle Brothers, Kid Capri, Kool DJ Red Alert, Kool Moe Dee, Large Professor, Litro, Lords of the Underground, MC Lyte, Neek the Exotic, Organized Konfusion, The Pharcyde, Rashad Smith, Rock Steady Crew (Crazy Legs, Mr. Wiggles, Pee Wee Dance et Ruel), DJ Ron G, DJ Silver D, Sean Combs, Skeff Anselm, Souls of Mischief, Special Ed, Sweet Tee, Too Short et le Conseil suprême de la Zulu Nation.
26. Kendrick Lamar – good kid, m.A.A.d city
Date de sortie : 22 octobre 2012
Label: TDE, Aftermath, Interscope
Le deuxième album de Kendrick Lamar lui a valu son premier Grammy et l’a établi comme un leader dans le hip-hop. Regorgeant de récits durs de la vraie vie à Compton, la pochette de l’album présente un instantané polaroid d’un jeune Kendrick assis sur les genoux d’un membre de sa famille. On y voit une bouteille de 40 onces et un biberon sur la table avec une légende disant “un court métrage de Kendrick Lamar”.
25. The Notorious B.I.G. – Ready to Die
Publié le : 13 septembre 1994
Mauvais Garçon, Arista
Le premier album de The Notorious B.I.G., intitulé de manière prophétique en 1994, a introduit l’un des grands héros tragiques du Hip-hop. Le disque a connu un énorme succès et est maintenant considéré comme un classique. La couverture de l’album est à la fois simple et frappante. Un nourrisson vêtu d’une couche-culotte est assis devant un arrière-plan blanc uni, légendé par le titre “Prêt à mourir”.
24. Kanye West – My Beautiful Dark Twisted Fantasy
Publié le 22 novembre 2010.
Label : Def Jam, Roc-A-Fella
Mon magnifique fantasme sombre et tordu était la suite du départ stylistique très critiqué de Kanye sur 808’s & Heartbreak. C’était également sa première nouvelle musique après être monté sur scène lors de l’acceptation du prix de la “Meilleure vidéo féminine” par Taylor Swift lors des MTV Video Music Awards 2009. Ici, Yeezy a jeté de l’huile sur le feu de la controverse avec une pochette d’album représentant une peinture de l’artiste en train de faire l’amour avec une créature ailée.
23. Mobb Deep – The Infamous
Publié le : 25 avril 1995
Étiquette : Fort, RCA
“The Infamous” est le deuxième album studio du duo implacable de Queensbridge, Mobb Deep. L’album présente des performances d’invités de certains géants du hip-hop de New York, y compris des membres à la fois du Wu-Tang Clan et de A Tribe Called Quest, ainsi qu’une performance mafieuse de Nas. La pochette de l’album montre le duo de Prodigy et Havoc superposé sur des scènes de leur quartier de Queensbridge.
22. Geto Boys – We Can’t Be Stopped
Publié le 9 juillet 1991.
Label : Rap-A-Lot Records
Les Geto Boys de Houston ont joué un rôle essentiel dans l’établissement du Sud en tant que force dans le hip-hop. Leur troisième album, “We Can’t Be Stopped”, a connu un succès multi-platine et a engendré le succès massif “Mind Playing Tricks on Me”. La pochette de l’album a solidifié l’authenticité du groupe avec une photo de Bushwick Bill, membre du groupe, dans un lit d’hôpital se remettant d’une blessure par balle auto-infligée.
21. Outkast – ATLiens
Publié le 27 août 1996
Arista, LaFace
Outkast avait beaucoup à prouver après le succès explosif de leur premier album « Southernplayalisticadillacmuzik ». Le duo innovant d’Atlanta a dépassé toutes les attentes avec la sortie très acclamée de leur deuxième album, « ATLiens ». La célèbre couverture de l’album présente Andre 3000 et Big Boi en super-héros de bande dessinée prêts à affronter leurs ennemis.
20. De La Soul – 3 Feet High and Rising
Sortie : 3 mars 1989
Étiquette : Tommy Boy
Sur leur premier album de 1989, “3 Feet High and Rising”, le trio révolutionnaire de New York, De La Soul, a introduit un tout nouveau style empreint de paix et d’illumination dans le monde du hip-hop. Ce disque est toujours considéré comme l’un des plus grands de ce genre musical. Conçu par le collectif artistique britannique “Grey Organisation”, sa pochette reflète le motif Flower Power du groupe.
19. Public Enemy – It Takes a Nation of Millions to Hold Us Back
Publié le 28 juin 1988.
Label : Def Jam, Columbia
En termes de qualité et d’impact, il y a peu d’œuvres dans la musique moderne qui peuvent être comparées au chef-d’œuvre de Public Enemy de 1988, “It Takes a Nation of Millions to Hold Us Back”. L’album est un classique grâce à ses paroles cinglantes sur le commentaire social et à sa production révolutionnaire. Avec une simple photo des leaders du groupe, Chuck D et Flava Flav, derrière les barreaux, la couverture incarne parfaitement l’esthétique rebelle et intellectuelle du groupe.
18. Kanye West – Graduation
Publié le: 11 septembre 2007
Étiquette : Def Jam, Roc-A-Fella
Le troisième album de Kanye West a continué et achevé le thème scolaire établi par son premier album, The College Dropout. Pour l’artwork de l’album, il s’est associé à l’icône japonaise de l’art pop, Takashi Murakami. Il a créé une série d’images de dessins animés représentant l’avatar du rappeur, le « Dropout Bear », dans diverses scènes surréalistes alors qu’il progresse vers l’obtention de son diplôme.
17. Beastie Boys – Licensed to Ill
Publié le 15 novembre 1986
Label: Def Jam, Columbia Label: Def Jam, Columbia
En 1986, le monde musical a rencontré un trio d’adolescents blancs de New York, avec une attitude de clown punk rock et le soutien de la maison de disques de premier plan dans le hip-hop. La couverture légendaire à deux faces capturait leur irrévérence avec l’image d’un avion géant éteint comme un joint.
16. Madvillain – Madvillainy
Sortie : 23 mars 2004
Étiquette : Stones Throw
Madvillian était le projet collaboratif du producteur Madlib et de l’ancien rappeur de KMD, MF Doom. Tout comme l’homme au micro, l’album était entouré de mystère. Il est resté inédit pendant deux ans en raison de problèmes de bootleg. La pochette du seul album du duo présente MF Doom reflétant cette ambiance mystérieuse avec son masque en métal caractéristique.
15. Snoop Dogg – Doggystyle
Publié le 23 novembre 1993.
Étiquette : Death Row, Interscope
Après le succès massif de son propre album “The Chronic”, Dr. Dre s’est de nouveau placé derrière la console pour produire le premier disque de son ami et collaborateur Snoop Dogg. L’album a introduit un talent unique qui équilibrait le crédit de rue gangsta avec une ambiance détendue de fumeur d’herbe. La pochette de l’album représente de manière ludique mais suggestive les thèmes coquins suggérés par le titre et contenus dans les sillons.
14. Black Star – Mos Def & Talib Kweli Are Black Star
Publié le 29 septembre 1998.
Rawkus, Priority, EMI, MCA, Universal
Mos Def & Talib Kweli sont Black Star, communément connus simplement comme Black Star, est le premier et seul album studio (jusqu’à présent) né de la collaboration précoce de deux rappeurs légendaires de New York. Le titre de l’album et sa couverture font référence au mouvement historique de Marcus Garvey “Retour en Afrique” et à sa compagnie maritime Black Star Line.
13. Ms. Lauryn Hill – The Miseducation of Lauryn Hill
Sortie : 25 août 1998
Label: Ruffhouse, Columbia
En 1998, Ms. Lauryn Hill des Fugees a fait ses premiers pas en solo avec son album de début, “The Miseducation of Lauryn Hill”. Maintenant considérée comme une sortie incontournable, elle a fusionné R&B, hip-hop et reggae, contribuant ainsi à définir le neo-soul pour les générations futures. La pochette de l’album présente le visage de la chanteuse sculpté dans un morceau de bois.
12. 2Pac – The Don Killuminati: The 7 Day Theory
Date de sortie: 5 novembre 1996
Étiquette : Death Row, Interscope
Un quart de siècle après sa mort, l’ombre de Tupac Shakur plane toujours sur le monde du hip-hop. En 1996, son meurtre et ses conséquences ont fait la une des journaux tous les jours. Deux mois après cette tragédie, Death Row a sorti son cinquième album studio, crédité à Pac sous le nom de Makaveli. La pochette de l’album fait allusion à sa mort et à sa légende, présentant le rappeur dans le rôle de Jésus sur la croix.
11. GZA – Liquid Swords
Publié le 7 novembre 1995.
Etiquette: Geffen
Pour son deuxième album solo, GZA du Wu-Tang Clan a ajouté une touche de bande dessinée aux images d’arts martiaux appréciées par le groupe. La couverture présente des ninjas dans une bataille sanglante. La scène est située sur un échiquier géant, reflétant l’amour du rappeur pour le jeu.
10. UGK – Ridin’ Dirty
Date de sortie : 30 juillet 1996
Étiquette : Jive
Les Rois souterrains de Houston ont émergé à une époque où le Hip-hop était défini par les scènes de la côte est et de la côte ouest. Leur chef-d’œuvre de 1996, “Ridin’ Dirty”, a contribué à mettre le Sud sur la carte. Sur la pochette, le duo UGK, Pimp C et Bun B, est vu dans leur voiture, prêt à prendre la route pour le week-end perdu documenté dans les sillons de l’album.
9. The Pharcyde – Bizarre Ride II The Pharcyde
Publié le 24 novembre 1992.
Délicieux Vinyle, EastWest.
Avec leur album de premier opus en 1992, “Bizarre Ride II the Pharcyde”, le quatuor de Los Angeles composé de Imani, Slimkid3, Bootie Brown et Fatlip a introduit une ambiance détendue et hippie, teintée de freestyle, gardant un pied sur la côte ouest et un autre sur la côte est. L’image cartoon du groupe sur un manège à sensation illustre parfaitement l’atmosphère joyeuse de l’album.
8. Jay-Z – The Blueprint
Publié le 11 septembre 2001.
Label : Roc-A-Fella, Def Jam
Jay-Z attendait deux procès criminels lorsqu’il a sorti ce chef-d’œuvre séminaire en 2001. La couverture de l’album répondait à cette réalité en adoptant une esthétique de gangster. On y voit Jay assis en train de fumer. Des subordonnés sans visage se tiennent devant lui, attendant des instructions. À côté de lui, on voit divers outils de son métier. L’image a été inspirée par une photo similaire dans “The Firm”, un livre du photojournaliste Jocelyn Bain Hogg documentant la criminalité organisée britannique.
7. Raekwon – Only Built 4 Cuban Linx…
Publié le : 1er août 1995
Étiquette : Fort, RCA
Raekwon a sorti son premier album solo au sommet de la domination hip-hop du WuTang Clan en 1995. La pochette présente Rae et son camarade de WTC, Ghostface Killah, penchés avec de la fumée et des armes qui crépitent. Cependant, c’est l’emballage du disque qui a eu un impact encore plus important. La distribution de la cassette était emballée dans du plastique violet, ce qui a conduit à ce que l’album soit communément appelé “La Cassette Violette”.
6. Nas – Illmatic
Date de sortie : 19 avril 1994
Étiquette : Columbia
Le premier album de Nas, sorti en 1994, relate les années de formation du rappeur grandissant dans les quartiers de Queens, NY. Sa pochette reflète cette histoire. Nous y voyons une photo du rappeur à l’âge de 7 ans, superposée à une scène urbaine austère. Coiffé d’une afro, il observe le monde avec les yeux d’une vieille âme, tourné vers un avenir bien au-delà de Queensbridge. La pochette d’Illmatic était tellement révolutionnaire et en avance sur son temps qu’elle a involontairement provoqué une confrontation entre Big et Wu-Tang.
5. Wu-Tang Clan – Enter the Wu-Tang (36 Chambers)
Publié le 9 novembre 1993
Étiquette: Bruyant
Le premier album du Wu-Tang Clan a propulsé le hardcore underground au grand public en 1993 et a changé à jamais le hip-hop. Le groupe est connu pour ses récits de vie brut et improvisés dans les rues. Un autre thème central de leur esthétique est leur passion pour les arts martiaux. Le nom du groupe, le titre de l’album et son artwork sont directement inspirés des films classiques d’arts martiaux.
4. A Tribe Called Quest – The Low End Theory
Publié le 24 septembre 1991
Étiquette : Jive
Le deuxième album de Tribe Called Quest est largement considéré comme l’un des plus grands albums de hip-hop de tous les temps. La pochette de l’album reflétait les ambiances jazz intenses et la positivité afrocentrique qui s’y trouvent. L’album incarne la philosophie et le son de New York des années 90, propres au collectif Native Tongues du groupe.
3. Outkast – Aquemini
Publié le 29 septembre 1998.
LaFace, Arista.
Le troisième album d’Outkast, “Aquemini”, était en quelque sorte un disque conceptuel visant à représenter les deux personnalités distinctes d’Andre 3000 et Big Boi. Ils suivent ce thème tout au long de l’album au niveau des paroles. La pochette de l’album a été dessinée par Greg Hawkins, frère d’Andre, et représente les deux rappeurs en tant que poète et souteneur, dans un style d’art contemporain noir classique.
2. N.W.A. – Straight Outta Compton
Date de sortie : 8 août 1988
Impitoyable, Priorité
Dévoilée en 1988, cette célèbre pochette d’album de rap incarne l’essence sans compromis, hardcore et novatrice de N.W.A. Regardez cette couverture – vous avez Dre, Cube, Eazy-E, Yella et Ren se tenant fièrement au milieu d’une rue, prêts à affronter tout ce qui se présente à eux. Cette œuvre d’art était le reflet parfait du monde de N.W.A. Elle vous disait tout ce que vous aviez besoin de savoir sur la vie à Compton – la lutte, la persévérance, la réalité. Au fil des années, la pochette de Straight Outta Compton n’a rien perdu de sa force. Elle reste un symbole de l’esprit de défiance du hip-hop de la côte Ouest. Ce n’est pas seulement une pochette d’album – c’est un morceau d’histoire du hip-hop qui a résisté à l’épreuve du temps.
1. Eric B. & Rakim – Paid in Full
Publié le 7 juillet 1987
4e & B’way, île
La couverture de l’album “Paid in Full” d’Eric B. & Rakim est, sans conteste, un chef-d’œuvre de l’iconographie visuelle du hip-hop. Lancée en 1987, la couverture est aussi audacieuse et captivante que la musique novatrice qu’elle renferme. L’image – mettant en scène le duo impeccablement habillé comptant une grosse liasse de billets – est un symbole puissant d’aspiration. Eric B., dans ses tenues sobres mais élégantes de Dapper Dan, ainsi que la veste Gucci voyante de Rakim, représentent le lien alors émergent entre le hip-hop et la haute couture. C’était un message défiant une société qui stéréotypait souvent le genre et sa culture. De plus, la couverture de l’album a gagné une place dans la culture populaire en tant que cliché d’une période particulière de l’histoire du hip-hop. Son influence est palpable même aujourd’hui, avec de nombreux artistes rendant hommage à son imagerie emblématique.
