1990年代は、ヒップホップの黄金時代としてしばしば讃えられ、ラップやプロダクションの才能が爆発し、文化を革新しました。ウェストコーストのGファンクからイーストコーストのブームバップ、そしてサウスの特異なダーティーサウスサウンドまで、90年代は地域ごとのサウンド、多様なスタイル、そして文学的なダイナミズムの時代でした。
例えば、ローリン・ヒルがラップ、R＆B、ネオ・ソウルを融合させ、心を込めた感情と鋭い社会的なコメントが詰まった歌詞を持っていた点を考えてみましょう。また、マフィア出身のMCから複雑な言葉遊びと入り組んだストーリーテリングで道を切り拓いたジェイ・Zもそうです。そして、アウトキャストとしての先見性に溢れた創造性と奇抜なリリシズムによって、サウスの存在感を示したアンドレ3000という存在がありました。彼らは非現実的でありながらも優れたアルバムを生み出し、その音楽は永遠のものとなりました。
’90年代には、G-funkの王子とも言えるSnoop Doggが現れました。彼ののんびりとしたフロウとギャングスタの物語は、西海岸のトレードマークとなりました。一方、Redmanは独特なユーモアと複雑な歌詞で東海岸の生々しいサウンドを保ち続けました。ScarfaceとIce Cubeは、それぞれ南部と西海岸からストリートの知恵をもたらし、その深い洞察力に満ちた歌詞は都心の苦境と主流の観客との架け橋となりました。
同時に、ナスは若さを超えた叡智を持つリリシズムで一挙に登場し、デビューアルバム『イルマティック』でクィーンズブリッジの生活を映画のような描写で表現しました。その10年は、ラップ界で最も象徴的な存在となった2人、ザ・ノトーリアス・B.I.G.と2Pacの台頭と悲劇的な没落も目撃しました。彼らの超人的な存在感と驚異的な楽曲制作は、彼らの同世代だけでなく、彼らに続いた世代のラッパー達にも大きな影響を与えました。
では、それに入りましょう。アイス・キューブやスヌープ・ドッグのようなウェストコーストの伝説から、ナズやビギーといったニューヨークの作詞家、そしてアウトキャストやジュブナイルといった南部のアイコンまで、90年代の最高のラッパー50人をご紹介します。
50. The Lady of Rage
アルバム：必要な過酷さ（1997）
’90年代のヒップホップの男性中心の世界で女性を代表していたThe Lady of Rageは、彼女のバーズが恐ろしく印象的なだけでなく凄まじかった。ヴァージニアから西海岸まで、RageはDeath Row Recordsのクルーと共に経験を積んできた。彼女のデビューシングル「Afro Puffs」は、彼女の凶暴なパフォーマンスと複雑な言葉遊びが男性たちと肩を並べるほどであったことを示して、その10年に彼女の存在感を刻みました。彼女は謝らずに力強く、非常に熟練しており、女性の場所がラップゲームの中心であることを証明しました。このDeath Rowの作詞家は、90年代の最高のラッパーの一人であり、間違いなく最も偉大な女性MCの一人と言えるでしょう。
49. Juvenile
アルバム: ビーイング・マイセルフ (1995年)、ソルジャ・ラグス (1997年)、400 ディグリーズ (1998年)、ザ・G-コード (1999年)
’90年代に、ジュヴェナイルはダーティ・サウスの巨匠として、キャッシュ・マネー・レコードをメインストリームへと押し上げるのに重要な役割を果たしました。マグノリア・プロジェクトで育った彼の南部訛りとキネティックなフロウは、ニューオーリンズのストリートライフをフィルターなしで描写しました。彼の1998年のブレイクアウト・アルバム「400 Degreez」は、「Ha」と「Back That Azz Up」などのヒット曲を誇り、彼の魅惑的なデリバリーとニューオーリンズならではのバウンス感が本当に輝きました。このアルバムは単に4回プラチナを獲得しただけでなく、サザン・ラップを新たな軌道に乗せ、ジュヴェナイルのラップ界における地位を確固たるものにしました。
48. Spice 1
アルバム：スパイス 1 (1992年)、187 He Wrote (1993年)、AmeriKKKa’s Nightmare (1994年)、1990-Sick (1995年)、The Black Bossalini (1997年)、Immortalized (1999年)
もしもあなたが90年代の西海岸での生活の生々しい、フィルターのかかっていない描写を求めていたなら、スパイス1こそがあなたの選ぶ作詞家でした。このベイエリアのラッパーは、彼の仲間たちが披露するパーティのアンセムから一線を画したリアルなストリートライフを描写した物語が特徴でした。スパイスはヘイワードの過酷なアンダーワールドで、あらゆる困難に立ち向かうサバイバルの物語を紡ぎ出しました。”Welcome to the Ghetto”や”187 Proof”といったトラックは、生々しいストーリーテリングの才能に溢れ、率直な詳細な描写で絵を描くようなものでした。これによって、彼は90年代のラップシーンにおいて際立った存在となりました。
47. Mase
アルバム：ハーレム・ワールド（1997年）、ハーレム・ワールドとのコラボ「ザ・ムーブメント」（1999年）、ダブル・アップ（1999年）
もし、過剰な商業主義や劣化したサンプル、そして遅い’90年代のバッド・ボーイ時代のノスタルジアを一般の人々の心に象徴するラッパーがいたら、それはMaseです（彼は理解できるように、自分の名前からMurderを外しました）。数年にわたり、このハーレムのラッパーは、彼の光沢のあるスーツの時代における彼の役割について不当に非難されてきましたが、その多くは当然ではありません。ただ、音楽自体を見てみましょう。ハーレム・ワールドは、おそらくノトーリアスB.I.G.以外のラッパーによる、最高のバッド・ボーイのリリースです。そして今でも、彼のスポットライトの瞬間から数十年経った今でも、MaseはまだAリスターによって言及されています。Pusha Tの「Let Me Love You」でのMaseのフローのものまねを見てみましょう。またはKanyeが「Devil in a New Dress」で彼の名前を挙げること。またはDrakeが「Worst Behavior」で彼のフレーズを引用すること。だから、Maseには当然の評価を与えましょう。彼は間違いなく最高の90年代のラッパーの一人です。
46. Phife Dawg
アルバム：『ピープルズ・インスティンクティブ・トラベルズ・アンド・ザ・パス・オブ・リズム』（1990年）、『ザ・ロウ・エンド・セオリー』（1991年）、『ミッドナイト・マーダーズ』（1993年）、『ビーツ、ライムズ・アンド・ライフ』（1996年）、『ザ・ラブ・ムーブメント』（1998年）
おそらくA Tribe Called Questの魂と言える、Five-Footerの遊び心たっぷりでスポーツを連想させるライムは、滑らかで内省的なQ-Tipのバーズに対して完璧なフルートでした。PhifeはTribeの核であり、グループのジャズフュージョンサウンドに一般人の魅力をもたらしました。”Buggin’ Out”や”Electric Relaxation”などのトラックは、彼の軽快なフローとキャッチーで共感を呼ぶ歌詞の才能を示しています。彼の90年代におけるATCQへの貢献と広範なヒップホップの世界は計り知れず、彼はその十分に評価された功績により、その10年間で最も影響力のある作詞家の一人としての名声を得ました。
45. Queen Latifah
アルバム：ナチュア･オブ･ア･シスタ’（1991年）、ブラック･レイン（1993年）、オーダー･イン･ザ･コート（1998年）
ニューアーク市、ニュージャージー州を代表し、他に類を見ない派手さと優雅さを持つクイーン・ラティファは、90年代に絶対の地位を築きました。ラップ、R＆B、ソウルの要素を融合させ、ラティファは自身と他の女性たちのためにレーンを切り開きました。彼女の「U.N.I.T.Y.」などのヒット曲は、彼女のリリックの才能だけでなく、女性のエンパワーメントと自己尊重の強力なメッセージを伝えました。彼女のリリックの内容とスタイルは革命的であり、同時に多くの彼女の同僚たちに通知を出すくらい印象的なフローを提供しました。
44. Ras Kass
アルバム：「ソウル・オン・アイス」（1996年）、「ラサシネーション」（1998年）
Ras KassはIce CubeやSnoop Doggのような90年代の西海岸の偉大なアーティストと同じくらい有名ではありませんが、それはカリフォルニアのカーソン出身のこの非常に才能あるリリカルな才能にとって決して問題ではありませんでした。彼のデビューアルバムは1991年にWild West Corralの「Trick or Treat」であり、その後彼はその10年間に2枚のソロアルバムをリリースし、さまざまなフィーチャー曲にも参加しました。とは言っても、彼のアルバムに含まれる複雑なリリシズムと密集した隠喩的な言葉遊びのレベルは、2倍のプロジェクトをリリースする他のラッパーと同等でした。過小評価されているが安定した実力を持つRas Kassは、間違いなく90年代の最高のラッパーの一人でした。
43. E-40
アルバム：ダウン・アンド・ダーティ（ザ・クリックとの共演）（1992年）、フェデラル（1993年）、イン・ア・メージャー・ウェイ（1995年）、ゲーム・リレイテッド（ザ・クリックとの共演）（1995年）、サ・ホール・オブ・ゲーム（1996年）、ザ・エレメント・オブ・サプライズ（1998年）、チャーリー・ハッスル：自己製造の百万長者の設計図（1999年）
1989年にE-40によって設立されたSick Wid It Recordsは、独立運動のためのパイオニアなラップレーベルであり、Master PやBirdmanなどの将来の重要人物にもインスピレーションを与えてきました。独立したレコードレーベルを自身の音楽のプラットフォームとして利用することで、Vallejo出身のラッパー兼起業家は、派手なラップ、独特な俗語、ハッスルスピリットでベイエリアのシーンを築く上で重要な役割を果たしてきました。E-40は地域で独立した忠実なファンベースを育てることに非常に成功し、まもなくメジャーレーベルからの誘いが舞い込みました。1994年にJive Recordsとのメジャーレーベル契約を結んだE-40は、その後、Billboard Top R&B/Hip-Hop Albumsで2位を記録し、初週に7万枚を売り上げた『In a Major Way』をリリースしました。E-40の独立したビジネスの知識、多作な作品、革新的なサウンドは、数十年にわたって無数のラッパーにおける設計図となりました。このベイエリアのハッスラーは、90年代の最高のラッパーだけでなく、最も影響力とインパクトを持っている一人でした。
42. Bun B
アルバム：ザ・サザン・ウェイ（1992年）、バンド（1992年）、ツー・ハード・トゥ・スワロー（1992年）、スーパー・タイト（1994年）、ライディン・ダーティ（1996年）
90年代初め、バン・ビー（Bun B）とピンプ・C（Pimp C）はテキサス州ポートアーサー出身の二人の新進ラッパーでした。彼らはデビューアルバム「Too Hard to Swallow」をリリースしたばかりで、チャートにはほとんど影響を与えられていませんでした。しかし、その10年の終わりには、彼らは当時の最も大きなヒップホップと一緒に、その年最大のラップレコードにフィーチャーされていました。その間に彼らは「Ridin’ Dirty」をリリースしました。これは南部音楽の中でもトップ5に入ることができるアルバムで、その中の「Murder」ではBun Bが披露したラップバースは史上最高の一つと言えるでしょう。ピンプのシロップに浸ったヴォーカルは鮮やかで個性的でしたが、バンの独特のフローと器用なデリバリーがこのデュオを地につけ、日常のリスナーにも共感を与えるスーパーヒーローにしていました。マイクでの技術力と忘れられない南部の物語の組み合わせは、バン・ビーを90年代最高のラッパーの一人にしました。
41. MC Eiht
アルバム：『イッツ・ア・コンプトン・スング』（コンプトン・モスト・ウォンテッドとして）（1990年）、『ストレート・チェックン・エム』（コンプトン・モスト・ウォンテッドとして）（1991年）、『ミュージック・トゥ・ドライブバイ』（コンプトン・モスト・ウォンテッドとして）（1992年）、『ウィ・カム・ストラップト』（1994年）、『デス・スレッツ』（1996年）、『ラスト・マン・スタンディング』（1997年）、『セクション8』（1999年）
もしもあなたがウェストコーストのヒップホップ好きなら、MC EihtがKendrick Lamarの「m.A.A.d City」の後半で登場すると聞いたときに驚くことはなかったでしょう。このコンプトンのラッパーは、まさにオリジナルの俳優と言える存在です。Compton’s Most Wantedの一員として登場し、MC Eihtは90年代のウェストコーストシーンで非常に一貫したカタログのソロおよびグループアルバムの声でした。そしてもちろん、彼のデビューシングルである永遠の名曲「Streiht Up Menace」もあります。この曲は映画「Menace II Society」で使用され、Eihtはそれで助演ながらも重要な役割を果たしています。結論としては、MC Eihtは単に最高のウェストコーストのラッパーの一人ではなく、90年代でもっとも重要なラッパーの一人です。
40. 8Ball & MJG
アルバム：リリックス・オブ・ア・ピンプ（1991年）、カミン・アウト・ハード（1993年）、オン・ザ・アウトサイド・ルッキング・イン（1994年）、オン・トップ・オブ・ザ・ワールド（1995年）、イン・アワー・ライフタイム（1999年）
南部では、8Ball & MJGがダーティ・サウス・サウンドの先駆者として現れました。彼らの90年代のリリースは、サザンヒップホップの形成に重要な役割を果たし、メンフィスを地図に載せました。このデュオの物語のスキルは、南部の生活の困難さと努力に焦点を当てたもので、比類のないものでした。彼らの「Space Age Pimpin’」や「Pimps」などの曲での汚れた、のんびりとしたデリバリーは、サザンのリリシズムの設計図となりました。彼らは地域のアイデンティティを受け入れ、サザンのなまりや地元の俚語を前面に出し、その十年におけるサザンヒップホップの本質を捉えた、本物でユニークなサウンドを作り出しました。彼らはこのリストの同時代の仲間たちほど称賛を受けていないかもしれませんが、間違いなく8Ball & MJGは最も影響力のある90年代のラップアーティストの一人です。
39. DJ Quik
アルバム：Quik Is the Name（1991）、Way 2 Fonky（1992）、Safe + Sound（1995）、Rhythm-al-ism（1998）
’90年代のウェストコーストG-ファンクに関して言えば、DJ Quikは無名の名匠として立っています。本名デイビッド・マーヴィン・ブレイクの生まれ、クイックはコンプトンで養われた物語は、路上生活を生き生きと描き出し、彼の感染力のあるファンクベースのビートは、サウスセントラルからその先まで人々をうなずかせました。近隣のドラマの物語や夏のソワレの冒険であっても、クイックの歌詞は彼の物語性の技能を示していました。彼の影響は彼自身のディスコグラフィを超えており、彼のプロダクション作品は多くのウェストコーストの伝説たちのためにヒートをもたらしました。”Tonite”や”Jus Lyke Compton”のようなトラックは、クイックのグルーヴ溢れる10年間を象徴しており、彼の巧妙なライムと完璧なプロダクションの技を融合させています。
38. Eminem
アルバム：インフィニット（1996）、スリム・シェイディーEP（1997）、ザ・スリム・シェイディーLP（1999）
エミネムがナズよりも年上だと思い出すと、いつも驚かされます。両者はただ1年しか違わないのに、彼らの音楽はまるで別の世代のように感じられます。クイーンズブリッジの逸材が画期的な作品『Illmatic』でニューヨークのヒップホップを再定義している間、デトロイトのラッパーはまだラップの世界で成功しようとProofと一緒に精力的に取り組んでいました。1997年のラップオリンピック（Wendy Dayが彼のために開催したショーケース）で競い合った後、デトロイトのラッパーはドクター・ドレに注目されます。当時ドクター・ドレは自分のスタイルを見つけるのに苦労していました。エミネムはドレにエネルギーやインスピレーションを与え、アフターマス・エンターテイメントを怪物のような存在に変える手助けをしました。それに対して、コンプトンの伝説は彼に最大のラッパーとなるためのプラットフォームを提供しました。エミネムがヒップホップに最も影響を与えたのは2000年代でしたが、90年代の彼の業績もこのリストに名前を載せるだけの価値がありました。他のアーティストの曲で圧倒的な存在感を放ちながら（「Dead Wrong」、「What’s the Difference」、「Forgot About Dre」、「The Anthem」など）、画期的な『The Slim Shady LP』を発表する中で、エミネムは間違いなく1990年代の最高のラッパーの一人でした。
37. Guru
アルバム: No More Mr. Nice Guy (Gang Starr名義) (1989年), Step in the Arena (Gang Starr名義) (1991年), Daily Operation (Gang Starr名義) (1992年), Guru’s Jazzmatazz, Vol. 1 (1993年), Hard to Earn (Gang Starr名義) (1994年), Guru’s Jazzmatazz, Vol. 2: The New Reality (1995年), Moment of Truth (Gang Starr名義) (1998年)
90年代におけるGang Starrの活動は、彼らを最高のラップデュオの一つとして確固たる地位に据えるに十分でした。信じられないほど生々しいが有望な作品である「No More Mr. Nice Guy」から彼らの傑作「Moment of Truth」まで、このデュオは常にヒップホップの枠を超えるようなアプローチで取り組みました。彼らのプレモは、最高のサンプルを掘り出すためにクレートを徹底的に調べる一方、グルは彼の絶え間ない声で古き良きソウルの知恵を語り続けました。ラッパーのソロ作品としては、Guruの「Jazzmatazz, Vol.1」と「Jazzmatazz, Vol.2: The New Reality」は、ジャズラップのジャンルにおける2つの頂点であり、今日でも高い影響力を持ち続けています。
36. RZA
アルバム：Enter the Wu-Tang (36 Chambers)（Wu-Tang Clanと共に）（1993年）、6 Feet Deep（Gravediggazと共に）（1994年）、Wu-Tang Forever（Wu-Tang Clanと共に）（1997年）、The Pick, the Sickle and the Shovel（Gravediggazと共に）（1997年）、Bobby Digital in Stereo（1998年）
ニューヨークの心に深く根を張り、90年代にはWu-Tang Clanが台頭し、集団の中心的存在としてRZAが活躍しました。アボットは、Wuの革命的なサウンドの音響設計者に止まらず、その最も強力な歌詞の資産の一人でもありました。彼の韻は、Five Percenterの知識とゴツい路上の知恵を組み合わせ、抽象的なスタイルで表現され、さらなる複雑さを加えていました。”Wu-Tang Clan Ain’t Nuthing ta F’ Wit”などのWuのクラシック曲での記憶に残る詩句から、Bobby Digitalという名義でのソロ活動まで、RZAは巧妙な科学的アプローチを駆使したリリシズムを披露しました。
35. De La Soul
アルバム：ディ・ラ・ソウル・イズ・デッド（1991年）、ブルーローン・マインドステート（1993年）、ステイクス・イズ・ハイ（1996年）
一方、90年代のヒップホップの世界の別のコーナーでは、デ・ラ・ソウルはラップの可能性に挑戦していました。ネイティブ・タングスの一員として、Posdnuos、Dave、Maseoのトリオは、時代の自慢する傾向に逆らい、ジャズを取り入れたアフリカ中心のスタイルを確立しました。彼らは複雑で抽象的なリリシズムとレイヤーのあるサンプルを使い、内省的で革新的な音景を作り出しました。彼らの十年の重要なアルバム「De La Soul Is Dead」は、社会的なコメントと巧妙な言葉遊び、カラフルなビートをバランス良く取り入れた、90年代の代表的な作品です。これはデ・ラ・ソウルが規範を逆転し、文学的な枠を広げる才能を持っていることのさらなる証明でした。
34. Kurupt
アルバム：ドッグフード（ザ・ドッグ・パウンド名義）（1995年）、クラプション！（1998年）、ザ・ストリーツ・イズ・ア・マザ（1999年）
１６歳の時にウェストコーストへ移り住んだ、フィラデルフィア出身のMC。どうしてKuruptが最も素晴らしい存在にならないだろうか？Dr. Dreのファンキーなプロダクションに乗せて「Stranded on Death Row」のようなトラックを破壊することも、Snoop Doggy Dogg、Nate Dogg、Warren Gと共にラップすることも、Tha Dogg Poundの一員としてウェストコーストを代表することも、ソロアーティストとして輝くことも、Kuruptの90年代の活躍は否応なく彼をロサンゼルスの最高の存在として確固たるものにしました。
33. Black Thought
アルバム：Organix（1993）、Do You Want More?!!!??!（1995）、Illadelph Halflife（1996）、Things Fall Apart（1999）
真の輝きを理解するためには、ザ・ルーツのリードMCに完全に没頭する必要があります。もちろん、イラデルフ・ハーフライフはより成功し、シングス・フォール・アパートはグラミー賞を受賞しましたが、Thoughtの即興力とエネルギーが捉えられているのは『Do You Want More?!!!??!』です。万華鏡のようなライブ演奏の中で、Thoughtは「Distortion to Static」、「I Remain Calm」、「Lazy Afternoon」などの曲を通してマイクでの巧みなスキルを披露します。フィラデルフィアのラッパーの中でも最高の一人として、Thoughtは永遠に時を超えています。
32. Inspectah Deck
アルバム: エンター・ザ・ウータン (36 Chambers) (Wu-Tang Clanと共に) (1993年), ウータン・フォーエバー (Wu-Tang Clanと共に) (1997年), アンコントロールド・サブスタンス (1999年)
90年代、ウータン・クランは音楽界で名を上げていた時、RZAのスタテンアイランドの自宅スタジオは2度の洪水に襲われ、メソッド・マン、レイ・クワン、GZA、ゴーストフェイス、インスペクター・デックのために作られた500曲以上のビートが壊れてしまいました。他のメンバーはアルバムを再構築することができましたが、デックのデビューアルバムは何年も遅れ、最終的な作品は洪水で失われたものとは全く違っていました。『Uncontrolled Substance』は今振り返っても素晴らしいアルバムですが、もしビートが失われず、デックが1995年に予定通りにリリースできたら、どんな作品になったのか、常に想像することでしょう。これらすべては、デックの90年代のソロ活動が運の悪さのために本来の魅力を十分に発揮できなかったことを伝えるためのものです。しかし、レベル・インスはそれにひるむことはありませんでした。ウータンのデビューアルバムや他のメンバーのアルバムでも、デックは常に目立つ存在であり、90年代のヒップホップアーティストの中でもハイライトリールとして立ち続けました。ヒップホップのファンは、彼がGZAの「Duel of the Iron Mic」でマイクを握る姿、Raeの「Guillotine (Swordz)」でスタートを切る姿、Punの「Tres Leches (Triboro Trilogy)」でバースを交わす姿、そしてGang Starrの”Above the Clouds”でショーを奪う姿を決して忘れません。そしてもちろん、「Triumph」もあります – 本物のラップファンはそのバースを記憶しているべきであり、最も素晴らしい詞のパフォーマンスの一つです。
31. Pharoahe Monch
アルバム: オーガナイズド・コンフュージョン (Organized Konfusion) (1991), ストレス: ジ・エクスティンクション・アジェンダ (Organized Konfusionとして), ジ・エクウィノックス (Organized Konfusionとして), インターナル・アフェアーズ (1999)
私は、ラップ伝説であるクール・モー・ディーが彼の本「There’s a God on the Mic」でファロエ・モンチのリリックスキルを説明した方法を忘れることはありません。彼は「ファロエ・モンチは、韻を繰り返す殺人的なテロリストとして浮かれたリリシストを演じるような、雄弁な言語学の教授のような存在であり、聴衆の知性に挑戦し、彼または彼女に追いつくように奮い立たせる」と書きました。それは、クイーンズのラッパーがマイクで見せる非凡な技術についての最高の説明の一つです。モンチは、1991年以来、アンダーグラウンドとして活動し続けていたオーガナイズド・コンフュージョンの一員として地道に努力を重ねてきましたが、ディケードの終わりになって彼の大ヒット曲「Simon Says」によって世界的な名声を得ました。彼らの豊かな語彙力と創造的な比喩により、特にモンチは称賛され、忠実なファンを惹きつけ続けました。それが彼らを前進させる力となりました。
30. Bone Thugs-n-Harmony
アルバム：フェイシズ オブ デス（1993年）、クリーピン オン ア カム アップ（1994年）、E. 1999 ミレニアル（1995年）、ザ アート オブ ウォー（1997年）
クリーヴランドのボーン・サグズ・エン・ハーモニーは、その独自のスタイルで90年代のヒップホップ界に名を刻んだ。彼らのスタイルは旋律的でありながらも素早いスピッティングが特徴だった。クレイジー、レイジー、ウィッシュ、ビジー、フレッシュ・ン・ボーンは、R＆Bの調和した要素をラップの原始的な要素と融合させ、よく内省的な詩とストリートサバイバルの物語の間を行き来した。彼らの速いシンコペートしたフローは、彼ら自身にしかないリズミカルなリズムを生み出し、ゲームを変え、将来のアーティストの道を切り開いた。彼らのグラミー賞受賞曲であるイージー・Eへのトリビュート曲「ザ・クロスローズ」は、彼らの歌詞の深さと調和の取れたラップスタイルの感情的な力を示した。間違いなく、90年代はボーン・サグズの独特で感動的な貢献なしには同じではなかった。
29. Common
アルバム：「Can I Borrow a Dollar?」（1992年）、 「Resurrection」（1994年）、 「One Day It’ll All Make Sense」（1997年）
シカゴのb-boyから意識的なラップ運動の中心的存在の一人になるCommonの進化を見ることは、魅力的な光景でした。90年代初頭にチャイルドで共演したシカゴの仲間、No I.D.と組んで、CommonはThe Source誌のUnsigned Hypeコラムで紹介され、”Take It EZ”でデビューしました。そのレコードもアルバムも素晴らしかったのですが、Commonのキャリアが形を取り始めるのは、彼の2枚目のアルバムからでした。90年代末には恐ろしいアイス・キューブとのラップの争いに勝ち抜きながら、CommonはOne Day It’ll All Make Senseをリリースし、The RootsやTalib Kweliなどのアンダーグラウンドアーティストとの共演も果たし、2000年代初頭に完全に形成された意識的なヒップホップムーブメントの最前線に立っていきました。
28. AZ
アルバム：「ドウ・オア・ダイ」（1995年）、「ザ・ファーム：ザ・アルバム」（ザ・ファームと共同制作）（1997年）、そして「ピーシズ・オブ・ア・マン」（1998年）
ナズが90年代中盤に連続して殺戮的なフィーチャーランを行っていたとき、彼は手に入れることができるゲストヴァースに手痛いダメージを与えていましたが、彼のライムのパートナーはそのうちの一人で、彼と同じペースでついていくことができたラッパーはほとんどいませんでした。それ自体がかなりの偉業です。1995年当時、ナズと同じレベルで詩的についていくことは、2006年のリルウェインや2013年のケンドリックについていくことほどほぼ不可能でした。彼の「Life’s a Bitch」での驚異的なヴァースにより、彼の初めてレコーディングブースに入ったAZは、激しいレーベルの争奪戦の末にEMIと契約し、彼のデビューアルバムをリリースしました。『Doe or Die』はしばしば『Illmatic』と比較されますが、このアルバムは、光沢のあるプロダクションとAZのスムーズなフローと不変の声で綴られたハッスルの物語が緻密に包まれている点で、むしろJay-Zの『Reasonable Doubt』に似ています。
27. Mos Def
アルバム：Mos Def & Talib Kweli Are Black Star（with Talib Kweli、Black Star名義で）（1998年）、Black on Both Sides（1999年）
モス・デフは、90年代後半のヒップホップシーンで、タリブ・クウェリとのデュオ、ブラックスターの一員として現れ、すぐにアンダーグラウンドラップムーブメントでの確固たる役割を築き上げました。ブルックリンのラッパーの思慮深い詩の才能と器用なフローが、タリブとのデビューアルバム「モス・デフ＆タリブ・クウェリ・アー・ブラックスター」で結集し、意識的でアフロセントリックなリズムが広まりました。ローカス・レコーズの活気あるスフィアに根ざしたモス・デフの作品は、その集団のエトスを象徴し、彼を意識的なラップのリーディングフィギュアとして晶化させました。彼はソロの試みで、ソウル、ジャズ、ファンクに根ざした鮮やかなコラージュ「ブラック・オン・ボス・サイド」を続けて制作し、言葉の巧みさに裏打ちされた作品を生み出しました。モス・デフはラップだけでなく、彼は詩を筆のように使い、鮮やかな絵を描き、生々しい感情をかき立て、彼の哲学的な洞察力や鋭い社会批評で思考を刺激しました。この二重のクラシックショーケースは、彼を意識的なヒップホップの巨人として新しい千年紀に向けて確立させました。
26. Big L
アルバム：『Lifestylez ov da Poor & Dangerous』（1995年）
Biggieや2Pacのように、Big Lもヒップホップ界で最も注目される存在の一人でした。ヒップホップファンは、ハーレムのラッパーが彼の全盛期に銃撃されず、Roc-A-Fella Recordsと契約してさらなるリリカルな才能を発揮できたシナリオを夢見ています。しかし、前述の2人とは異なり、Big Lは彼らほどの充実した作品を残す機会を得ることができませんでした。ラップファンが心に深く刻んだ理由は、彼のデビューアルバム「Lifestylez ov da Poor & Dangerous」や「Ebonics」という素晴らしい曲を通じて聴けた内容です。彼の才能は、即興で信じられないほどのフリースタイルを生み出し、スタイルを持ってストリートスラングを説明し、パンチラインを次々と投げつけたり、生々しいストーリーを韻に織り交ぜたりすることで、驚くべきスピードで偉大なラッパーの地位を確立しました。
25. Busta Rhymes
アルバム: 『過去のない未来』（Leaders of the New Schoolと共に）（1991年）、『T.I.M.E.（The Inner Mind’s Eye）』（Leaders of the New Schoolと共に）（1993年）、『ザ・カミング』（1996年）、『When Disaster Strikes…』（1997年）、『フリップモード・スクワッドとの帝国』（1998年）、『絶滅レベルイベント：ザ・ファイナル・ワールド・フロント』（1998年）
バスタ・ライムズは、4人組グループ「Leaders of the New School」の一員としてラップゲームに参入しました。彼の仲間にはチャーリー・ブラウン、カット・モニター・マイロ、ディンコ・Dがいましたが、明らかに1人のメンバーがスーパースターとして浮上していることは明白でした。この事実は、グループがA Tribe Called Questの1991年のポッセカット「シナリオ」に参加し、バスタが最後のヴァースを終えるとマイクが煙を吹き出していることでさらに明確になりました。そこから、ラッパーがソロになるまで時間の問題でした。グループの束縛から解放されたバスタは、自分のキャリアを完全にコントロールする自由を手に入れ、それを十分に活用しました。「Flava in Ya Ear」のフィーチャー・ヴァースを破壊することから、壮大なビジュアルを創造すること（「Woo Hah!! Got You All in Check」）まで、素晴らしいコンセプト・アルバムをリリースすることまで、バスタ・ライムズは、狂気的なエネルギーと支配的なフローを持つ一生に一度のラッパーであることを証明しました。
24. GZA
アルバム：『ワーズ・フロム・ザ・ジーニアス』（1991年）、『ウータン・クランとの邂逅』（1993年）、『リキッド・ソーズ』（1995年）、『ウータン・クランとの永劫』（1997年）、『バニーズ・ザ・サーフェス』（1999年）
「Can It Be All So Simple」の最後に、ウータン・クラン（36 Chambers）ではウーはメンバーと彼らの様々な役割について話し始める。GZAに関しては、Raekwonは「Gはただの天才だ、彼は全体の基盤なんだ」と説明し、Method Manも「僕たちはボルトロンのように結成していて、GZAは偶然にもヘッドなんだ」と付け加える。ウーの他のメンバーが天才をそんなに敬意を持って見るのは理解できる。なぜなら、彼はグループで最年長のメンバーであり、Wuがデビューする前にCold Chillin’ Recordsと契約し、アルバム『Words from the Genius』をリリースした際に音楽業界の試練を経験していたからだ。しかし、GZAはRZAの冷酷なプロデュースの下で彼の軌道を見つけることができた。彼の独特のフローと無数のメタファーによって、天才はいつも最も少ない言葉で効果的なイメージを引き起こすことができた。言うまでもなく、『Liquid Swords』はウータンで最も偉大なソロアルバムとして競い合っている。
23. Kool G Rap
アルバム：ウォンテッド：デッド・オア・アライブ（with DJポロ）（1990年）、ライブ・アンド・レット・ダイ（with DJポロ）（1992年）、4,5,6（1995年）、ルーツ・オブ・イービル（1998年）
コロナ・クイーンズの伝説は80年代の産物です – ラキム、ビッグ・ダディ・ケイン、KRS-Oneのようなラップの神々と並び立って登場しました – しかし、彼の最高の作品は90年代に作られました。それはクール・G・ラップの伝説の始まりであり、オールイテレーションの名手、マフィア風のドン、ストリートの神です。89年の「Road to the Riches」でデビューした後、G RapはDJポロとの2つのアルバム – 「Wanted: Dead or Alive」と「Live and Let Die」 – をリリースしました。それぞれが彼のラップで作り上げたニューヨークの粗野な世界をさらに築き上げました。G Rapのソロ作品 – 「4,5,6」と「Roots of Evil」 – はさらに暗く粗野なサウンドで、後に登場するニューヨークのストリートキングたち、例えばナズ、ビギー、ジェイ・Z、レイ・クオン、ゴーストフェイス・キラーなどに影響を与えました。クール・G・ラップから「Reasonable Doubt」「Only Built 4 Cuban Linx…」「Life After Death」「It Was Written」といったラップのクラシックまでの直接の系譜をたどることができます。
22. Q-Tip
アルバム：「People’s Instinctive Travels and the Paths of Rhythm」（1990年）、 「The Low End Theory」（1991年）、 「Midnight Marauders」（1993年）、 「Beats, Rhymes and Life」（1996年）、 「The Love Movement」（1998年）、 「Amplified」（1999年）
90年代の間に、ア・トライブ・コールド・クエストの隆盛と衰退、そしてQ-Tipのソロキャリアの続編が全て起こりました。それが、その十年間においてアーティストとしてのアクティビティがどれほど忙しかったかを示しています。彼の会話的で控えめなラッピングスタイルとジャズからインスピレーションを受けたフローにより、Q-Tipは完璧にフィーフのよりエネルギッシュで高音のデリバリーと対照的になり、後のラップグループではめったに見られない化学反応を生み出しました。Tipはまた、彼のライムにキャッチーなフックや彼の特徴的な低音重視のプロダクションで社会的なコメントを多く隠している、一流の作詞家でもありました。それにより、彼は実質的に90年代のオルタナティブ・ヒップホップの音響アーキテクトの一人となりました。
21. DMX
アルバム：「It’s Dark and Hell Is Hot」（1998年）、 「Flesh of My Flesh, Blood of My Blood」（1998年）、 「…And Then There Was X」（1999年）
DMXは1998年初めに公式デビューを果たしましたが、実際にはその前の数年間、彼は音楽に取り組み続けていました – 彼の最初のシングル「Born Loser」は1993年にリリースされました。しかし、Xがついにラップゲームに参入したとき、それは黒いフードをかぶり、ティンバーランドを履いた強盗アーティストたちがBad Boyマンションのドアを蹴り倒すような洪水のようでした。彼の荒っぽいデリバリーと独特なメロディ感覚を混ぜたDMXは、Puffyと彼のクルーがクラブで高級シャンパンを飲んでいる間に待ち望まれていたストリートのヒーローでした。それを経験していないと、理解するのは難しいかもしれませんが、DMXは90年代を終えるにあたって、間違いなくラップゲームで最も大きく、興奮をもたらすアーティストでした。
20. Ghostface Killah
アルバム：Enter the Wu-Tang (36 Chambers)（Wu-Tang Clanと共演）（1993年）、Ironman（1996年）、Wu-Tang Forever（Wu-Tang Clanと共演）（1997年）
彼の出演がウータン・クランのデビューアルバムで素晴らしかったとしても、ゴーストフェイスが本領を発揮したのはラキュウォンの「Only Built 4 Cuban Linx…」だった。チェフ・ラキュウォンとトニー・スタークスが共演として存在感を放つ中、パープルテープには17曲中12曲にゴーストがフィーチャーされ、そのハイエナジーなラッパーは一瞬の隙も逃さずに活躍しました。90年代の最高のフィーチャーバースである「Criminology」の冒頭のリフから、「Glaciers of Ice」のタイムレスなスキットまで、ゴーストは1995年にウータン・クランで最も魅力的なラッパーとして台頭しました。その後、彼自身のデビューアルバムでは目を見開いたフローとコークに駆られたデリバリーをさらに高めつつ、自身の個性や物語の才能をより多く取り入れました。
19. Treach
アルバム：ナウティ・バイ・ネイチャー（1991）、19ナインティ・スリー（1993）、パヴァティーズ・パラダイス（1995）、ナインティーン・ナインティ・ナイン：ネイチャーズ・フューリー（1999）
ラップファンにとっては、ナウティ・バイ・ネイチャーを振り返るとき、”O.P.P.”や”Hip Hop Hooray”など彼らの最も大ヒットした曲しか思い浮かばないかもしれません。確かに、これらの2つのシングルは世界的に大成功を収め、このニュージャージーラップグループを一躍有名にしました。しかし、ポップなヒット曲だけでなく、ナウティ・バイ・ネイチャー、特にTreachは、ラップアルバムの設計を完璧にした一翼を担いました。LL Cool Jが数年前に立てたフォーミュラに基づいて、彼らはストリートやクラブからラジオやライブショーまで、様々な聴衆に合わせるよう心掛けました。ニュージャージー出身のMCは、ラップの歴史に繋がるような忘れられないフックを書いていない時は、スピットファイアのようなデリバリーでマイクを駆使していました。90年代のある時点では、Treachは間違いなく最も優れた、そして最も多才なラッパーでした。
18. Big Pun
アルバム：「 Capital Punishment 」（1998年）
純粋な技術的スキルに関して言えば、90年代にはBig Punのマイク上の高い技量に比肩することができるラッパーはほとんどいなかった。私の意味するところは、ラップファンなら誰でもPunの有名な台詞を「Twinz (Deep Cover ’98)」から引用できるだろう – 「Dead in the middle of Little Italy little did we know / That we riddled some middlemen who didn’t do diddly」（それを知らない人のために説明すると）。当初はBig Moon Dawgとしてラッピングしていたが、1995年に同じプエルトリコ系ブロンクス出身のラッパーであるFat Joeと出会った後、Punは名前を変え、Jealous One’s Envyの「Watch Out」でデビューを果たした。数年後、PunはデビューアルバムであるCapital Punishmentをリリースし、グリッティなストリートカット「Tres Leches (Triboro Trilogy)」や「Super Lyrical」といった商業的なヒット曲「Still Not a Player」などを組み合わせた作品になった。Capital Punishmentは1999年のグラミー賞で最優秀ラップアルバムにノミネートされ、また初のラテン系ヒップホップソロレコードとしてプラチナ認定を受けた。
17. Rakim
アルバム：レット・ザ・リズム・ヒット・エム（Eric B. & Rakim名義）（1990）、ドント・スエット・ザ・テクニーク（Eric B. & Rakim名義）（1992）、ザ・18thレター（1997）、ザ・マスター（1999）
ラキムは80年代後半に既にラップの景色を変えてしまった。 彼は先駆的なジャンルを確立したアルバム「Paid in Full」と同じくらい素晴らしい、「Follow the Leader」をリリースした時、既にそれに満足していなかった。90年代に入り、ラキムはエリックB.との2つのアルバム、それが「Let the Rhythm Hit ‘Em」と「Don’t Sweat the Technique」を発表し、それからソロになった。80年代に登場した最も偉大なラッパーであるラキムは、次の10年で多くを示して証明する必要があった。以前の十年の多くの同僚とは異なり、ラキムは90年代にスムーズに移行することができた。彼はデビューアルバム「The 18th Letter」でDJ Premier、Pete Rock、Clark Kentなど若手のプロデューサーと組み、最終的な製品はラップの傑作であり、ラキムの驚くべき複雑な詞の上に新鮮なビートが乗っていることを再確認し、彼が唯一の神MCであることを再び確かめた。
16. Big Boi
アルバム: サザンプレイアリスティックアディラックミュージック（1994年）、ATLiens（1996年）、Aquemini（1998年）
ビッグ・ボーイは、単独でも非常に才能あるMCであり、90年代に登場したラッパーのうち95％をほぼ圧倒するほどの実力を持っていました。偶然、彼はおそらく最もオリジナルで素晴らしいヒップホップアーティストと組まれたため、彼は常に少し過小評価されていました。しかし、彼らの3枚のアルバム、素晴らしい『Southernplayalisticadillacmuzik』、『ATLiens』、『Aquemini』の間を通じて、ビッグ・ボーイは常にアンドレ3000と共に一歩も引かず、南部風でファンキーな歌詞のAゲームを披露していました。スタックスが吐く素晴らしいバーやカプレット、フレーズごとにビッグ・ボーイは彼の横に立っており、一部の点ではアウトキャストの相手に勝っていました。
15. LL Cool J
アルバム：ママ・セッド・ノック・ユー・アウト（1990年）、14ショット・トゥ・ザ・ドーム（1993年）、ミスター・スミス（1995年）、フェノメノン（1997年）
’90年代初頭になると、LL Cool Jはラップゲームの認定ベテランとなっていました。Radioがリリースされてから5年が経過しましたが、それはDef Jamの最初のフルレングスラップアルバムでもありました。クイーンズ出身のMCはもはや16歳の若者のデビューではなく、むしろそのキャリアで3つのアルバムをリリースしたラップスーパースターでした。同時に、革新的かつ意欲的なラッパーたちの新たな世代が現れ、彼を追い越そうとしていました。Rakimの文学的な才能、KRSの低音の響きなど、LLは置き去りにされる危機にさらされていました。さらに、彼の最新アルバムであるWalking with a Pantherは、リリース時に最高の評価を受けなかったものの、商業的には成功し、R&B/ヒップホップアルバムチャートの首位を獲得し、プラチナステータスに達しました。これらの要素がすべて重なり、LLは彼のキャリアで最高のアルバムをリリースし、最も偉大なヒップホップカムバックアルバムとなりました。それがMama Said Knock You Outです。この新たなエネルギーのおかげで、彼は90年代の残りを乗り越え、毎年の会話に参加し続けました。それは、彼が新進気鋭の才能、Keith Murray、Prodigy、Fat Joe、Foxy Brownなどを引き入れたMr. Smithや、Canibus、DMX、Method Man、RedmanなどをフィーチャーしたPhenomenonといったアルバムでした。
14. KRS-One
アルバム：エデュテイメント（with Boogie Down Productions）（1990）、セックス・アンド・バイオレンス（with Boogie Down Productions）（1992）、リターン・オブ・ザ・ブーム・バップ（1993）、KRS-One（1995）、アイ・ガット・ネクスト（1997）
KRS-Oneは80年代にBoogie Down Productionsの一員としてゲームを変えたかもしれませんが、私の意見では、Blastmasterは次の10年でさらに素晴らしい活躍をしました。最後の2枚のBoogie Downのアルバム「Edutainment」と「Sex and Violence」をリリースした後、KRSは1993年に適切なタイトルの「Return of the Boom Bap」というソロキャリアをスタートさせました。DJ Premier、Showbiz、Kid Capriなどの90年代のプロダクションの名手たちが、彼に最もタフでギャングスタなストリートバンガーを提供し、KRS-Oneはこれまで以上に快適で自信に満ちた音を響かせました。数年後、Krisは「KRS-One」をリリースし、彼の最も大きくて最高のレコード「MC’s Act Like They Don’t Know」を収録しました。
13. Raekwon
アルバム：Enter the Wu-Tang (36 Chambers)（ウータン·クランと共演）（1993年）、Only Built 4 Cuban Linx…（1995年）、Wu-Tang Forever（ウータン·クランと共演）（1997年）、Immobilarity（1999年）
彼の特徴的な低くてよれよれな声、理解不能な俗語、そしてマフィアの犯罪の物語で、レイクウォン・ザ・シェフは90年代のヒップホップの定番でした。’93年にWuとともにデビューして以来、その10年間の間、ニューヨークのラップシーンを代表するためにレイクウォン・ザ・シェフが目立たなかった年はありませんでした。’94年には”Wu兄弟対決”で彼のWuの兄弟と一騎討ちをし、’95年にはOnly Built 4 Cuban Linx…というおそらく最高のストリートラップアルバムをリリースし、’96年にはゴーストのIronmanに大いに関与し、’97年はWu-Tang Foreverの年で、’98年にはOutKastとの共演でニューヨークのアーティストとしては初めてとなり、’99年には彼のセカンドアルバムImmobilarityをリリースしました。これまでに存在した中で最高で最も一貫したラッパーの一人、間違いありません。
12. Prodigy
アルバム: Juvenile Hell（1993年）、The Infamous（1995年）、Hell on Earth（1996年）、Murda Muzik（1999年）
プロディジーは、彼のキラーな引用文、氷のようなフロー、目の死んだようなデリバリーで、1990年代の最高のラッパーの1人として位置づけられました。彼は否応なく才能ある声を持っており、おそらくスリック・リックに次ぐ、史上最もサンプリングされたラッパーの1人となりました。モブ・ディープのラッパーによる目の死んだような脅威と冷酷な言葉遊びがなければ、「Shook Ones（パートII）」、「Survival of the Fittest」、「Drop a Gem on ‘Em」、「Quiet Storm」といったニューヨークのアンセムは、これほどゾクゾクするようなものには聞こえなかったでしょう。モブ・ディープの”The Infamous”から”Murda Muzik”までのランは既に伝説的であり、ナズ、LL、ビッグ・パンのゲストバースと組み合わせれば、彼が90年代のラップ時代で最も象徴的なMCの1人であることを否定することはできません。
11. Method Man
アルバム：Enter the Wu-Tang (36 Chambers)（with Wu-Tang Clan）（1993年）、Tical（1994年）、Wu-Tang Forever（with Wu-Tang Clan）（1997年）、Tical 2000: Judgement Day（1998年）、Blackout!（with Redman）（1999年）
ヒップホップのヘッズたちは、バスタ・ライムスが90年代のフィーチャー曲のMVPだと話していますが、正直言って、私はメソッド・マンのゲストヴァースがもっとヒートを持っていたと思います。このリストで彼がもっと上位にいるのを邪魔していたのは、ソロ活動です。彼のデビューアルバム（そして最高のアルバム）は、ライクワン、GZA、ゴーストフェイスなどのウータン・クランのメンバーと比べると見劣りします。しかし、ウータン・クランのアルバムでの際立ったパフォーマンスやフィーチャー曲のハイライトリールを考慮に入れると、メソッド・マンが90年代のトップラッパーであることを否定することはできません。このハスキーボイスのMCは、他のラッパーが今までに再現することのできない、独特のフロー、カリスマ、デリバリーを持っていました。私が「Shadowboxin’」でメソッドが吐いているのを聴いていたり、「The What」でビッグと交互に歌っていたり、レイの「Wu-Gambinos」を始める時には、彼は単に史上最高のラッパーであり、彼には誰にも及ばないと思います。
10. Lauryn Hill
アルバム: ブランテッド・オン・リアリティ (フージーズとの共演) (1994年), ザ・スコア (フージーズとの共演) (1996年), ローリン・ヒルの未教育 (1998年)
ローリン・ヒルは、90年代において最も偉大で象徴的なヒップホップアーティストの一人であることを否定することはできません。フージーズのラッパー兼シンガーは、その十年の間にソロプロジェクトを含む3枚のアルバムしかリリースしていませんが、このリストの90％のラッパーよりも大きなインパクトを与えました。シングル「Killing Me Softly」、「Fu-Gee-La」、「Ready or Not」によって推進され、『The Score』は1996年に最も成功したアルバムの一つとなり、歴史上2番目のラップアルバムとしてグラミー賞の年間最優秀アルバムにノミネートされました。しかし、それは全て『ローリン・ヒルの教育』に比べれば際立たないでしょう。このアルバムはヒップホップ、ネオソウル、R＆Bのジャンルにおいて画期的な作品であり、その影響は今日まで広がり続けています。トリプルスレットとして認定されたローリン・ヒルは、信じられないほどのMCであり、才能あるシンガーであり、ダイナミックなプロデューサーでもあり、1990年代のトップ10のラッパーの一人であり、おそらく最高の女性ラッパーです。
9. Jay-Z
アルバム：Reasonable Doubt（1996年）、In My Lifetime、Vol. 1（1997年）、Streets Is Watching（1998年）、Vol. 2… Hard Knock Life（1998年）、Vol. 3… Life and Times of S. Carter（1999年）
’90年代には、NasやBiggieといったラップ界の巨人たちの中でアウトサイダーとしてスタートしたJay-Zは、元々ヒップホップの王者とはみなされていませんでした。しかし、素晴らしいライミングの才能と鋭いビジネスの洞察力を持つ彼は、自身の詩的な筆致で登りつめていきました。1996年にリリースされた『Reasonable Doubt』は、単なるアルバム以上の存在であり、ハッスラーの精神の証でした。ジェイは、ストリートライフと野心の複雑な物語を詩的な才能で織り交ぜ、多くの者がライバルとすることのできないリリカルな器用さと複雑な韻のスキームを誇示しながら、その映画的なスケールのトラックは、ストリートハッスルの試練と苦難を描き、マフィアソラップのサブジャンルの基盤を築きました。90年代の終わりには、Jay-Zは、画期的なマルチプラチナアルバム『Vol. 2… Hard Knock Life』によって、ラップゲームのトップに昇り、ニューヨークの王座を確固たるものとしました。
8. Andre 3000
アルバム: サザンプレイアリスティックキャデラックミュージック（1994年）、ATLiens（1996年）、Aquemini（1998年）
アンドレ3000の進化は、アウトキャストのデビューアルバム「Southernplayalisticadillacmuzik」から90年代の最後のリリースである「Aquemini」までの間において、カニエ・ウェストやケンドリック・ラマーなどの後の偉大なアーティストにとってのブループリントとなりました。彼らは単一のサウンドやルックに満足することなく、常に進化を遂げていったラッパーでした。まるでAqueminiのスキットで言われているように、「最初はプレイボーイだったんだ、それからエイリアンだったりジーニーだったり、なんかそんな感じだった。それから彼らは黒い正しい空間のことを話し始めて、まあ、どうでもいいけどな」と。しかし、彼の10年にわたる変化を通じて、アンドレは韻を踏む能力を一切失うことはありませんでした。「Git Up, Git Out」でファンキーに保ちながら、「Elevators (Me & You)」で数え切れないくらいの名言を残し、「Skew It on the Bar-B」でWuのレイクウォンと対決しながら、アンドレはマイクを触れた中でも最高のMCの一人であることを証明しました。
7. Snoop Dogg
アルバム：ドギースタイル（1993）、ザ・ドッグファーザー（1996）、ゲームは売るためにある、語るためにある（1998）、ノーリミット トップ ドッグ（1999）
2PacやDMX、Eminem、50 Centよりも前に、Snoop Doggが存在していた。彼は「The Chronic」でのスターメイキングなパフォーマンスを打ち上げ台として活用し、その後のデビューアルバム「Doggystyle」は初週で80万枚以上を売り上げ、デビューしたアーティストとしては最高記録であり、当時最も売れたヒップホップアルバムとなった。SnoopはSlick Rickの西海岸版であり、ラップ史上最もファンキーなプロダクションの上でラッピングしていた。彼が世界で最も大きな存在にならないわけがなかった。Snoop Doggの魅力を理解するために、彼のデス・ロウ・ラッパーとしての長身の魅力に触れてみましょう。「Nuthin’ But a “G” Thang」の冒頭のフレーズを思い出してみてください。「ワン、ツー、スリー、フォー / スヌープ・ドギー・ドッグとドクター・ドレーが扉の前にいる」。ラップの一文としてはこれ以上シンプルなものはありませんが、Snoop Doggの手にかかれば、彼ののんびりとしたフロウと個性的な声が漏れることで、最も象徴的な一節の一つとなりました。
6. Redman
アルバム：Whut？ Thee Album（1992年）、Dare Iz a Darkside（1994年）、Muddy Waters（1996年）、El Niño（Def Squadとの共演）（1998年）、Doc’s da Name 2000（1998年）、Blackout！（Method Manとの共演）（1999年）
90年代には、Reggie Nobleほど一貫性のあるラッパーはいませんでした。このファンキーなニュージャージーのMCは、その10年間を通じて素晴らしい作品をリリースし続けました。彼のデビュー作は、1990年のEPMDのアルバム「Business as Usual」で、”Hardcore”と”Brothers on My Jock”がありました。そして彼のデビューアルバムは1991年にリリースされ、Def Squadとのグループアルバムに至るまで、そして最後の10年にMethod Manとのコラボレーションまで、Redmanが吐き出す全ての一節は非常に記憶に残るものでした。Reggieは、最初の3つのプロジェクトで90年代でも最高の3つのアルバムを持っており、さらに90年代にリリースされた素晴らしいフィーチャー作品と組み合わせれば、彼が最高のラッパーの一人であることに疑いの余地はありません。
5. Scarface
アルバム：We Can’t Be Stopped（with Geto Boys）（1991）、Mr. Scarface Is Back（1991）、Till Death Do Us Part（with Geto Boys）（1993）、The World Is Yours（1993）、The Diary（1994）、The Resurrection（with Geto Boys）（1996）、The Untouchable（1997）、My Homies（1998）、Da Good da Bad & da Ugly（with Geto Boys）（1998）
南部から登場した最も重要なラッパーの1人、スカーフェイスは90年代に忙しいアーティストでした。 彼は悪名高いゲットー・ボーイズの一員としてこの10年代に入り、「Mind Playing Tricks on Me」という曲を書いた時に、グループ最大のヒット曲であり、1991年の最高のラップソングの責任を負いました。 ソロアーティストとして、フェイスはアルバム「Mr. Scarface Is Back」と「The World Is Yours」で彼の世間知らずのストーリーテリングラップスタイルを完璧にして、さらなる成功を収めました。 彼は最高のアルバム「The Diary」をリリースし、ポップチャートのトップに輝きました。 90年代の彼の制作だけで、スカーフェイスは史上最高のラッパーの1人としてその地位を確固たるものにし、確かに90年代のトップ5のラッパーでした。
4. Ice Cube
アルバム: アメリカの大部分が望んだもの（1990年）、キル・アット・ウィル（1990年）、デス・サーティフィケート（1991年）、ザ・プレデター（1992年）、リーサル・インジェクション（1993年）、ボウ・ダウン（ウエストサイド・コネクションとの共演）、ウォー＆ピースVol.1（ザ・ウォー・ディスク）（1998年）
それは実際に考えるととてもばかげています。1990年から1992年の間に、アイスキューブは本当に3枚の認定されたクラシックアルバム「アメリカの最も望まないもの」「デス・ディプロマ」「ザ・プレデター」をリリースしました。また、「キル・アット・ウィル」は最初のラップEPとしてプラチナ認定されました。それは本当に史上最も偉大なラッパーの活動です。その上、キューブは伝説的な「ノー・ヴァセリン」でN.W.A.を一人で壊滅させるだけでなく、ウェストサイド・コネクションという自身のサイドグループを結成し、サイプレス・ヒルやコモンとも対立し、プラチナアルバムを5枚リリースし、自身のコメディ映画の共同執筆と主演もしました。1990年代で最高で最も多産なラッパーの一人？疑いありません。
3. Nas
アルバム：イルマティック（1994年）、イット・ウォズ・ウリテン（1996年）、ザ・アルバム（ザ・ファームとの共作）（1997年）、アイ・アム…（1999年）、ナストラダムス（1999年）
18歳のNasがMain Sourceの「Live At The Barbeque」に初めて現れ、イエスを殺して地獄に行くことや大統領の妻を誘拐する計画もなしに話す姿を見たとき、誰も彼が今後どれほどの高みに到達するか予測することはできませんでした。もちろん、彼は年齢に比して遥かに優れた言葉の才能と、Rakim、Kool G Rap、Big Daddy Kaneのレコードに没頭していたと思われる技術的なラップの能力を示していました。しかし、”Live At The Barbeque”の数年後にイルマティックのような素晴らしく、考えさせられるような作品をラップファンが期待していたと言うのは狂気です。Nasの画期的な1994年のリリースについては十分に書かれており、ここでそれを繰り返す必要はありません – 以前に最高のラップデビューアルバムおよび90年代の最高のラップアルバムと呼ばれたことがあります。いいえ、Nasの偉大さはイルマティックを超えています。Lauryn Hillがフィーチャーされた「If I Ruled the World (Imagine That)」や躍動感溢れる「Street Dreams」によって後続作品を作り上げ、トリプルプラチナの「It Was Written」を世界で最も有名なラッパーの1人として成功させました。この10年間にわたる彼の活動は、90年代の終わりに（当然のことながら）評判の悪い「Nastradamus」に沿って下降軌道になったとは言え、彼を史上最高のアーティストの1人として確固たる地位に据えました。
2. The Notorious B.I.G.
アルバム：Ready to Die（1994年）、Conspiracy（Junior M.A.F.I.A.との共演）（1995年）、Life After Death（1997年）、Born Again（1999年）
ノトーリアス・B.I.G.のデビューアルバムは、ニューヨークのヒップホップの画期的なリリースであり、彼を将来の偉大な存在と位置づけました。彼の製作総指揮をPuff Daddyが務め、ベッドフォード-スタイの彼の映画のようなストーリーテリングと正確なデリバリーが、ウェストコーストをインスピレーションにしたプロダクションと組み合わさって、Bigのハードコアなストリートファンベースだけでなく、トップ40チャートやクラブにもアピールしました。しかし、『Ready to Die』はビッギーの最高傑作ではありませんでした。これは冒涜のように聞こえるかもしれませんが、それが真実です。ビッグのデビュー作は、実際には1994年の最高のラップアルバムではありませんでした。その栄誉は、前にも述べた通り、『Illmatic』にあるのです。実際に、彼の2枚目のアルバムである『Life After Death』によって、ラップファンたちはノトーリアス・B.I.G.の本当の偉大さを目の当たりにする機会を得ました。彼が1997年に『The Source』に語ったように、アルバムのリリースに先立って。
ビッグ: 私は人々に[私の新しい]アルバムを買ってもらい、単刀直入に「おい、彼が最高だよ。彼こそが史上最高だ。彼は史上最高の人だ」と言ってほしいんだ。それを求めているんだ。私の認めを得たいんだ。それは彼らが私を見落としているからだ。私は[人々が書いたり言ったりすること]を読んで、私が東海岸からのソロMCとして爆発的に成功した存在として評価されていることを知っている：しかし、彼らは私に「おい、ビッグはマイクでライマーを完全に刻みつけるぜ！ライムの面では彼は上手だ！」という評価をしていない。彼らは本当に私をそう見ていないんだ。
The Source Magazine | 1997
2時間以上の上映時間と24曲のトラックを通じて、ビッグは自分がこれまでで最も優れていると主張し、それを守り抜き、勝ち取った。それがラジオヒット（「Mo Money Mo Problems」）、クラブでの大ヒット（「Hypnotize」）、ストーリーテリングの一環（「Somebody’s Gotta Die」「Niggas Bleed」「I Got a Story to Tell」）、またはコンセプトトラック（「Ten Crack Commandments」）であっても、すべてをビッグはこなし、他の競争相手たちよりも優れたものにすることができた。彼はNasやRaekwonと対立し、Jiggaと手を組み、The LOXとバーターを交わし、Bone Thugsのようにフローを生み出した。彼が’90年代の最も偉大なラッパーの1人であったのは間違いないことを、彼が30年以上も亡くなっている現在でも私たちがビッグと彼のGOATリストでの位置について定期的に話し合っていること、そしてたった2つのアルバムだけでそれが可能だった理由を示している。
1. 2Pac
アルバム: 2Pacalypse Now（1991年）、Strictly 4 My N.I.G.G.A.Z…（1993年）、Thug Life: Volume 1（with Thug Life）（1994年）、Me Against the World（1995年）、All Eyez on Me（1996年）、The Don Killuminati: The 7 Day Theory（1996年）（as Makaveli）、Still I Rise（with Outlawz）（1999年）
あのさ、2Pacのラップキャリアで一番クレイジーなことって何だと思う？彼のデビューアルバム『2Pacalypse Now』は1991年11月12日にリリースされ、彼の最初の死後リリース作品『The Don Killuminati: The 7 Day Theory』は1996年11月5日に発売されたんだけど、この二つのアルバムの間にほぼちょうど5年の時間があったんだ。その5年の間に、パックは他のほとんどのラッパーがそのキャリア全体で望むことさえできないほどの成果を上げたんだよ。その5年の間に、パックは一生分の音楽を作り上げたんだ。その5年の間に、彼は愛、怒り、偏執症、懐古、激情、嫉妬、恐怖、喜びなど、人間のあらゆる感情を経験したんだ。パックは人間のあらゆる面を表現し、彼は怒りっぽくて、繊細で、強くて、傷つきやすくて、優しくて、復讐心に満ちた人物だった。彼は自分自身を音楽に全てさらけ出したんだ。伝統派のラップファンたちからは、2Pacは「詩的ではない」と批判されることが多い。彼らにとってそれは、複雑な韻を踏むことを指すことが多いんだ。だから、彼はビッグ・エルのようなパンチラインを届けることはできなかったし、クール・G・ラップのような難解なオールイテレーションを吐き出すこともできなかったし、ビッグのように巧みにフローすることも、ホヴのように容易に単語遊びをすることも、ナズのように複雑なストーリーを紡ぐこともできなかった。それは正しい。でも、パックが歴史上他のどのラッパーよりも優れていたのは、彼の言葉に完全に自分自身を注ぎ込み、聴き手に感情を伝えることで、より深いレベルで彼とつながる手助けをしたことなんだ。そして、その理由の中でも、たくさんの理由の中でも、トゥパック・シャクールが1990年代の最高のラッパーなんだよ。
