Terwijl het monumentale derde album van Run-D.M.C., “Raising Hell”, het eerste rapalbum was dat de status van platina behaalde, hebben The Beastie Boys de eer om de eerste hiphopact te zijn die met een album op nummer één kwam in de Billboard 200-hitlijst.
Na te zijn ontstaan in het begin van de jaren ’80 en hun weg te hebben gevonden in de muziekscene van New York, werd de groep benaderd door Rick Rubin. Hij had net Def Jam Recordings opgericht met Russell Simmons in zijn studentenkamer aan de NYU, om hen te contracteren voor het pas opgerichte hiphoplabel. Op dat moment hadden ze alleen hun debuutsingle “Cooky Puss” uitgebracht in 1983.
Kort nadat ze bij Def Jam hadden getekend, brachten The Beastie Boys in 1984 hun 12-inch single “Rock Hard” uit, met productie van Rubin, en gingen op tournee met Run-D.M.C., Whodini en LL Cool J. Ze begonnen ook te werken aan hun debuutalbum, Licensed to Ill.
Bedankt voor de drie singles die voorafgaand aan het album op 15 november 1986 zijn uitgebracht – “Hold It Now, Hit It”, “Paul Revere” en “The New Style” – de verwachtingen voor Licensed to Ill waren hooggespannen en toen het project uitkwam, werd het snel het nummer één album in het land.
Licensed to Ill stond vijf weken lang bovenaan de hitlijsten en werd het snelst verkopende album van Def Jam tot nu toe. De single “(You Gotta) Fight for Your Right (To Party!)” werd hun hoogst genoteerde single aller tijden, met een piek op nummer zeven in de Billboard Hot 100.
Russell Simmons: Ze lieten ons zien dat hun vorm van Hip Hop interessanter was voor de kern Hip Hop fans dan ik dacht. Het was voor mensen die van Hip Hop hielden, maar ook voor alternatieve en een groot deel van de critici en de ondersteuning voor Hip Hop die voortkwam uit de punk clubs, Chester Lounge, Danceteria en al deze alternatieve clubs in het centrum. De Beastie Boys hadden hun eigen vorm van Hip Hop gecreëerd. Maar toen ontstond er een brug tussen hun stijl en de kern van wat wij begrepen als het beste van beide werelden. Toen ik het zag, begreep ik het.
Russell Simmons, Chuck D, DMC & More Examine Beastie Boys’ “License To Ill” Impact | HipHopDX
