Vrouwen in de hiphop hebben altijd twee keer zo hard moeten vechten om gehoord te worden, en het begon allemaal met de eerste vrouwelijke rapper uit de geschiedenis van de hiphop, MC Sha-Rock.
Sha-Rock, wiens echte naam Lolita Shanté Gooden is, is geboren en getogen in de Bronx, New York. Ze groeide op in de bloeiende hiphopscene van de jaren 70, waar ze bekend werd door haar dynamische en energieke optredens als danseres.
“Ik kwam pas in 1976 op gang,” herinnerde ze zich in een interview. “Ik begon als B-girl. Ik reisde door de hele Bronx om die breakbeats te horen en te wachten op de DJ, samen met andere B-girls en B-boys, die die breakbeats speelden waar we gewoon helemaal op los gingen en op de vloer sprongen.”
Ze kreeg al snel een reputatie voor haar showmanship en het duurde niet lang voordat ze werd ontdekt door een van de vroege pioniers van de hiphop, DJ Kool Herc. Kort daarna werd ze de eerste vrouwelijke rapper in de geschiedenis van de hiphop.
In 1979 voegde Sha-Rock zich bij de Funky Four + One, een baanbrekende rapgroep die ook bestond uit KK Rockwell, DJ Jazzy Jay, Sha-Rock en DJ Charlie Chase. Ze waren een van de eerste groepen die rap in hun optredens verwerkten en Sha-Rock werd al snel een opvallend lid van de groep.
Sha-Rock maakte haar debuut op de eerste single van de groep, “Rappin’ and Rockin’ the House”, wat een underground hit werd. Haar dynamische flow en krachtige podiumaanwezigheid maakten haar al snel favoriet bij fans, en ze bleef indruk maken op het publiek met haar energieke optredens.
Sha-Rock: The Funky 4 is zeer belangrijk geweest bij het creëren van verschillende wegen die hebben bijgedragen aan de hiphopcultuur van vandaag. Wij waren de eerste groep met een vrouwelijke MC, dat was ikzelf. Wij waren de eerste groep die graffiti op onze kleding droeg. Samen met Grandmaster Flash and The Furious Five waren wij destijds de eerste groep die MC rap battles creëerden. Dit betekende dat we tegen elkaar rondden, we deden dansroutines, we hadden rookmachines. Wie de beste show had of de beste rijmvaardigheden en routines had vergeleken met andere groepen, lieten we het publiek beoordelen wie er zou winnen. Ik was ook de eerste vrouwelijke MC met een volledig vrouwelijke beveiliging en het eerste volledig vrouwelijke hype-team. Wat zij deden was dat als ik een rijm zou zeggen, zou mijn volledig vrouwelijke beveiliging de menigte in gaan en mensen overtuigen om mee te zingen en te herhalen wat ik zei.
MC Sha-Rock : “We, as women, helped build hip hop culture” | Madame Rap
Ondanks haar bijdragen aan het genre heeft Sha-Rock nooit de erkenning gekregen die zij verdient en wordt ze zelden genoemd in gesprekken over de grootste vrouwelijke MC’s in de geschiedenis. Ze wordt vaak over het hoofd gezien in discussies over de geschiedenis van de hip-hop, terwijl zij de eerste vrouw was die door het glazen plafond brak en de weg bereidde voor andere vrouwelijke rappers.
