Het samenstellen van een lijst met de beste hiphopartiesten uit de jaren ’80 is vergelijkbaar met het bijeenbrengen van de hoekstenen van de hip hop muziek, een tijdperk dat de basis legde voor de toekomstige evolutie van de cultuur.
Geboren uit de pulserende energie van park jams en block parties in de jaren ’70, barstte de opkomende hip hop scene los in het mainstream tijdens de jaren ’80, waarbij het zijn eigen unieke identiteit wist te creëren. Terwijl old school rap pioniers zoals Grandmaster Flash en the Furious Five inspiratie haalden uit R&B en disco, was het de komst van de baanbrekende Run-D.M.C. die hip hop voorzag van een ruwe, straatwijze scherpte.
Terwijl Public Enemy en Boogie Down Productions heersten aan de Oostkust, hielden Ice-T en N.W.A. hof aan de Westkust, waarmee ze een nieuw tijdperk van ongecompromitteerd realisme inluidden dat de rauwe ervaringen van gemeenschappen in het hele land weerspiegelde. De jaren ’80 bleken een vruchtbare bodem voor de cultuur, met innovatieve artiesten die in hoog tempo opkwamen en frisse productietrends en dynamische rappingsstijlen introduceerden die decennia lang de richting van de hiphop zouden bepalen.
Laten we erin duiken. Van Kool Moe, Kurtis Blow en MC Shan tot Rakim, Big Daddy Kane en KRS-One, hier zijn de beste 20 jaren 80 rappers aller tijden.
20. EPMD
Opmerkelijke uitgaven: Strictly Business (1988), Onvoltooide Zaken (1989)
Toen het Long Island rapduo EPMD debuteerde met hun album Strictly Business in 1988, was het een openbaring voor de hiphopwereld. Ze gingen verder dan de gebruikelijke samples uit de platen van James Brown en doken in de vinyls van Zapp en Kool & the Gang, waardoor hun productie rijker en funkyer werd dan alles wat toen beschikbaar was.
Hoewel het waar is dat hun rijmschema’s niet bijzonder glad of technisch waren – vooral als je ze vergeleek met mensen zoals Rakim, Big Daddy Kane of KRS-One – paste hun monotone levering als alledaagse arbeiders perfect bij de productie. Ze waren als de Long Island-versie van Run-D.M.C., maar dan met een ruigere straatrand en dubbel zo funky. Er is geen manier waarop je kunt praten over de beste rappers van de jaren 80 en Erick en Parrish Making Dollars niet kunt noemen.
19. Biz Markie
Opmerkelijke releases: Goin’ Off (1988), The Biz Never Sleeps (1989)
De wijlen, geweldige Biz Markie beweerde nooit de beste MC op de microfoon te zijn. Hij zei nooit dat hij de beste rapper was die leefde. Hij had nooit de beste bars, hij verbaasde je niet met zijn technische flow of spuwde onvergetelijke punchlines – de hel, hij schreef zelfs niet al zijn rijmpjes, Big Daddy Kane hielp hem daarbij. Maar wat Biz deed gedurende zijn opnamecarrière, met name tijdens de jaren 80, was enkele van de meest originele en innovatieve rapnummers ooit creëren.
Geïnspireerd door flamboyante artiesten uit het oude schoolgenre, zoals Busy Bee Starski, creëerde Biz een personage door middel van zijn muziek, beatboxen en podiumuitstraling dat voor altijd voortleeft in de hiphopcultuur. Je kunt de energie van Biz Markie terugzien in latere rapgrootheden zoals Ol’ Dirty Bastard en Busta Rhymes. De Clown Prince of Hip Hop was absoluut een van de beste rappers uit de jaren 80 aller tijden.
18. The Fresh Prince
Opvallende releases: Rock the House (1987), Hij is de DJ, ik ben de Rapper (1988), En in deze hoek… (1989)
Will Smith is tegenwoordig misschien beter bekend om zijn prestaties in Hollywood (en meer recentelijk om Chris Rock op het podium van de Oscars een flinke tik te hebben gegeven), maar in de jaren ’80 was hij een van de grootste en meest populaire rappers op aarde. Nadat hij in 1985 samenwerkte met DJ Jazzy Jeff op een houseparty, besloten de twee hun krachten te bundelen en een jaar later hun debuutsingle “Girls Ain’t Nothing but Trouble” uit te brengen. Het succes van de single leidde tot een deal met Jive Records en in 1987 gingen het duo op hun eerste grote tournee met onder andere Run-D.M.C. en Public Enemy.
Na een reeks opeenvolgende hitsingles – “Parents Just Don’t Understand”, “A Nightmare on My Street” en “I Think I Can Beat Mike Tyson” – waren DJ Jazzy Jeff & The Fresh Prince plotseling één van de grootste rapacts ter wereld. Ze wonnen zelfs de eerste Grammy Award voor Beste Rap Performance in 1989. Aan het einde van het decennium begon Will Smith zich te richten op zijn acteercarrière, maar niet voordat hij zichzelf had gevestigd als een van de beste rappers van de jaren 80.
17. Salt-N-Pepa
Opmerkelijke uitgaven: Heet, Cool & Vicious (1986), Een Zout met een Dodelijke Pepa (1988)
Opkomend tijdens een periode waarin hiphopmuziek nog steeds werd gezien als een bevlieging door de muziekindustrie en executives, waren Salt-N-Pepa verantwoordelijk voor het openbreken van de deur voor toekomstige vrouwelijke rappers om serieuzer genomen te worden. Nadat het duo elkaar had ontmoet op Queensborough Community College, waar ze allebei verpleegkunde studeerden, brachten ze hun eerste single “The Showstoppa” uit, die enige airplay kreeg op de radio in New York.
Nadat ze een overeenkomst hadden gesloten met Next Plateau Entertainment, bracht Salt-N-Pepa hun debuutalbum Hot, Cool & Vicious uit, een van de meest invloedrijke rap releases van de jaren ’80. Niet alleen werd de single “Push It” een enorme hit en ontving het een nominatie voor Beste Rap Uitvoering bij de Grammy Awards, het rapduo uit Queens werd ook het eerste vrouwelijke rapact dat goud en platina status behaalde. Salt-N-Pepa behoorden niet alleen tot de beste rappers uit de jaren ’80, ze behoren ook tot de meest invloedrijke vrouwelijke rappers aller tijden.
16. The D.O.C.
Opmerkelijke releases: Niemand Kan Het Beter (1989)
Afkomstig uit West Dallas, Texas, maar zijn naam makend in L.A., speelde The D.O.C. een fundamentele rol in toekomstige West Coast platenlabels zoals Ruthless en Death Row. Hij begon oorspronkelijk als schrijver op N.W.A.’s Straight Outta Compton (hij rapte ook een couplet op “Parental Discretion Iz Advised”) en op Eazy-E’s Eazy-Duz-It. The D.O.C. maakte zijn solodebuut in 1989 met No One Can Do It Better. Met een mix van de super-lyrische stijl van de rapper uit Dallas en de ultra-funky productie van Dre, was het een match made in heaven, en het album wordt beschouwd als een van de beste rap releases van de jaren 80.
Helaas zou kort na het uitbrengen van zijn debuutalbum een bijna fataal auto-ongeluk de stembanden van The D.O.C. verpletteren en hem een maand lang niet kunnen laten spreken. Zijn rapcarrière was daarna nooit meer hetzelfde. Desondanks bleef hij een belangrijk figuur in de West Coast rapscene, waarbij hij teksten bijdroeg aan Dre’s genre-overstijgende album The Chronic en ook aan Snoop Dogg’s Doggystyle. Hoewel de rapcarrière van The D.O.C. nog steeds een van de grootste ‘wat als’-verhalen in de geschiedenis van de hiphop is, is er geen twijfel mogelijk dat hij een van de beste Texaanse rappers aller tijden is, en ook een van de beste 80s rappers ooit.
15. Roxanne Shante
Opmerkelijke uitgaven: Bad Sister, “Roxanne’s Wraak”, “Wegloper”, “Koningin van Rox (Shanté Rox On)”, “Bite This”, “The Def Fresh Crew”, “Ik ben Fly Shanté”, “Wraak nemen”, “Ga door, meisje”.
Roxanne Shante werd geboren om te rappen. Op jonge leeftijd, toen ze 14 jaar oud was, kwam de tiener uit Queensbridge in contact met Cold Chillin’s Tyrone Williams, DJ Mr. Magic en Marley Marl om “Roxanne’s Revenge” op te nemen, een van de allereerste opgenomen rap diss-nummers in de geschiedenis en het openingschot dat leidde tot de legendarische Roxanne Wars. Ze werd al snel een bekende naam en voegde zich bij de Juice Crew, en bracht haar debuutalbum Bad Sister uit in 1989.
Op een moment waar vrouwelijke rappers nog een nieuw concept waren en regelmatig gediscrimineerd werden (Kurtis Blow bekende beroemd aan Shante dat hij niet op haar gestemd had tijdens een wedstrijd omdat ze een meisje was), bewees de vastberaden MC uit Queensbridge dat ze op elk willekeurig moment kon wedijveren met de besten. Haar debuutalbum uit 1989, Bad Sister, gaf officieel het startsein voor een legendarische carrière waarin Roxanne Shante zou worden beschouwd als een van de beste rappers uit de jaren 80.
14. Kurtis Blow
Opmerkelijke releases: Kurtis Blow, Deuce, Tough, De beste rapper op het toneel, Ego Trip, Amerika, Kingdom Blow, Terug door de populaire vraag
Aangezien dit een lijst is van de beste rappers uit de jaren ’80, kun je veilig aannemen dat veel van de genoemde namen ook terecht vallen onder de categorie meest invloedrijk. Maar misschien geldt dat wel het meest voor Kurtis Blow zelf. Laten we een paar van zijn platen benoemen:
- first superstar rapper
- first hip hop artist to sign with a major label
- “The Breaks” was the first rap song to be certified gold
Hoewel Kurtis Blow zijn momentum niet kon vasthouden gedurende de jaren ’80 (zijn debuutalbum Kurtis Blow was zijn meest succesvolle), was hij een pionier en grondlegger van de old school die de basis heeft gelegd voor toekomstige generaties van rappers. Hij wordt absoluut beschouwd als een van de grootste rappers uit de jaren ’80 die ooit een microfoon heeft aangeraakt.
13. MC Shan
Opmerkelijke releases: Down by Law, Born to Be Wild, “Feed the World”, “Beat Biter”
Het is jammer dat MC Shan meer herinnerd wordt vanwege zijn woordenoorlog met KRS-One en het verliezen van The Bridge Wars, in plaats van de innovatieve Queensbridge-legende die hij is. Van Cormega tot Tragedy Khadafi, Nas tot Mobb Deep, de hoogstemmige, straatverharde MC heeft invloed gehad op generaties rappers die voortkwamen uit de beruchte sociale woningbouwprojecten.
“Dat album veranderde mijn leven,” herinnerde Nas zich in een interview met Complex over MC Shan’s album uit 1987, Down by Law. “Een belangrijke reden is omdat Shan uit Queensbridge komt. Maar nog steeds heeft zijn rapstijl mij geholpen om mijn eigen rapstijl te ontwikkelen. De productie met hem en Marley opende mijn ogen voor hoe ik wilde klinken, hoe ik denk dat ik zou moeten klinken, en hoe ik potentieel kan klinken.”
Net zoals Nas in zijn raps over Shan praat, is het bijna alsof je erbij had moeten zijn om te begrijpen hoezeer de Queensbridge rapper een levende legende was in zijn tijd. Maar vergis je niet, MC Shan was een van de beste rappers van de jaren 80.
12. Kool Keith
Belangrijke uitgaven: Critical Beatdown (met Ultramagnetic MCs)
Als je een fan bent van het lezen van hip hop lijsten over geweldige MC’s, dan zul je de naam van Kool Keith vaak tegenkomen. Beste rappers uit de jaren 80? Controleer. Beste underground rappers? Controleer. Meest onderschatte rappers? Controleer. Een enorme invloed op latere generaties van onafhankelijke en underground artiesten, Kool Keith was zo vooruitstrevend dat sommige rapfans nog steeds zijn rijms op Critical Beatdown proberen bij te benen tot op de dag van vandaag.
Hoewel de Ultramagnetic MC’s niet dezelfde soort glans krijgen als andere geweldige rapmuziek uit de jaren 80, staat hun debuutalbum Critical Beatdown op gelijke hoogte met albums zoals Criminal Minded, Paid in Full, It Takes a Nation of Millions to Hold Us Back, Long Live the Kane en The Great Adventures of Slick Rick. Met de wijlen, geweldige Paul C en het genie Ced-Gee die voornamelijk verantwoordelijk zijn voor de productie, tonen de rappers, met name Kool Keith, hun lyrische tovenarij en bewijzen ze waarom ze een essentiële act waren in het gouden tijdperk.
11. Kool G Rap
Opmerkelijke uitgaven: Road to the Riches (met DJ Polo)
Tegenwoordig algemeen beschouwd als de peetvader van mafioso rap en een van de hardste MC’s die ooit hebben geleefd, kwam Kool G Rap pas echt tot zijn recht in de vroege jaren ’90. Zijn enige release in de jaren ’80 was Road to the Riches met DJ Polo – waarin zijn ongelooflijk rauwe maar meeslepende tekststijl werd tentoongesteld – evenals zijn opvallende optreden op “The Symphony” van de Juice Crew, waar G Rap het in een van de grootste rapgezelschappen ooit opneemt tegen Kane. Terwijl Rakim, Kane en KRS de heersende tekstuele koningen waren in de late jaren ’80, wisten ze zodra de rapwereld hoorde wat G Rap te bieden had op de microfoon dat er een nieuw monster opdook uit Corona, Queens.
10. MC Lyte
Opmerkelijke releases: Lyte as a Rock, Eyes on This.
Wanneer je luistert naar het debuutalbum van MC Lyte, Lyte as a Rock, valt als eerste haar stem op. Hoog, onderscheidend en krachtig, Lyte’s stem is ontelbare keren gesampled in de geschiedenis van de hip hop, van 2Pac, Mobb Deep en Tribe tot Bone Thugs-N-Harmony, N.W.A. en Gang Starr. Het was wellicht haar grootste kracht op de microfoon.
Op slechts 12-jarige leeftijd begon de MC uit Brooklyn al met rappen en het schrijven van nummers. Op 16-jarige leeftijd bracht ze “I Cram to Understand U (Sam)” uit, een van de eerste rapnummers over het crack-tijdperk, hoewel ze het op 12-jarige leeftijd had geschreven. Lyte as a Rock, uitgebracht in 1988, zou uitgroeien tot een van de belangrijkste rapalbums van dat jaar en Lyte positioneren als een van de toonaangevende vrouwelijke rappers die trends hielpen bepalen en barrières doorbraken.
9. Kool Moe Dee
Opmerkelijke releases: De Treacherous Three (met Treacherous Three), Kool Moe Dee, Hoe vind je me nu, Kennis is koning.
Kool Moe Dee kwam op in de late jaren ’70 als lid van de hiphopgroep, Treacherous Three, rond dezelfde tijd als pioniers als Melle Mel en Grandmaster Caz. Hij was één van de weinige oorspronkelijke old school rapmakers die erin slaagden om soepel over te gaan naar het nieuwe tijdperk. Toen Run-D.M.C. “Sucker MCs” uitbracht, was het duidelijk een wisseling van de wacht, waardoor de weg werd vrijgemaakt voor de opkomende generatie en veel van de oorspronkelijke artiesten in het verleden bleven hangen.
Moe Dee weigerde toe te laten dat dit hem zou overkomen. Als solo-artiest brak de rapper uit Harlem door met zijn debuutalbum, Kool Moe Dee, dat in 1986 werd uitgebracht. Het album deed redelijk goed en liet de wereld zien dat hij op zichzelf kon staan als een artiest. Moe Dee’s volgende albums, How Ya Like Me Now en Knowledge Is King, deden het commercieel veel beter en lieten ook zijn vermogen zien om hit-singles te maken, terwijl hij zijn meedogenloze tekstuele vaardigheid behield. In het legendarische dislied “Let’s Go” deelde de rapper berucht een hoop nederlagen uit aan zijn rivaal, LL Cool J.
Tryna be me, now LL stands for Lower Level, Lack Luster Last Least, Limp Lover Lousy Lame, Late Lethargic Lazy Lemon, Little Logic Lucky Leech, Liver Lipped Laborious Louse on a Loser's Lips Live in Limbo, Lyrical Lapse Low Life with the loud raps, boy You can't win, huh, I don't bend Look what you got yourself in Just usin' your name, I took those L's Hung 'em on your head and rocked your bells
8. Ice-T
Opmerkelijke uitgaven: Rhyme Pays, Power, De IJsberg/Vrijheid van Spreken… Let Maar Op Wat Je Zegt!
Ice-T heeft low-key een van de grootste rapcatalogi aller tijden. Meteen vanaf het begin bracht de in New Jersey geboren en in Crenshaw opgegroeide rapper vier klassieke albums uit, waarvan er drie in de jaren ’80 werden uitgebracht. Geïnspireerd door het nummer “P.S.K. What Does It Mean?” uit 1985 van de rapper Schoolly D, bracht Ice in 1986 “6 in the Mornin'” uit en zette daarmee de hele West Coast gangsta rap beweging in gang. Opkomende West Coast rappers zoals Eazy-E en Ice Cube werden direct beïnvloed door dat nummer; laatstgenoemde onthulde zelfs dat “6 in the Mornin'” hem inspireerde voor “Boyz-n-the-Hood.” Als peetvader van de West Coast hip hop is Ice-T niet alleen een van de beste rappers van de jaren ’80, maar ook een van de belangrijkste en invloedrijkste hip hop artiesten aller tijden.
7. Run-D.M.C.
Opmerkelijke releases: Run-D.M.C., King of Rock, Raising Hell, Tougher Than Leather
Deze dagen is het gemakkelijk om Run-D.M.C. in de oude school rap categorie te plaatsen vanwege de aard van hun eenvoudige rijmschema’s, die later verstoord werden door artiesten als Rakim, Kool G Rap en Kane. Maar toen het trio uit Hollis, Queens in 1983 opkwam met hun debuutsingle “It’s Like That”, met de revolutionaire “Sucker M.C.’s” als achtergrond, was het een officiële wisseling van de wacht.
Plotseling werden rapacts zoals Afrika Bambaataa en Grandmaster Flash and the Furious Five, die veel disco in hun muziek en modekeuzes hadden verwerkt, als verouderd beschouwd. Vergeet de strakke leren kleding, handschoenen en laarzen, vanaf nu waren het strikt Kangol-hoeden, Cazal-brillen, leren jassen en Adidas-schoenen zonder veters. Binnen het decennium zou Run-D.M.C. vier albums uitbrengen en keer op keer het rapspel veranderen met prestaties zoals:
- their debut album Run-D.M.C. became the first rap album to be certified gold
- “Rock Box” was a pioneer of the rap-rock subgenre and also became the first rap video to be played on MTV in 1984
- “Walk This Way” was the first rap-rock collaboration that helped break hip hop into the mainstream
- Raising Hell became the first rap record to be nominated for a Grammy Award
- With the commercial success of Raising Hell , the group became the first rap act to achieve platinum and multi-platinum status
Vergeet de jaren ’80, Run-D.M.C. zijn een van de grootste en meest belangrijke rapacts aller tijden.
6. Slick Rick
Opmerkelijke uitgaven: De geweldige avonturen van Slick Rick, “The Show” / “La Di Da Di” (als Doug E. Fresh & the Get Fresh Crew)
Hoewel Slick Rick niet de meest productieve rapper was tijdens de jaren ’80, compenseerde hij dit ruimschoots met de enorme impact van zijn muziek. Bedenk dat “La Di Da Di” hem in 1985 tot een ster maakte en dat hij al live optredens gaf en op de radio te horen was, jaren voordat zijn debuutalbum zelfs maar uitkwam.
En toen kwam The Great Adventures of Slick Rick uit en het was gewoon een wonder. Met levendige verhalen op nummers zoals “Children’s Story”, “The Moment I Feared” en “Teenage Love” vestigde het album Slick Rick als de meest vooraanstaande rapverhalenverteller van zijn generatie en heeft het talloze rapgrootheden geïnspireerd, waaronder Nas, Jay-Z en Biggie. Hij blijkt ook een van de meest gesamplede hiphopartiesten aller tijden te zijn.
Nas: Het is [The Great Adventures of Slick Rick] een muzikaal verhalenboek. Het komt van een New Yorker met een Engels accent en een verbeelding die nog nooit eerder in de muziek is gehoord. Hij is gewoon geweldig.
Nas’ 25 Favorite Albums | Complex
5. Chuck D
Opmerkelijke uitgaven: Yo! Bum Rush the Show (als Public Enemy), It Takes a Nation of Millions to Hold Us Back (als Public Enemy)
Gezegend met misschien wel de grootste rapperstem aller tijden, straalde Chuck D’s dreunende bariton autoriteit en ernst uit telkens wanneer hij de microfoon pakte; twee bijzonder belangrijke elementen wanneer je deel uitmaakt van een groep als Public Enemy. Na het uitbrengen van hun debuutalbum Yo! Bum Rush the Show in 1987 merkte Chuck dat het album al verouderd klonk op het moment van release, vooral in vergelijking met meer vernieuwende platen zoals “I Know You Got Soul.” Dus gingen ze terug naar het lab om “Rebel Without a Pause” te creëren als reactie op het baanbrekende album van Eric B. & Rakim.
Het daaropvolgende resultaat was “It Takes a Nation of Millions to Hold Us Back”, een perfect hiphopalbum gekristalliseerd door de schetterende, met samples gevulde productie van The Bomb Squad en Chuck’s stem. Tegenwoordig, wanneer je met hiphopfanaten praat over de beste rapalbums aller tijden, is hun keuze meestal Illmatic, of misschien zelfs Kanye’s “My Beautiful Dark Twisted Fantasy”, maar “It Takes a Nation of Millions to Hold Us Back” was de G.O.A.T. voordat die term zelfs maar bestond. Een groot deel van de eer gaat naar Chuck D, een van de beste rappers uit de jaren ’80.
4. LL Cool J
Opmerkelijke releases: Radio, Groter en Beter, Wandelen met een Panter
Kurtis Blow mag dan wel de eerste superster rapper zijn geweest, maar geen enkele andere MC in de jaren 80 heeft het blauwdruk beter geperfectioneerd dan LL Cool J. Als een 16-jarige uit Queens die demo tapes maakte in het huis van zijn grootouders, sloot LL zich aan bij Rick Rubin en Russell Simmons, die bezig waren met het vormen van wat Def Jam Recordings zou worden. Zijn debuutsingle “I Need a Beat” werd ook het eerste officiële nummer van Def Jam, en het duurde niet lang voordat hij zijn debuutalbum Radio uitbracht.
Spaarzaam, hard-hitting en spannend, het album vestigde LL als een van de baanbrekende new school rappers, maar het was pas met zijn tweede album, Bigger and Deffer, dat de MC uit Queens een superster werd. Met de hit singles “I’m Bad” en “I Need Love” (die de R&B charts aanvoerden), zette LL op zijn tweede album de formule neer door nummers te creëren die zowel de straten als de radio bedienden. Hij had de dames aan de ene kant en de hardcore hip-hop liefhebbers aan de andere kant, en met beide groepen werd hij een van de grootste rappers uit de jaren 80.
3. Big Daddy Kane
Opmerkelijke releases: Long Live the Kane, Het is een Big Daddy-ding.
Mensen hebben de neiging te vergeten dat terwijl Rakim druk bezig was met het herzien van rijmschema’s, stroompatronen en rap-lyricisme als geheel, Big Daddy Kane daar precies naast stond en het landschap op zijn eigen manier transformeerde. Hoewel Long Live the Kane iets later kwam dan Paid in Full, was het album niet minder indrukwekkend. Een mix van onvergetelijke punchlines, ongelooflijke charisma en showmanship, Kane was de enige lyrische koning die Rakim kon uitdagen voor de troon. Het is geen wonder dat toekomstige grootheden uit Brooklyn zoals Jay-Z en Biggie bij zijn altaar aanbaden – het onmiskenbare swag, het charmante optreden dat de dames versteld deed staan, de grimmige battle raps – Big Daddy Kane was het complete pakket en absoluut een van de grootste rappers van de jaren ’80.
2. KRS-One
Opmerkelijke releases: Criminal Minded, Op welke manier dan ook noodzakelijk, Ghetto Muziek: Het blauwdruk van Hip Hop, “Zelfvernietiging” (als Stop de Geweld Beweging)
Wanneer je het hebt over grootsheid in de hiphop, zou de naam van KRS-One als eerste in je gedachten moeten komen. Naar mijn mening is er geen andere rapper die de hiphopcultuur zo uniek belichaamt als Lawrence “Kris” Parker. Hij maakte naam in het midden van de jaren 80 met een reeks beledigingen gericht op MC Shan, Marley Marl en de Juice Crew, waardoor KRS-One een van de meest gevreesde battle rappers van zijn generatie werd.
Maar wat hem echt geweldig maakte, was het feit dat hij nummers kon creëren zoals “South Bronx” en “9mm Goes Bang” en tegelijkertijd een van de bewuste rappers van zijn tijd kon zijn. KRS was uniek omdat hij een pionier was in zowel de gangsta rap als bewuste rap subgenres. Met drie albums uitgebracht in de jaren ’80 als onderdeel van Boogie Down Productions – Criminal Minded, By All Means Necessary en Ghetto Music: The Blueprint of Hip Hop – heeft KRS-One zichzelf gevestigd als een van de beste rappers uit de jaren ’80.
1. Rakim
Opmerkelijke uitgaven: Paid in Full (als Eric B. & Rakim), Follow the Leader (als Eric B. & Rakim)
Er zijn momenten in de geschiedenis van de hiphop die zo diepgaand impactvol zijn dat je je niet eens kunt voorstellen dat er ooit een tijd was voordat het gebeurde. Zoals toen Grandmaster Flash en de Furious Five “The Message” uitbrachten in 1982, of toen Run-D.M.C. het spel veranderde met “Sucker M.C.’s” in 1983, of toen Slick Rick een verhaal vertelde op “La Di Da Di” in 1985. Eric B. & Rakim hadden dezelfde impact toen ze “Eric B. Is President” uitbrachten, met als achtergrond “My Melody” in 1986.
Als je praat over bepaalde tijdperken in de hiphop, is er een periode voor Rakim en een periode na Rakim. Vóór Rakim rapten MC’s in eenvoudige A-B-C-rijmschema’s en simpele flows – denk aan Run-D.M.C. in “It’s Like That”: “Werkloosheid op recordhoogte / Mensen komen, mensen gaan, mensen worden geboren om te sterven.”
Na Rakim waren de mogelijkheden voor meerlettergrepige, samengestelde rijmen en flowpatronen eindeloos. Denk aan de manier waarop hij rapt op “My Melody”: “Ik ben geen reguliere concurrent, eerst rijmredacteur / Melodie-arrangeur, dichter, enzovoort.” Met zijn invloed van John Coltrane transformeerde Rakim het rappen van een relatief eenvoudige kunstvorm tot iets complex als een jazzconcert, en elke rapper na hem is er op de een of andere manier door beïnvloed. Rakim is niet alleen de grootste rapper uit de jaren 80 aller tijden, hij is de meest invloedrijke MC ooit.
