Er zijn maar weinig rappers geweest die erin slaagden om een specifiek gebied van de hiphop zo te domineren als Dwayne Mxichael Carter Jr. deed met de mixtape scene tijdens de jaren 2000. Weezy’s opkomst van Hot Boys veelbelovend talent naar de beste rapper die er is, was niet alleen te danken aan het uitbrengen van studioalbums, maar vooral aan de verpletterende mixtape tracks.
Duik diep in zijn discografie en je zult meesterwerken vinden zoals Dedication 2, Da Drought 3 en No Ceilings, klassieke projecten die de uitzonderlijke lyrische gymnastiek en grenzeloze creativiteit van de MC uit New Orleans lieten zien. Dit waren niet zomaar tapes; het waren monumentale verklaringen, boodschappen van een wonderkind dat hongerig, meedogenloos en klaar was om de kroon te grijpen. Elke track, elke zin, weergalmde met de ethos van een man met een missie. Als we het hebben over de grootsheid van Lil Wayne, mogen we het mixtape-tijdperk niet vergeten, waarin hij niet alleen deelnam – hij herdefinieerde het, en liet een erfenis achter die moeilijk te evenaren, laat staan te overtreffen is.
Laten we aan de slag gaan. Van het vernietigen van Jay-Z’s “Show Me What You Got” tot tijdloze hits zoals “I Feel Like Dying,” rangschikken we de top 25 beste Lil Wayne mixtape tracks aller tijden.
25. “Something You Forgot”
Een meester in gevatte one-liners en slim woordspel, Lil Wayne lijkt niet het type om liefdesballades te brengen, maar op “Something You Forgot” lukt het hem op de een of andere manier. Met enkele van zijn rauwste bars ooit en een expressieve aanwezigheid op de microfoon, is het nummer een van zijn meest emotionele tot nu toe. Door technische vaardigheid in evenwicht te brengen met tekstuele diepgang, is deze hartverscheurende ballade een van Weezy’s krachtigste tracks.
24. “Grew Up A Screw Up”
Freestylen op de klassieke track met dezelfde naam van Ludacris, klinkt de originele prestatie van Luda tam in vergelijking met de trotse teksten van Wayne en 2 Chainz, die enkele van de hardste rijmpjes van hun carrière spuwen. Ze hypen zichzelf op met een overvloed aan woordspelingen, het kostte slechts drie minuten voor de ervaren MC’s om te bewijzen waarom ze aan de top staan van het zuiden.
23. “Triggaman”
Boven tussen Weezy’s meest onderschatte nummers, laat “Triggaman” alle vaardigheden zien die Wayne tot een GOAT kandidaat maken. Zijn flow is meedogenloos, hij spuwt vers na vers zonder adem te halen en vindt een miljoen creatieve manieren om zijn status op straat op te hypen. Hij geeft de microfoon door aan Curren$y voor een snelle vertellende verse, waarin de ideeën van een heel album in vier actievolle minuten worden gepropt.
22. “David Banner”
Met zijn moeiteloze aanwezigheid op de microfoon, vangt “David Banner” Weezy’s technische meesterschap beter dan de meeste nummers. Een meesterklas in adembeheersing en levering, spuugt de Zuidelijke veteraan citaat na citaat, waarbij zijn flow steeds intenser wordt naarmate zijn gewelddadige grootspraak met elke regel brutaler wordt. Het verscheuren van een slaginstrumentaal, je zou de beat kunnen wegnemen en Wayne’s vurige rijmpjes zouden genoeg zijn om het nummer boeiend te houden.
21. “Run This Town”
Het origineel “Run This Town” is leuk, maar Wayne’s legendarische freestyle overtreft moeiteloos het nummer van Hova dat de hitlijsten aanvoert. In klassieke Weezy-stijl toont de mixtape-meester zijn tekstuele talent met een dozijn slimme punchlines en nog een dozijn woordspelingen, waarmee hij een tekstuele puzzel creëert van moeiteloze opschepperij die zo indrukwekkend is dat er geen reden is om naar het nummer van Jay-Z te luisteren in plaats van naar deze.
20. “Get High Rule the World”
Dwayne Carter mag dan niet de stem hebben van Lauryn Hill of het bewuste schrijfvermogen van Nas, maar hij heeft de stroom om het goed te maken. Hij stelt zich zijn eigen perfecte wereld voor met vrouwen en rijkdom, en hij komt nooit tekort aan geestige one-liners om de klassieke Nas-track om te vormen tot een onmisbare Weezy. Met een zelfverzekerde stroom die elke bar hard raakt, domineert de MC uit het zuiden het iconische instrumentaal.
19. “Birds Flyin’ High”
Een bot-rokend volkslied, “Vogels Vliegen Hoog” is Wayne’s relaxte lofzang op het roken. Met rijmpjes over een psychedelisch geflipte sample van Nina Simone, rappen Weezy en Juelz met een ontspannen stijl alsof ze high waren toen ze de klassieke mixtape opname maakten. Hoewel Juelz niet kan tippen aan de lyrische vaardigheid van zijn tegenstander, is zijn stoere bravoure genoeg om bij te blijven met de mixtape legende.
18. “Swag Surf”
Doen wat Weezy het beste doet, “Swag Surf” is een andere mixtape klassieker waar de MC een nummer één hit neemt en het overbodig maakt. Terwijl hij de funky instrumentale versie van “Swag Surfin'” opschudt, overtreft Tunechi de eendagsvliegen alsof het net zo gemakkelijk is als ademen voor de rapper. Zout in de wond strooiend, leent Wayne teksten en melodieën van het originele nummer, waarbij hij bewijst dat hij F.L.Y.’s stijl beter doet dan F.L.Y zelf.
17. “Watch My Shoes”
Met bijna vijf minuten lang spuwen in de microfoon, is het geen overdrijving om “Watch My Shoes” een van de beste rapoptredens van 2009 te noemen. Het nummer omarmt volledig de ruwe mixtape-stijl en is een eindeloze stroom van citaten zonder refreinen die Weezy’s meedogenloze flow onderbreken. Hij verdient hiermee zijn titel als een van de beste nog levende rappers, met één monster van een couplet.
16. “I’m a Beast”
Nog een voorbeeld van Wayne in topvorm, de onbeperkte rijmpjes van de MC komen net zo hard aan als sommige van de beste hoogtepunten van Tha Carter III. Rappend over hardcore productie zo explosief als Weezy’s bars, stijgt de MC boven het bombastische instrumentaal uit met een dringende levering en een bevelhebbende aanwezigheid om de luisteraar aan elk woord te haken. Een lyrisch spektakel en een technisch meesterwerk, “I’m a Beast” was meteen een klassieker.
15. “D.O.A.”
Wanneer Jay-Z een beat domineert, steelt Wayne de instrumentale om te bewijzen dat hij het beter kan, en “D.O.A.” is niet anders. Met zijn bovennatuurlijke vermogen als tekstschrijver, zit Dwayne Carter’s gevatte rijmpjes vol met dubbelzinnigheid en verbluffende woordspelingen. “D.O.A.” is het soort nummer waarbij je na elke verse moet terugspoelen, omdat geen enkele luisteraar elke geciteerde regel met slechts één luisterbeurt kan opvangen.
14. “Kush”
Nog een klassieker over wiet roken van Weezy F. Baby, de mixtape meester heeft honderd slimme manieren om te rappen over zijn favoriete drugs. Vloeiend over een soulvolle beat die past bij de relaxte sfeer van zijn teksten, vertraagt Wayne de dingen op “Kush”, spuwend lyrische pareltjes met een ontspannen voordracht, alsof het hem geen enkele moeite kost om weer een lyrische meesterklasse te creëren.
13. “Sportscenter”
In de race voor Wayne’s beste couplet ooit, is “Sportscenter” een drie minuten durende opeenvolging van rechte bars. Met strakke rijmschema’s, een vastberaden flow en tientallen slimme one-liners, is dit hoogtepunt van Dedication 2 Weezy op zijn meest technisch precies en tekstueel onverslaanbaar. Jonglerend met allerlei verwijzingen en ze met het scherpe penwerk aan elkaar bindend, zijn er maar weinig mixtapeteksten zo verbijsterend als deze.
12. “I Can’t Feel My Face”
Net als elk nummer van Da Drought 3 is “I Can’t Feel My Face” weer een lyrisch kunstwerk. Hier verscheurt de zuidelijke MC de beat voor “Everlasting Bass” met zijn vlijmscherpe rijmpjes. Rappend met een nonchalante aanwezigheid, heeft deze sneltempo knaller alle geniale woordspelingen die je zou verwachten van de GOAT-kandidaat.
11. “Prostitute Flange”
Toen autotune het mainstream overnam, besloot Wayne mee te doen met de trend, en het resultaat is een van zijn beste nummers ooit. Een melodische ballade over verliefd worden op een prostituee, het liedje is geen hardcore knaller of een verzameling van punchlines, maar zijn gladde, met autotune gelaagde vocalen zijn genoeg om het tot een hoogtepunt te maken. De voorloper van klassieke nummers zoals “Lollipop”, dit was het begin van een nieuw hoofdstuk in Weezy’s carrière.
10. “Get ’Em”
Een van de vele pareltjes op Dedication 2, is deze baanbrekende knaller het bewijs dat Wayne de beste rapper was in de jaren 2000. Een opschepperige verzameling iconische bars, de lyrische bedreiging bewees zijn waarde met dit drie minuten durende monster, waarbij hij elke hater neerschoot en zijn talenten als een unieke MC overhyped. Na “Get ‘Em” was het geen mening om Wayne een van de besten te noemen; het was een feit.
9. “Cannon”
Wayne is geen onbekende in het ontvangen van gasten op zijn nummers, maar zelden veegt hij zijn tegenstanders zo weg zoals hij doet op “Cannon”. Freeway en een paar anderen leveren goede coupletten, maar na Weezy’s lyrische explosie in de eerste minuut kunnen ze niet tippen aan zijn showstelende optreden. “Cannon” is het bewijs dat, ongeacht hoeveel MC’s je op Lil Wayne afstuurt, hij ze altijd zal overtreffen met zijn rap.
8. “Upgrade”
Toen Wayne op zijn hoogtepunt was, was geen beat veilig. Of het nu een klassieker van Jay-Z was of een hit van David Banner, Weezy kon elk instrumentaal meesteren, zelfs poptracks zoals Beyoncé’s “Upgrade U”. Met genoeg bravoure en een lijst vol met citaten-rijke punchlines, bewijst “Upgrade” dat Weezy elk nummer kan veranderen in een lyrische slachting. Hoewel het originele nummer een bijdrage had van Hov, is Jay’s couplet lachwekkend in vergelijking met Wayne’s genie op “Upgrade”.
7. “Wasted”
Met een glamoureuze beat geleend van Gucci Mane, maakt Tunechi een andere Zuidelijke klassieker met enkele van de scherpste rijmpjes van zijn hele carrière. Rappend tot hij buiten adem is met een recordaantal grappige punchlines, bewijst Wayne dat hij op zijn eigen pad zit, met zijn meedogenloze stijl en zijn komische schrijftalent dat volledig tot uiting komt.
6. “We Takin’ Over (Remix)”
Alsof het stelen van de show van DJ Khaled nog niet genoeg was, besloot Wayne om zijn hele lied te stelen door “We Takin’ Over” te remixen en alle andere MC’s te verwijderen. Hij veranderde zijn dertig seconden durende couplet in een twee minuten durend lyrisch spektakel. Weezy gebruikte de remix als een manier om te laten zien dat hij meer vaardigheden had dan alle andere rappers op het origineel.
5. “Sky is the Limit”
Het gebruik van beats van andere artiesten maakt deel uit van Wayne’s merk, maar toen hij Mike Jones “Mr. Jones” nam, voelde het niet als een eerbetoon; het was gewoonweg respectloos. Weezy kaapte Mike’s nummer en veranderde het in zijn eigen track, waarbij hij het origineel op alle mogelijke manieren overtrof met zijn woordspelingen en iconische hook. Het is nu zelfs zo ver gekomen dat mensen niet eens beseffen dat de beat door iemand anders is gebruikt – Wayne’s optreden is gewoonweg zo iconisch.
4. “Georgia…Bush”
Politiek is meestal niet Weezy’s sterkste punt, maar “Georgia…Bush” is een uitzondering. Gericht op president George Bush na de tragedie van de orkaan Katrina, klinkt Wayne vastberadener dan ooit, spuugt hij woeste verzen met meer woede en passie dan hij ooit eerder heeft laten horen. In plaats van een diss-nummer klinkt “Georgia…Bush” als een protestlied en is het een van Carter’s meest emotionele hoogtepunten tot nu toe.
3. “Dipset”
Met mogelijk de meest vloeiende flow in zijn carrière, is “Dipset” een meesterwerk in technische vaardigheid waar Wayne’s zelfverzekerde aanwezigheid op de microfoon het meest vermakelijk is. Hij levert enkele van de moeilijkste bars van het decennium af over een even hardcore instrumentaal, waardoor deze track compleet is met al het ruwe lyrische talent dat van Wayne een niet te stoppen kracht maakte.
2. “Dough is What I Got”
Na drie jaar met pensioen te zijn geweest, barstte Jay-Z weer in het zicht met “Show Me What You Got”, maar het was duidelijk dat hij zijn beste tijd had gehad. Het duurde niet lang voordat Wayne de beat leende om Hova te laten zien hoe het moet, met zijn kenmerkende zelfverzekerde rijms en een hongerige uitvoering die Jay’s optreden verpletterde. Het lied dat Jay-Z aan het twijfelen bracht, “Dough Is What I Got”, zal altijd Wayne’s meest legendarische moment blijven.
1. “I Feel Like Dying”
Laverend tussen verlicht en verslaafd, is “I Feel Like Dying” een druggerelateerd volkslied waar Wayne tegelijkertijd het meest miserabel en ontspannen klinkt. Door de blauwdruk te leggen voor trapsterren zoals Future, laten zijn drugsgerelateerde rijmpjes enkele van de meest creatieve schrijfsels van de MC zien, evenals zijn meest fascinerende voordracht. Met een creatieve draai aan het klassieke thema van high worden, is “I Feel Like Dying” mixtape Wayne op zijn meest innovatief, gepassioneerd en tekstueel onverslaanbaar.
