Hip hopmuziek, een cultureel fenomeen ontstaan op de ruige straten van New York in de jaren 70, heeft sinds de oprichting een lange weg afgelegd. Talloze rapgroepen hebben zichzelf verweven in de essentie van het genre, elk met een belangrijk hoofdstuk in zijn roemrijke geschiedenis.
Vanaf de vroege dagen schudden groepen zoals Run-D.M.C en Public Enemy de wereld op met hun krachtige rijmpjes en elektriserende optredens, waarmee ze de weg effenden voor toekomstige generaties. In de jaren 90 kwamen opmerkelijke collectieven naar voren, zoals het zielvolle, door jazz beïnvloede A Tribe Called Quest en het ruwere, hardere N.W.A, die elk een unieke stempel op het genre achterlieten.
Ondertussen brachten Zuidelijke raplegendes zoals de Geto Boys en OutKast een nieuwe smaak in het geheel, waarbij ze aantoonden dat hiphop niet slechts een fenomeen aan de kust was. Vanuit het Westen zagen we groepen als Cypress Hill grenzen verleggen, terwijl het Oosten ons de Wu-Tang Clan gaf, een formidabele ensemble wiens invloed onmeetbaar is.
Naar de jaren 2000 en verder hebben groepen zoals Migos en Brockhampton het stokje overgenomen, blijvend evoluerend en het geluid van hedendaagse hiphop vormgevend. Elk van deze groepen, samen met anderen zoals Bone Thugs-n-Harmony en De La Soul, hebben onmiskenbaar hun stempel op de cultuur gedrukt, het vormgevend tot wat we vandaag kennen en liefhebben.
Bij het bekijken van alle opmerkelijke hiphopgroepen uit de geschiedenis, gaan we de top 25 beste groepen rangschikken op basis van hun impact, invloed, catalogus en algemene bijdragen aan het rapspel. Of we het nu hebben over de baanbrekende acts die het fundament legden voor toekomstige generaties of hedendaagse grootmachten die nog steeds de klank van rapmuziek vormgeven, deze groepen hebben een blijvende impact achtergelaten op de wereld van hiphop.
Van Geto Boys, Bone Thugs-n-Harmony en Cypress Hill, tot Wu-Tang Clan, A Tribe Called Quest en N.W.A., hier zijn de top 25 beste rapgroepen aller tijden.
Gerelateerd:
25. The Pharcyde
Leden: Fatlip, Slimkid3, Imani
Catalogus: Bizarre Rit II the Pharcyde (1992), Labcabincalifornia (1995), Gewoonse Rap (2000), Humboldt Beginnings (2004)
Een van de meest energieke en unieke groepen die voortkomen uit de Westkust, is The Pharcyde’s enthousiasme tijdens elke optreden van elk lid wat hun muziek zo boeiend maakte. De groep bestond oorspronkelijk uit rappers Imani, Bootie Brown, Fatlip en Slimkid3. Hun productiestijl is duidelijk jazzy, vol met funky baslijnen en stevige drums waardoor hun muziek onweerstaanbaar dansbaar is.
Ze belichamen een opgewekt en zorgeloos geluid, vergelijkbaar met De La Soul, waaruit blijkt dat kwalitatieve jazzrap niet alleen voorbehouden was aan de ’90s East Coast. Met klassiekers als Bizarre Ride II The Pharcyde en Labcabincalifornia behoren The Pharcyde tot een van de meest gevierde groepen uit de Westkust, en hun pakkende benadering van boom bap en zorgeloze lyriek blijft tijdloos.
24. Onyx
Leden: Fredro Starr, Sticky Fingaz
Catalogus: Bacdafucup (1993), Alles wat we hebben is ons (1995), Sluit ze af (1998), Bacdafucup Deel II (2002), Triggernometrie (2003), #WakeDaFucUp (2014), Black Rock (2018), SnowMads (2019), Onyx 4 Life (2021), 1993 (2022), Onyx versus Iedereen (2022)
Onyx heeft het geluid van hardcore hip hop in de vroege jaren ’90 pionier gemaakt, waarmee ze ruwe en agressieve rapmuziek naar de mainstream brachten met iconische hits zoals “Slam”. De groep bestond uit Fredro Starr, Sticky Fingaz, Sonny Seeza en de overleden Big DS, en ze zorgden ervoor dat ze hun merk van pakkende hip hop ten volle vertegenwoordigden. Hun muziek is ongelooflijk vanwege de enorme hoeveelheid passie die ze kunnen overbrengen, ze spuwen elke vers uit en stuiteren van elkaar af als een schreeuwende wedstrijd.
Hun productie kan smerig en schurend zijn, zoals op “Piro”. Het kan ook uitgekleed en repetitief zijn, zoals op “Shut ‘Em Down”, waar alleen de woedende levering van de leden genoeg is om het nummer boeiend te houden. Tijdens een periode waarin de West Coast dominant was, heeft Onyx geholpen New York opnieuw te vestigen als een commerciële kracht in de hiphop en ze zijn voor altijd verankerd als een van de beste rapgroepen aller tijden.
23. Salt-N-Pepa
Leden: Salt, Pepa, DJ Spinderella
Catalogus: Heet, Cool & Meedogenloos (1986), Zout met een Dodelijke Pepa (1988), Zwarte Magie (1990), Zeer Noodzakelijk (1993), Gloednieuw (1997)
De legendarische Salt-N-Pepa hebben de weg vrijgemaakt voor vrouwelijke MC’s in de hiphop, waarbij ze het stereotype doorbraken dat rapmuziek alleen voor mannen was. Hun iconische hit “Push It” hielp het genre aan bekendheid te winnen in de late jaren ’80, waarbij ze elementen van hiphop en dans combineerden tot een direct aanstekelijk lied.
Rappers Salt en Pepa hebben een ongelofelijke chemie in hun nummers, waarbij ze elkaar aanvullen en een opgewekte sfeer creëren die perfect is voor feestjes en clubs. Hoewel ze misschien niet voor de fanatieke rapliefhebber zijn, waren Salt-N-Pepa experts in hun genre en maakten ze enkele van de meest pakkende en meest memorabele nummers in de wereld van hiphop en pop. Samen met DJ Spinderella behoren Salt-N-Pepa absoluut tot de grootste rapgroepen in de geschiedenis.
22. Hieroglyphics
Leden: Casual, Del the Funky Homosapien, Domino, DJ Toure, Pep Love, A-Plus, Opio, Phesto, Tajai
Catalogus: 3rd Eye Vision (1998), Volle Cirkel (2003), De Keuken (2013)
Hieroglyphics is een ondergrondse verzameling gevormd door Del the Funky Homosapien, bestaande uit verschillende rappers en producers, zoals de groep Souls of Mischief. De groep is een vaste waarde geworden in de underground, en maakt enkele van de meest creatieve en krachtige hiphop uit de jaren ’90 en 2000.
Hun plaat uit 1998, 3rd Eye Vision, is een ondergrondse klassieker die harde elementen van boom bap combineert met de ruimtelijke instrumentals van abstracte hip hop, resulterend in een geluid dat zowel uniek als makkelijk om op mee te bewegen is. Als collectief heeft de groep geen tekort aan leden, maar elk van hen krijgt de kans om te schitteren, van Del’s energieke voordracht tot Tajai’s scherpe rijmvaardigheid.
21. Slum Village
Leden: T3, Young RJ, J Dilla, Baatin, Elzhi, Illa J
Catalogus: Fan-Tas-Tic (Deel 1) (1997), Fantastisch, Deel 2 (2000), Trinity (Voorbij, Heden en Toekomst) (2002), Detroitse Delicatesse (Een Smaak van Detroit) (2004), Slum Village (2005), Villa Manifesto (2010), Evolutie (2013), Ja! (2015), Deel 0 (2016)
Afkomstig uit Detroit, Michigan, heeft Slum Village een zomerse en jazzy sound vergelijkbaar met A Tribe Called Quest, maar met een strakheid en verfijning in hun productie die is gecreëerd door de legendarische J Dilla. Hoewel J Dilla later de groep verliet, heeft hij geholpen om hun geluid te definiëren met Fan-Tas-Tic, gevolgd door het klassieke Fan-Tas-Tic, Vol. 2.
Rappers Baatin en wijlen T3 hebben de groep mede opgericht met Dilla, met enkele van de soepelste flows van hun tijdperk en genoeg charisma om elke vers onvergetelijk te maken. Hoewel er in de loop der jaren veel personeelswijzigingen waren – van Dilla’s vertrek tot de introductie van Elzhi – nam de kwaliteit van Slum Village nooit af en behielden ze het klassieke geluid van boom bap door de eenentwintigste eeuw. Hoewel de legendarische groep uit Detroit misschien niet zo bekend is buiten de hip hop kringen, behoren ze zeker tot de grootste rapgroepen aller tijden.
20. Black Moon
Leden: Buckshot, 5ft, DJ Evil Dee
Catalogus: Enta da Stage (1993), Oorlogszone (1999), Totale Eclips (2003), Opkomst van da Maan (2019)
Opkomend in de vroege jaren ’90 in de New Yorkse scene, op een moment dat het Westen domineerde, is Black Moon een ondergrondse groep die geen introductie nodig heeft. Hun smerige stijl combineert elementen van jazz rap met hardcore hip hop, waarmee ze zich onderscheiden van andere East Coast acts uit de jaren ’90 met hun agressieve rap en even krachtige beats.
Bestaande uit rappers Buckshot en 5ft, samen met producer DJ Evil Dee, concurreren de drie altijd met elkaar, wedijverend om te zien wie de meest woeste verse kan leveren. Wanneer DJ Evil Dee’s beats luid en impactvol zijn, kan je altijd verwachten dat Buckshot en 5ft die energie evenaren, zo niet verdubbelen. Nadat ze in 1993 het klassieke Enta Da Stage hebben uitgebracht, zijn ze nooit gestopt met muziek maken, en ze hebben die felheid en competitieve aard behouden om elkaar te overtreffen.
19. Goodie Mob
Leden: Big Gipp, Khujo, CeeLo Green, T-Mo
Catalogus: Soul Food (1995), Still Standing (1998), World Party (1999), One Monkey Don’t Stop No Show (2004), Age Against the Machine (2013), Survival Kit (2020)
Samen met groepen als OutKast en Geto Boys heeft Goodie Mob geholpen om het geluid van Southern hip hop te definiëren en worden zij terecht erkend als legendes van het Zuiden. Hun klassieke debuutalbum uit 1995, Soul Food, vat alles samen wat geweldig is aan hun geluid – zoals groovy baslijnen, pittige drums en levendige optredens van elk lid.
Of het nu Cee-Lo, Big Gipp, T-Mo of Khujo is, elke rapper van Goodie Mob brengt een zelfverzekerde houding naar voren in hun couplet, waarbij ze hetzelfde charisma belichamen als de funk- en soulzangers waarvan Goodie Mob de beats samplet. De groep is ook geen vreemde van zingen, met sommige van hun nummers die moeiteloos hip hop en soul combineren en daarmee zorgen voor enkele van de soepelste, meest funky rapmuziek van de jaren ’90.
18. 2 Live Crew
Leden: Luther Campbell, Fresh Kid Ice, Brother Marquis, Verb, Mr. Mixx
Catalogus: The 2 Live Crew Is What We Are (1986), Move Somethin’ (1988), Zo Smerig als Ze Maar Willen Zijn (1989), Verboden in de V.S. (1990), Sportweekend: Zo Smerig als Ze Maar Willen Zijn, Pt. 2 (1991), Sportweekend: Zo Schoon als Ze Maar Willen Zijn Deel II (1991), Terug bij je Achterste voor ’94 (1994), Schud een beetje (1996), De Echte (1998)
Er zijn niet veel hip-hop groepen zo ongegeneerd en expliciet als 2 Live Crew. Hun tekstuele inhoud draait meestal om seks en vrouwen, met de grafische aard van hun verzen en hun overdreven energie resulterend in muziek die even provocerend als vermakelijk is.
In tegenstelling tot andere jaren ’80 hiphopacts die een meer mainstream en toegankelijk geluid hadden, bleef 2 Live Crew trouw aan wat hen uniek maakte, en omarmden ze hun vulgaire tekstuele gevoel op albums zoals het treffend getitelde As Nasty As They Wanna Be in 1989. Ze hielpen bij het definiëren van het geluid van Miami bass, waarbij ze vaak beats met dansinvloeden en prominente kickdrums gebruikten, wat hun muziek een pakkend ritme gaf. Zeer invloedrijk, vooral in het zuidelijke gebied, wordt 2 Live Crew beschouwd als een van de beste rapgroepen aller tijden.
17. Brand Nubian
Leden: Grand Puba, Lord Jamar, Sadat X, DJ Alamo, DJ Sincere, DJ Stud Doogie
Catalogus: Alles voor Iedereen (1990), Op God Vertrouwen Wij (1993), Alles is Alles (1994), Fundament (1998), Vuur in de Kuil (2004), De Tijd Raakt Op (2007)
De politiek geladen rapgroep Brand Nubian kwam op de voorgrond met hun geprezen debuut, All For One, in 1990. Hun productiestijl is jazzy en opgewekt, in contrast met de politieke en vaak controversiële teksten van rappers Sadat X, Lord Jamar en vooral Grand Puba. Dit contrast is onderdeel van wat hun muziek zo interessant maakt, waarbij ze dezelfde zomerse en zorgeloze sfeer belichamen als hun tijdgenoten in Native Tongues, maar met een duistere ondertoon in hun teksten om te laten zien dat niet alles is zoals het lijkt aan de oppervlakte. Brand Nubian gebruikte hun toegankelijke geluid om hun politieke boodschap uit te dragen, waarbij ze pleiten voor zwarte macht en een einde aan witte onderdrukking. Dit maakt hun muziek des te aantrekkelijker, waarbij ze een balans vinden tussen een pakkend nummer en een nummer dat tot nadenken stemt en krachtig is.
16. Naughty By Nature
Leden: Treach, Vin Rock, DJ Kay Gee
Catalogus: Onafhankelijke Leiders (1989), Stout door de Natuur (1991), 19 Stoute III (1993), Het Paradijs van Armoede (1995), Negentien Stoute Negen: De Woede van de Natuur (1999), IIcons (2002), Anthem Inc. (2011)
Eén van de beste rapgroepen om commerciële en straatwaardering in balans te brengen, Naughty By Nature vergaarde in de jaren ’90 veel mainstream aandacht terwijl ze hun gecertificeerde status in de grotere hiphopscene behielden. DJ Kay Gee verzorgt de productie en combineert de ruwe elementen van boom bap met de opvallendere stijl van hardcore hiphop, met als resultaat hits als “Hip Hop Hooray” en “Feel Me Flow” die de schurende aard van hiphop vieren en tegelijkertijd toegankelijk en pakkend blijven. Rappers Trench en Vin Rock hebben zo’n verslavende energie, waarbij ze elkaar constant oppeppen met ad-libs en agressieve verzen. Hoewel ze misschien niet hetzelfde klassieke repertoire hebben als andere groepen, weet Naughty By Nature hoe ze een hit moeten maken en hoe ze het onvergetelijk kunnen maken.
15. The LOX
Leden: Jadakiss, Styles P, Sheek Louch
Catalogus: Geld, Macht & Respect (1998), Wij Zijn de Straten (2000), Smerig Amerika… Het is Prachtig (2016), Leven Van Xperience (2020)
The LOX zijn een prominente groep in de hardcore hip-hop scene. Ze brachten hun merk van schurende, agressieve rapmuziek naar de mainstream in de late jaren ’90, samen met supersterren zoals DMX en Mase, terwijl ze hun straatwijsheid behielden. Weinig groepen zijn zo kil en dreigend als The LOX. Hun stijl is ruw en meedogenloos op de microfoon.
De chemie tussen rappers Jadakiss, Styles P en Sheek Louch is een van de beste aspecten van hun muziek, waarbij ze elkaar altijd proberen te overtreffen met de meest krachtige en meedogenloze raptekst. Het is een van de belangrijkste redenen waarom de groep al zo lang succesvol is. Van hun debuutalbum Money, Power & Respect uit 1998 tot Living off Xperience uit 2020, is hun vaardigheid als rappers nooit afgenomen, met elke raptekst nog steeds doordrenkt van harde beats en nog hardere bars.
14. Boogie Down Productions
Leden: KRS-One, D-Nice, DJ Scott La Rock
Catalogus: Criminele Geest (1987), Op Welke Manier Dan Ook Noodzakelijk (1988), Ghetto Muziek: Het Blauwdruk van Hip Hop (1989), Educatie (1990), Seks en Geweld (1992)
De frontman van Boogie Down Productions is KRS-One, een van de beste nog levende rappers, en alleen dat feit zou genoeg moeten zijn om te weten hoe geweldig de groep was in hun hoogtijdagen. Ze waren een enorm invloedrijke groep in de jaren ’80, die een golf van hardcore en politieke hiphop aanwakkerde terwijl KRS-One levendige beelden schetste van het leven op straat.
KRS is altijd al een geweldige MC geweest met zijn levendige voordracht en moeiteloze rijmkunst, maar als onderdeel van Boogie Down Productions schittert hij werkelijk, met een constante hoge energie die past bij de drukke productie. De groep omarmde de zorgeloze bravoure van de jaren ’80 hiphop en combineerde dit met een niveau van introspectie en politieke focus die zelden gehoord werd in die tijd. Hun muziek was even invloedrijk als uitstekend.
13. Fugees
Leden: Lauryn Hill, Wyclef Jean, Pras Michel
Catalogus: Gevoelloos in de Realiteit (1994), De Score (1996)
Fugees hebben misschien geen uitgebreide muziekcatalogus, maar in hun twee albums leverden ze enkele van de meest kleurrijke en prachtige hip hop ooit voor het genre. Bestaande uit Lauryn Hill, Wyclef Jean en Pras Michel, onderscheidden ze zich van andere hip hop acts uit de jaren ’90 met een sterke invloed van R&B verweven tussen hun meer traditionele rapnummers.
Dankzij Lauryn’s onberispelijke talenten als zangeres was hun muziek niet alleen gevuld met indrukwekkende flows en harde verzen, maar ook met mooie passages waarin de rapper-zangeres haar ongelooflijke stem kon laten horen. Het contrast tussen de grimmige boom bap tracks en de meer soulvolle nummers maakte de muziek van Fugees zo uniek en memorabel, en vestigde hen al snel als een van de beste rapgroepen ooit.
12. Cypress Hill
Leden: B-Real, Sen Dog, Eric Bobo, Mellow Man Ace, DJ Muggs
Catalogus: Cypress Hill (1991), Black Sunday (1993), III: Tempels van Boom (1995), IV (1998), Skull & Bones (2000), Stoned Raiders (2001), Tot de dood ons scheidt (2004), Rise Up (2010), Olifanten op Zuur (2018), Terug in Zwart (2022)
Cypress Hill behoort tot de meest iconische groepen in de geschiedenis van hip hop, en terecht. Hoofdrappers B-Real en Sen Dog belichamen zoveel charisma, dominerend over de rommelige stijl van productie waar tientallen samples samengevoegd worden tot een storm van complex geluid.
Terwijl ze veel mainstream succes hebben gezien, heeft Cypress Hill nooit losgelaten wat hen uniek maakte, vooral rapper B-Real, die optreedt met een vreemde, hoge stem die de muziek van de groep direct herkenbaar maakt. Met een kenmerkende stijl van rappen, fantasierijke productie en tientallen iconische nummers, domineerde Cypress Hill de jaren ’90 vanwege hun consistentie en onbeperkte enthousiasme voor hiphop.
11. Three 6 Mafia
Leden: DJ Paul, Juicy J, Gangsta Boo, Crunchy Black, Lord Infamous, Koopsta Knicca
Catalogus: Mystic Stylez (1995), Hoofdstuk 1: Het Einde (1996), Hoofdstuk 2: Wereldheerschappij (1997), Wanneer de Rook Optrekt: Sixty 6, Sixty 1 (2000), Keuzes (2001), Da Onbreekbaren (2003), Keuzes II: De Opzet (2005), Meest Bekend Onbekend (2005), Laatste 2 Lopen (2008)
In tegenstelling tot de feestanthems en funk-geïnspireerde hoogtepunten van de meeste Zuidelijke hiphop in de jaren ’90, toonde de Memphis rap een duistere kant van het zuiden en aan het front stond het ongelofelijke Three 6 Mafia. Hun geluid is donker, met grommende bassen en sinistere samples over herhaalde drummachines die een angstaanjagende, bijna filmische sfeer creëren.
Daarbij komt hun gruwelijke tekststijl, die lijkt op wat later bekend zou worden als horrorcore, wat zorgt voor een van de meest duistere en grimmige muziek in de hiphop. Wat Three 6 Mafia zo fantastisch maakt, is hun unieke stijl die ze hebben geperfectioneerd, waar maar weinig hiphopgroepen in slagen om dezelfde sfeer en levendige lyriek te evenaren. Als een van de meest invloedrijke rapgroepen aller tijden blijft de impact van Three 6 Mafia tot op de dag van vandaag voelbaar.
10. Geto Boys
Leden: Willie D, Scarface, Bushwick Bill, Raheem, Sir Rap-A-Lot, Sire Jukebox, Prince Johnny C, DJ Ready Red, Big Mike
Catalogus: Moeilijkheden veroorzaken (1988), Grip It! Op dat andere niveau (1989), We kunnen niet gestopt worden (1991), Tot de dood ons scheidt (1993), De Opstanding (1996), Da Good da Bad & da Ugly (1998), De Stichting (2005)
Hoewel Geto Boys in de loop der jaren verschillende personeelswisselingen heeft gehad, is hun kerngeluid en kwaliteit consistent gebleven. Hun meest opvallende kenmerk is hun tekstuele inhoud, met legendarische Houston-rappers Scarface, Bushwick Bill en Willie D, samen met andere leden die met bombastische flows rappen en gedetailleerde ervaringen delen over seks, moord, drugs en alle vormen van geweld.
De woestheid van hun optredens, in combinatie met hun onverontschuldigende teksten, zorgt voor onvergetelijke hiphop die de grenzen van hoe gewelddadig hiphop kan zijn, overstijgt. Hoewel hun geluid misschien niet het meest toegankelijk is, is het hun toewijding aan horrorcore-thema’s en gruizige productie die hen zo aantrekkelijk en even bewonderenswaardig maakt.
9. Bone Thugs-N-Harmony
Leden: Bizzy Bone, Wish Bone, Layzie Bone, Krayzie Bone, Flesh-n-Bone
Catalogus: Gezichten van de dood (1993), Creepin on ah Come Up (1994), E. 1999 Eternal (1995), De kunst van oorlog (1997), BTNHResurrection (2000), Thug World Order (2002), Verhalen van een schurk (2006), Kracht & Trouw (2007), Uni5: De vijand van de wereld (2010), De kunst van oorlog: Wereldoorlog III (2013), Nieuwe golven (2017)
Bone Thugs-N-Harmony is een ongelooflijke groep die het geluid van G-Funk en pop-rap perfect omarmde in de vroege jaren ’90. Met veelvuldig gebruik van synthesizers en vocale manipulatie, staan ze bekend om het gebruik van de mainstream conventies van de Westkust en geven er een duistere draai aan, waarbij ze de glamour van G-Funk combineren met de harde agressie van gangsta rap.
Naast hun productie hebben de rappers van Bone Thugs-N-Harmony een ongelooflijke chemie. Ze stuiteren moeiteloos op elkaar af en harmoniëren samen met een eindeloze voorraad koude bars en soepele flows. Geen enkel lid wordt overschaduwd, want elk krijgt de kans om hun vurige vaardigheden te tonen.
8. Beastie Boys
Leden: Ad-Rock, MCA, Mike D, John Berry, Kate Schellenbach
Catalogus: Licensed to Ill (1986), Paul’s Boutique (1989), Check Your Head (1992), Ill Communication (1994), Hello Nasty (1998), To the 5 Boroughs (2004), The Mix-Up (2007), Hot Sauce Committee Part Two (2011)
Beastie Boys zijn een groep die geen introductie nodig hebben. Een van de meest invloedrijke rapacts aller tijden, hun charisma is onweerstaanbaar, waarbij de leden samen zingen, in elkaars gezichten schreeuwen om te zien wie de wildste tekst kan spuwen. Hun muziek is explosief, of het nu hun schreeuwende stijl van rappen is of hun schurende productiekeuze met zware rockinvloeden.
Het is de jeugdige energie en de brutaalheid van de groep die Beastie Boys zo aantrekkelijk maakt. Bij elk van hun nummers kun je de opwinding op hun gezichten in de studio voorstellen, waarbij ze zoveel passie overbrengen in hun feesthymnes dat geen enkele muziekliefhebber kan weerstaan. Met baanbrekende albums die de afgelopen decennia zijn uitgebracht, is Beastie Boys onbetwistbaar een van de beste rapgroepen aller tijden.
7. N.W.A.
Leden: Arabian Prince, DJ Yella, Dr. Dre, Eazy-E, Ice Cube, MC Ren
Catalogus: Straight Outta Compton (1988), 100 Miles and Runnin’ (1990), Ni**az4Life (1991)
In de late jaren ’80 zag men de opkomst van vele woedende, politiek geïnspireerde hiphopgroepen die hun platform gebruikten voor activisme. N.W.A. trotseerde echter deze trend door juist de gewelddadige, grafische en agressieve kant van hiphop te omarmen waar anderen zich tegen verzetten. Hun productiestijl was explosief, met Dre’s dreunende drums en bulderende samples die perfect aansloten bij de woede in de uitvoeringen van elke rapper.
De onverontschuldigende woede van hun leveringen zou elke vers indrukwekkend laten klinken, maar N.W.A. had het tekstuele talent (met dank aan Ice Cube, MC Ren en D.O.C.) om hun stijl te evenaren, met gedetailleerde verslagen van criminaliteit en geweld die filmische beelden van de straten schilderen. Hoewel hun geluid niet zo grafisch was als een groep als Geto Boys, waren ze net zo ongetemd en agressief, wat resulteerde in enkele van de wildste hip hop van die tijd.
6. The Roots
Leden: Black Thought, Questlove, Kamal Gray, Captain Kirk Douglas, Damon “Tuba Gooding Jr.” Bryson, Ray Angry, James Poyser, Mark Kelley, Stro Elliot, Jeremy Ellis, Ian Hendrickson-Smith, Dave Guy
Catalogus: Organix (1993), Wil je meer?!!!??! (1995), Illadelph Halflife (1996), Dingen vallen uit elkaar (1999), Phrenologie (2002), Het kantelpunt (2004), Speltheorie (2006), Afnemend (2008), Hoe ik eroverheen kwam (2010), Undun (2011), …En dan schiet je je neef neer (2014)
The Roots worden om verschillende redenen zeer gewaardeerd, maar misschien wel het meest opvallend is hun baanbrekende jazzy productiestijl en het feit dat ze de bekendste hip hop bands ooit zijn. Hoewel hun mix van soulvolle klanken en boom-bap invloeden geweldig zou klinken voor elke groep, maken de live instrumenten waarmee The Roots optreden die instrumentals des te indrukwekkender.
Bovendien stroomt leadzanger Black Thought moeiteloos mee met de live band, met een scherp gevoel voor introspectieve lyriek die hem heeft gedefinieerd als een van de grootste schrijvers in de hiphop. Hoewel Malik B. helaas is overleden, waren zijn bijdragen aan de groep ook van elite niveau, mooi in balans met Black Thought, waarbij ze elkaar uitdaagden voor de beste rap en zo een luchtig gevoel van competitie binnen de band creëerden.
5. Run-D.M.C.
Leden: Run, D.M.C., Jam Master Jay
Catalogus: Run-D.M.C. (1984), King of Rock (1985), Het opvoeden van de hel (1986), Sterker dan leer (1988), Terug van de hel (1990), Neer met de koning (1993), Kroonkoninklijk (2001)
Run-D.M.C. is mogelijk de meest invloedrijke rapgroep aller tijden. Toen ze in 1984 debuteerden, bepaalden ze de toekomst van hip-hop. Met hun energieke en hardcore stijl brachten ze hip-hop weg van de veilige, mainstream geluiden van dans en funk. Ze omarmden een harder, meer schurend geluid dat de norm werd voor het genre.
Run-D.M.C. is legendarisch vanwege hun invloed op muziek, mode en popcultuur in het algemeen, maar dat wil niet zeggen dat de groep alleen maar waardering verdiende voor hun invloed. Run en D.M.C. wisten hoe ze een menigte in beweging konden krijgen, met een talent voor pakkende hooks en een oor voor luide en energieke beats. Ze matchten hun energie met hun wilde coupletten en gaven alles in elk couplet. Met een indrukwekkende lijst van prestaties, zoals de eerste rapgroep die een gouden en platina plaat behaalde, is het trio uit Hollis, Queens hiphop-royalty.
4. De La Soul
Leden: Posdnuos, Trugoy, Maseo
Catalogus: 3 Feet High and Rising (1989), De La Soul Is Dead (1991), Buhloone Mindstate (1993), Stakes Is High (1996), Art Official Intelligence: Mosaic Thump (2000), AOI: Bionix (2001), The Grind Date (2004), Plug 1 & Plug 2 Presenteren… First Serve (2012), En de Anonieme Niemand… (2016)
De La Soul kwam op in de late jaren 80 met 3 Feet High and Rising en bewees hun legendarische status verder met elk project daarna. Hun stijl varieerde van luchtige jazz rap tot agressieve boom bap, waardoor de veelzijdigheid van de groep hun discografie een van de meest diverse en consistente in de hiphop maakte.
De groep heeft zo’n jeugdige energie, met opgewekte lyriek en boeiende chemie tussen elke rapper, waardoor de donkerdere momenten in hun catalogus des te indrukwekkender zijn. Hoewel labelconflicten hun muziek ontoegankelijk hebben gemaakt voor rapfans in het moderne tijdperk, weten echte hiphopfans dat De La Soul tot de absolute top behoren.
3. Public Enemy
Leden: Chuck D, Flavor Flav, DJ Lord, Sammy Sam
Catalogus: Yo! Bum Rush the Show (1987), It Takes a Nation of Millions to Hold Us Back (1988), Fear of a Black Planet (1990), Apocalypse 91… The Enemy Strikes Black (1991), Muse Sick-n-Hour Mess Age (1994), There’s a Poison Goin’ On (1999), Revolverlution (2002), New Whirl Odor (2005), How You Sell Soul to a Soulless People Who Sold Their Soul? (2007), Most of My Heroes Still Don’t Appear on No Stamp (2012), The Evil Empire of Everything (2012), Man Plans God Laughs (2015), Nothing Is Quick in the Desert (2017), Loud Is Not Enough (2020), What You Gonna Do When the Grid Goes Down? (2020)
Public Enemy zijn hiphoplegendes, bekend als hiphop-pioniers, die mainstream succes behaalden terwijl ze respect binnen de hiphopgemeenschap behielden. Hoewel de schreeuwerige stijl van rappen van de leden kan worden vergeleken met die van de Beastie Boys, is het de levendige, met samples gevulde productiestijl van Public Enemy die hen onderscheidt van alle andere hiphopoutfits.
Chuck D is een van de grootste rappers aller tijden. Zijn stijl is wild en past perfect bij de rommelige en onvoorspelbare aard van de productie van de groep, maar dan met een onbeperkte energie en een scala aan dynamische flows. Wat de groep nog boeiender maakt, is hun krachtige politieke boodschap. Ze gebruiken hun muziek als een krachtig tegengeluid tegen racisme en onderdrukking in Amerika.
2. Wu-Tang Clan
Leden: RZA, GZA, Ol’ Dirty Bastard, Inspectah Deck, U-God, Ghostface Killah, Method Man, Raekwon, Masta Killa, Cappadonna
Catalogus: Voer de Wu-Tang (36 Kamers) in (1993), Wu-Tang Forever (1997), Het W (2000), Iron Flag (2001), 8 Diagrammen (2007), Een Betere Toekomst (2014), Ooit in Shaolin (2015)
De enorme hoeveelheid talent die voortkomt uit de Wu-Tang Clan is buitengewoon. Rappers zoals Ghostface Killah, Method Man, GZA en Raekwon worden vaak genoemd in discussies over de beste rappers aller tijden, dus voor hen – samen met een handvol andere legendes – om allemaal uit dezelfde groep te komen, markeert Wu-Tang direct als een van de grootste rapgroepen aller tijden. Hoewel er bijna een dozijn leden in de groep zijn, heeft elk van hen zijn moment om te schitteren.
Dat is precies wat Wu-Tang zo bijzonder maakt: de groep functioneert als één geheel, waarbij ze niet om de beurt hun coupletten nemen, maar heen en weer gaan en elkaar oppeppen, altijd elkaars stijl aanvullend. In de geschiedenis van de hiphop is er geen rapgroep geweest die zo overheersend en overweldigend is als de Wu-Tang Clan.
1. A Tribe Called Quest
Leden: Q-Tip, Phife Dawg, Ali Shaheed Muhammad, Jarobi White
Catalogus: People’s Instinctive Travels en de Pad van Ritme (1990), The Low End Theory (1991), Midnight Marauders (1993), Beats, Rhythms en het Leven (1996), De Liefdesbeweging (1998), We Hebben Het Hier Vandaan… Bedankt voor Jouw Dienst (2016)
A Tribe Called Quest is de beste rapgroep aller tijden, punt. Ze hebben jazz rap gepionierd in de vroege jaren ’90, waarbij ze briljante samples van Lonnie Smith en Roy Ayers klassiekers dissecteerden om dezelfde zomerse en luchtige geluid in hun strakke vorm van hiphop opnieuw te creëren. Q-Tip en Phife Dawg hadden een van de beste chemie tussen twee rappers, die heen en weer gingen, niet als twee rivalen die strijden om de beste vers, maar als twee goede vrienden die hun krachten bundelen om enkele van de grootste hiphopnummers te smeden.
Van hun jaren ’90 klassiekers tot hun comeback in 2016, heeft Tribe bewezen dat ze hiphop titanen zijn, en hun nalatenschap zal niet vergeten worden. Als deze lijst was samengesteld voordat Tribe hun laatste album uitbracht, was er een goede kans dat Wu-Tang de eerste plaats had ingenomen. Maar We Got It from Here… Thank You 4 Your Service gaf Tribe het perfecte einde aan een verhaal dat bijna twee decennia onafgemaakt was gebleven.
