En we hebben eindelijk het laatste deel bereikt van de top 250 beste hip hop albums aller tijden! Dit deel van de countdown is gewijd aan de ware zwaargewichten van de hip hop, de albums die de tand des tijds hebben doorstaan en nieuwe generaties hip hop fans en artiesten blijven inspireren.
Van kritische favorieten tot commerciële successen, dit deel is een viering van het beste van het beste in de hip hop muziek. Dus leun achterover, ontspan en maak je klaar om enkele van de meest belangrijke en invloedrijke hip hop albums aller tijden te ervaren. Dit is de laatste etappe en we gaan er op knallende wijze uit in deel 5 van de top 250 beste hip hop albums aller tijden!
Gerelateerd:
50. El–P – Cancer 4 Cure
Vrijgegeven: 22 mei 2012
Label: Fat Possum Records
Cancer 4 Cure is een angstaanjagende blik in El-P’s getroebleerde geest terwijl hij rouwt om het verlies van zijn goede vriend Camu Tao. De futuristische productie is duister en onsamenhangend, en weerspiegelt op een experimentele en creatieve manier zijn pijn. Hoewel het misschien niet dezelfde impact heeft als zijn eerdere werk zoals The Cold Vein of Funcrusher Plus, toont Cancer 4 Cure simpelweg El-P op zijn best: tekstueel veelzijdig en muzikaal hartverscheurend.
49. Scarface – The Diary
Uitgebracht: 18 oktober 1994
Label: Rap-A-Lot, Noo Trybe
Er is geen betere manier om dit album te beschrijven dan hoe Scarface het al doet – het is een dagboek. Elk nummer speelt als een notitie in een geheim schrift dat niemand anders zou moeten zien, met een niveau van kwetsbaarheid en emotie dat de meesten niet hadden verwacht van een van de frontmannen van Geto Boys. Op The Diary gebruikt Scarface de criminele thema’s waar hij om bekend staat, maar geeft er een persoonlijke draai aan, waardoor hij opnieuw vorm geeft aan wat gangsta rap zou kunnen zijn.
48. Big Daddy Kane – Long Live the Kane
Uitgebracht: 21 juni 1988
Koele Chill, Warner Bros.
Soms hebben artiesten een paar projecten nodig om zich op hun gemak te voelen op de microfoon, maar toen Big Daddy Kane zijn debuut uitbracht, klonk het alsof hij al decennia lang in het vak zat. Lang Leve de Kane heeft de MC laten rappen tot hij buiten adem was, met een razendsnelle reeks nummers die vliegen alsof de plaat op dubbele snelheid wordt afgespeeld. Het zou onmogelijk zijn om het aantal MC’s te tellen die geïnspireerd werden door Kane’s snelle flows en tekstuele precisie.
47. Prince Paul – A Prince Among Thieves
Uitgebracht: 23 februari 1999
Label: Tommy Boy, Warner Bros.
Echte hip hop liefhebbers zullen de naam Prince Paul herkennen als ze het zien. Hoewel de rapper-producer, geboren op Long Island, misschien niet hetzelfde commerciële succes heeft gehad als sommige van zijn collega’s, is hij stilletjes een van de meest blijvende en invloedrijke artiesten in de geschiedenis van de hip hop. Of het nu was als lid van Stetsasonic (de eerste hip hop band ooit), het produceren van de eerste drie baanbrekende albums van De La Soul of het vormen van de Gravediggaz met RZA, Frukwan en Too Poetic, Prince Paul heeft het hele spectrum van de hip hop muziek weten te raken. Dus om te zeggen dat A Prince Among Thieves tot het beste werk behoort dat hij ooit heeft gedaan, is echt iets zeggen. Een conceptalbum in de meest ware zin van het woord, volgt het tweede album van Prince Paul het verhaal van een beginnende MC genaamd Tariq (ingesproken door Breezly Brewin) op weg naar het regelen van een platencontract. Onderweg wordt hij vergezeld door een scala aan personages, vertolkt door artiesten zoals Kool Keith, Big Daddy Kane, Chubb Rock, Chris Rock, De La Soul, Everlast, Sadat X en Xzibit. Als luisterervaring is A Prince Among Thieves ongeëvenaard – de productie is van de hoogste waarde en elke artiest op het album is toegewijd aan zijn rol. Het is een album dat alleen iemand met het waanzinnige intellect en de hip hop tovenarij van Prince Paul kon bedenken en uitvoeren.
46. Eminem – The Marshall Mathers LP
Uitgebracht: 23 mei 2000
Label: Gevolgen, Interscope, Web
The Slim Shady LP transformeerde Eminem tot de meest opwindende rapper die het nieuwe millennium tegemoet ging en lanceerde hem naar superstardom, maar het was niets in vergelijking met de impact van The Marshall Mathers LP. Opgenomen gedurende een creatieve golf van twee maanden waarin de rapper uit Detroit vaak 20 uur per dag in de studio doorbracht met Dr. Dre. De spontane en improviserende aard van de opnamesessies manifesteerde zich in de muziek terwijl Em zich bezighield met een breed scala aan onderwerpen, waaronder zijn achtergrond, kritiek op de media, zijn moeder en veelvuldig drugsgebruik. Lyrisch gezien is het derde album van Em een grote sprong vooruit ten opzichte van zijn eerdere releases, waarbij de MC zijn veelzijdigheid in rijmtechnieken, vertelkunst en emotionele diepgang tentoonspreidt in nummers als “Stan,” “The Way I Am” en “I’m Back.” Wat betreft de productie domineert Dre’s spaarzame, vervormde funk nog steeds het album, hoewel Em zelf steeds beter werd als beatmaker met hulp van de Bass Brothers. Aan het einde van de eerste week van de release had The Marshall Mathers LP bijna 2 miljoen exemplaren verkocht en had de hiphop een nieuwe koning in de stad.
45. De La Soul – 3 Feet High and Rising
Uitgebracht: 3 maart 1989
Label: Tommy Boy
Afkomstig uit het Amityville-gebied van Long Island, New York, was De La Soul één stapje verwijderd van de drukte van het hip hop-centrum van de late jaren ’80. Dit verklaart waarom hun debuutalbum zo anders klinkt dan al het andere dat destijds gaande was. Uitgebracht tijdens de gangsta rap-boom aan de West Coast, verklaarde het trio de opkomst van het “D.A.I.S.Y. tijdperk” met dit album. Met Prince Paul (bekend van Stetsasonic) achter de knoppen, die een smorgasbord van jazz, funk en soul sampling-sonics verzorgde, lieten Posdnuos, Trugoy en Maseo hun rappende spieren zien met een diverse reeks van tekstuele thema’s. Een essentiële toevoeging aan de catalogus van Native Tongues, is 3 Feet High and Rising zonder twijfel één van de beste hip hop albums aller tijden.
44. DJ Quik – Quik Is the Name
Uitgebracht: 15 januari 1991
Profiel
Tijdens de periode waarin de West Coast werd gedomineerd door artiesten als N.W.A. en Ice Cube (die zijn eigen weg ging), was er een jonge rapper-producent afkomstig uit het hart van Compton, Californië, die bezig was een naam voor zichzelf te maken. Geïnspireerd door Roger Troutman en George Clinton tijdens zijn jeugd begon David Marvin Blake, alias DJ Quik, zelfgemaakte mixtapes te maken die al snel de aandacht trokken van Profile Records. Zo ontstond Quik Is the Name.
Ondanks de verzadiging van gangsta rap op dat moment, viel Quik op met zijn down-to-earth tekstthema’s – praten over het dagelijks leven in zijn geboortestad – en jeugdige levering. Maar het was de productie die echt ieders aandacht trok. Geschreven, geproduceerd en gearrangeerd door Quik zelf, haalde het album zijn geluid uit de platenbakken van jaren ’70 funk en soul, waardoor het aanvoelde als een voornamelijk feestplaat ondanks het zware gangsta-verhaal. In een ideale wereld zou Quik Is the Name in dezelfde adem genoemd worden als The Chronic.
43. Juvenile – 400 Degreez
Uitgebracht: 3 november 1998
Label: Universeel, Cash Money
Terwijl het Lil Wayne, Drake en Nicki Minaj waren die gedurende de jaren 2000 en 2010 de Cash Money-vlag zwaaiden, was het een rapper uit de Magnolia Projects van New Orleans genaamd Juvenile die het allemaal in gang zette. Versterkt door de singles “Ha” en “Back That Azz Up”, werd Juve’s derde album, 400 Degreez, een enorm succes. Binnen een jaar na de release werden er meer dan 4 miljoen exemplaren van verkocht en hielp het album Cash Money Records vestigen als een Zuidelijk machtsblok. Als plaat worden de eenvoudige rijmvaardigheden van de rapper uit New Orleans ruimschoots gecompenseerd door zijn ongekende energie, de opvallende bijdragen van Lil Wayne en B.G., en natuurlijk de productie van Mannie Fresh. Sterker nog, Mannie is de echte ster van de show, zijn verzameling aan vette beats vormt het fundament van het album en maakt het tot de klassieker die het is.
42. The Roots – Things Fall Apart
Uitgebracht: 23 februari 1999
Label: MCA
Tegen het einde van de jaren ’90 was duidelijk dat The Roots niet op weg waren naar supersterrendom. Zelfs met het immense talent in de hiphopband uit Philly – Questlove op de drums, Black Thought op de microfoon en diverse andere leden die in en uit gingen – en hun groeiende catalogus van geweldige platen zoals Do You Want More?!!!??! uit 1995 en Illadelph Halflife het jaar daarna, was het duidelijk dat het mainstream licht hen zou ontwijken. Things Fall Apart zou dat veranderen. Hun vierde en meest complete album tot dan toe, Things Fall Apart, behield het jazzy improvisatiewerk en de bandchemie van hun eerdere albums, maar verhoogde hun songwriting en toegankelijkheid, met toegevoegde soulfulness. De aanpassingen werkten – de groep uit Philly scoorde hun grootste hit ooit met de Grammy-genomineerde “You Got Me” en het album verdiende uiteindelijk hun eerste (en enige) platina plaat tot nu toe.
41. Missy Elliott – Supa Dupa Fly
Uitgebracht: 15 juli 1997
Label: De Goudmijn, Elektra
Zelfs in 1997 werden vrouwen nog steeds oneerlijk behandeld en gestereotypeerd in de hiphop, dus liet Missy Elliott Supa Dupa Fly vallen om de feiten recht te zetten. Met een abstracte penstijl en het vlotte vermogen om te schakelen van zingen naar rappen, was ze een pionier in het creëren van een fris, volwassen geluid in de hiphop en legde het stereotype dat vrouwen alleen maar over seks konden rappen voorgoed ter ruste. Samen met Timbaland creëerde het duo een van de meest vooruitstrevende rapalbums van dat decennium.
40. Beastie Boys – Paul’s Boutique
Uitgebracht: 25 juli 1989
Label: Capitol
Hoewel niet zo commercieel succesvol als hun eerste album, Licensed to Ill, dat het eerste rapalbum was dat de Billboard 200-hitlijst aanvoerde, was Paul’s Boutique sonisch, tekstueel en artistiek gezien een stap vooruit. Met productie van The Dust Brothers in plaats van Rick Rubin, is het tweede album van The Beastie Boys een rijke collage van dicht op elkaar gestapelde samples die de perfecte sonische omgeving creëerden voor het slimme samenspel van de groep. Er was niets zoals de Beastie Boys toen ze in 1986 debuteerden op het rap toneel, weet je wat? Bijna 40 jaar later is er nog steeds niets zoals hen.
39. EPMD – Strictly Business
Uitgebracht: 7 juni 1988
Label: Vers, Slaapzak
Terwijl de rest van de rapwereld druk bezig was met het uitmelken van James Brown-platen, keken het duo EPMD uit Long Island naar nieuwe muziekbronnen om hun funk te vinden. En jongen, vonden ze die zeker voor hun tijdloze debuutalbum Strictly Business. Geïnspireerd door artiesten als Zapp, Kool & the Gang en Steve Miller, creëerde EPMD enkele van de funkyste, stuiterendste grooves om op te rijmen. Op het gebied van rappen waren Erick Sermon en Parrish Smith misschien niet de technische lyrische rappers die Rakim of Big Daddy Kane konden claimen te zijn, maar de twee rappers waren soepel genoeg op de microfoon dat hun bedrieglijk eenvoudige MCing perfect samenvloeide met de funky achtergrond. Een paar jaar later zou Dre het rapspel veranderen met de bedwelmende G-funk van The Chronic, maar het feit is dat de basis van dat geluid hier werd gelegd op EPMD’s Strictly Business.
38. Public Enemy – Fear of a Black Planet
Uitgebracht: 10 april 1990
Label: Def Jam, Columbia
Met dit album wist Public Enemy alle chaos en onvoorspelbaarheid van een opstand in muzikale vorm vast te leggen. De groep treedt op over een berg van gehakte samples die net zo levendig zijn als een protesterende menigte, en de teksten zijn net zo confronterend, waarbij ze strijden tegen de politie, het systeem en de machthebbers. Fear of a Black Planet bracht de politiek terug in de mainstream van de hiphop en beïnvloedde een golf van bewuste MC’s om zich aan te sluiten bij de opstand tegen hun onderdrukkers.
37. Bone Thugs–N–Harmony – E. 1999 Eternal
Uitgebracht: 25 juli 1995
Onbarmhartig, Relativiteit
Terwijl West Coast specialisten zoals Dr Dre het zomerse G-Funk geluid creëerden, maakte Bone Thugs-N-Harmony muziek voor wanneer de zon ondergaat, en het resultaat is een donkere, dreigende versie van dat klassieke geluid. Laten we echter niet doen alsof de productie hier het enige belangrijke is, want de melodische rapstijl die de groep op dit album heeft gepionierd heeft duizenden MCs beïnvloed en de weg vrijgemaakt voor stijlen zoals pop rap om te bloeien.
36. Goodie Mob – Soul Food
Uitgebracht: 7 november 1995
Label: LaFace
Net zoals OutKast deed met hun debuut, zette Goodie Mob de Zuidelijke hiphop in de schijnwerpers met deze funk-gevulde klassieker, die een gekte veroorzaakte in heel Amerika. Zet dit aan en het is alsof je teruggestuurd wordt naar de jaren ’70, met genoeg groovy bas en funky ritmes om Soul Food te verwarren met een plaat van James Brown. OutKast stond misschien langer in de schijnwerpers, maar Goodie Mob verdient ook de erkenning voor het brengen van het Zuiden naar het grote podium.
35. Gang Starr – Hard to Earn
Gepubliceerd: 8 maart 1994
Label: Chrysalis, EMI Records
Het zou geen verrassing moeten zijn dat Gang Starr zo vaak op de lijst staat, omdat het duo van Guru en Premier een formule is waar niemand ooit genoeg van kan krijgen. Hard to Earn is hun meest consistente project, met Premier’s rustieke boom bap die verslavender is dan ooit en Guru die rijmpjes spuwt die zo krachtig klinken alsof ze uit een boek met poëzie zijn gerukt. Dit is het definitieve Gang Starr album.
34. Kendrick Lamar – good kid, m.A.A.d city
Uitgebracht: 22 oktober 2012
Label: TDE, Na-effect, Interscope
Kendrick is altijd al een dichter geweest, maar dit album lijkt op het werk van een schrijver, met genoeg diepgang in het verhaal om van good kid, m.A.A.d city een luisterboek te maken. Hij had al succes met zijn debuut, maar dit album certificeerde hem als een van de beste MC’s van zijn generatie. Dit project zorgde voor een opleving in conceptalbums omdat het zo succesvol was en tot op de dag van vandaag hoog staat genoteerd in de Billboard hitlijsten.
33. Run–D.M.C. – Raising Hell
Uitgebracht: 15 mei 1986
Profiel
Tegenwoordig kun je geen tien minuten naar de radio luisteren zonder dat er een rapnummer langskomt, maar in de jaren ’80 was het al een geluk als je überhaupt een stukje hiphop hoorde. Run-D.M.C. waren degenen die daar eindelijk verandering in brachten met Raising Hell, een stortvloed van rock-rap knallers die de wereld stormenderhand veroverden. “It’s Tricky” was een wereldwijde sensatie en “Walk This Way” met Aerosmith was het eerste rapnummer ooit dat in de top 5 van Billboard stond.
32. Kanye West – Graduation
Uitgebracht: 11 september 2007
Label: Def Jam, Roc-A-Fella Label: Def Jam, Roc-A-Fella
Graduation is het album dat Kanye van hip hop’s underdog in een onstuitbare titan transformeerde. Neem alle zelfverzekerdheid en gevatte oneliners van zijn vorige albums en combineer dat met enkele van de meest pakkende synthpopproducties die je je kunt voorstellen, en het resultaat is Graduation. Dit was het moment van slagen of falen voor Kanye, waarbij Graduation berucht deel uitmaakte van een verkoopoorlog tegen 50 Cent’s Curtis. Kanye won die oorlog met een verbijsterende 957.000 verkochte exemplaren in één week, waarmee hij zichzelf tot de koning van de rap kroonde.
31. Blu & Exile – Below the Heavens
Uitgebracht: 17 juli 2007
Geluid in Kleur
Uitgebracht in 2007 tijdens een periode waarin de hiphop zich in een belangrijke overgangsfase bevond – het internet had chaos veroorzaakt in de platenindustrie met een historisch laag aantal cd-verkopen; de gangsta rap clichés van 50 Cent en G-Unit waren aan het vervagen; en artiesten zoals Kanye West en Lil Wayne waren op weg naar de top van de berg. Dus toen een jonge rapper uit L.A. genaamd Blu samenwerkte met opkomend producer Exile om Below the Heavens uit te brengen – een eerbetoon aan soulvolle boom-bap beats en no-nonsense alledaags lyrisch – was het een verademing. Het debuutalbum van het duo doet denken aan de hoogtijdagen van Gang Starr en Pete Rock & CL Smooth, waar slimme rijmpjes, goede vibes, meeslepende beats en een coherente sound de prioriteit waren voor artiesten. Below the Heavens is een van de beste rapalbums van dat jaar en heeft prachtig ouder geworden in de afgelopen decennia en verdient absoluut een plek tussen de beste hiphopalbums aller tijden.
30. Kendrick Lamar – To Pimp a Butterfly
Uitgebracht: 15 maart 2015
Label: TDE, Aftermath, Interscope
Of je nu naar hiphop luistert omwille van de concepten, de teksten, het rappen of de productie, To Pimp a Butterfly heeft het allemaal, maximaal versterkt. Het is een jazzy deconstructie van onderdrukkend Amerika en heeft de hele cultuur doen bevriezen om Kendrick’s poëzie te waarderen. Terwijl de Black Lives Matter-beweging in 2015 woedde, werd “Alright” een volkslied voor protesten. Maar hoewel de rellen gestopt zijn, is de liefde voor To Pimp a Butterfly nooit verdwenen.
29. Black Star – Mos Def & Talib Kweli Are Black Star
Uitgebracht: 29 september 1998
Label: Rawkus, Priority, EMI, MCA, Universal Label: Rawkus, Priority, EMI, MCA, Universal
Mos Def en Talib Kweli zijn als Yin en Yang, verschillend op zoveel manieren, maar ze vullen elkaar aan om een van de strakste duo’s in de hiphop te vormen. Het meer levendige rappen van Mos gaat goed samen met Talib’s relaxte benadering, maar samen stellen ze een schotel samen vol tekstueel dichte coupletten die het bewustzijn in de hiphop-wereld hebben gepionierd. Het duo heeft de perfecte balans gevonden met hun teksten – politiek, maar nooit prekerig, en heeft velen geïnspireerd om in hun bewuste voetsporen te treden.
28. Madvillain – Madvillainy
Uitgebracht: 23 maart 2004
Label: Stones Throw
Toen Madvillainy uitkwam, schudde het de underground door elkaar en veroorzaakte het een aardbeving in de cultuur, wat invloed had op MC’s zo underground als Open Mike Eagle en zo mainstream als Tyler, the Creator. Madvillain was niet te stoppen. De krachtige, gelaagde rijms van DOOM zijn een stap hoger dan zijn vorige werk, en Madlib’s beats hypnotiseren de luisteraar in een wereld van haperende drums en eigenaardige samples. Madvillainy is het hart en brein van abstracte hiphop, en zonder dit zou de scene niet bestaan.
27. Snoop Doggy Dogg – Doggystyle
Uitgebracht: 23 november 1993
Label: Doodstraf, Interscope
Tegen het einde van 1993 was Snoop Doggy Dogg al bijna de beroemdste rapper ter wereld dankzij zijn fenomenale debuutoptreden op Dre’s “Deep Cover” en zijn opvallende bijdragen aan The Chronic. Dus om te zeggen dat zijn debuutalbum zeer werd verwacht, zou een behoorlijke onderschatting zijn. Toen Doggystyle uitkwam, werden er in één week meer dan 800.000 exemplaren van verkocht, waarmee het destijds het rapalbum was dat het snelst verkocht, totdat 50 Cent verscheen. Als spirituele opvolger van The Chronic bevatte het album meer van Dre’s zonnige P-funk productie met dikke basgrooves en Snoop’s laconieke, melodische flow. Met tijdloze singles zoals “Who Am I? (What’s My Name?)” en “Gin and Juice”; Snoop die eer betuigt aan Slick Rick op “Lodi Dodi” en de vrienden Warren G, Kurupt, Daz en Nate Dogg die langskomen om te chillen, hoe zou dit niet een van de beste West Coast rapalbums ooit kunnen zijn?
26. Jay–Z – Reasonable Doubt
Uitgebracht: 25 juni 1996
Label: Prioriteit, Roc-A-Fella
Op 26-jarige leeftijd was Jay-Z relatief oud toen hij zijn debuutalbum uitbracht, in vergelijking met Nas, die 20 was toen Illmatic uitkwam, en Big, die 22 was toen Ready to Die werd uitgebracht. Dit was echter een voordeel. Met meer levenservaring die hij had opgedaan tijdens zijn dagen als hustler, schittert Reasonable Doubt met een verfijning en wijsheid die het album onderscheidt van zijn ’90s East Coast collega’s. Terwijl Bandana P dreigde om “je in je gezicht te slaan, je brein met je neusbeen te steken” en Big opschepte over het beroven van zwangere vrouwen van hun “nummer 1 moeder hanger,” zat Hov achterover, ontspannen, en praatte over het drinken van Mai-Tai’s in Vegas. Wat betreft productie is het album gebouwd op gezichtsverkreukelende drum breaks en soepele jazzy soul vibes die bijdragen aan de elegantie en mystiek van de rapper uit Brooklyn. Hoewel niet zo direct als Ready to Die of zo indrukwekkend als Illmatic, is het debuut van Jay-Z in de loop der jaren gerijpt als een goede wijn en is het een van zijn beste albums ooit geworden.
25. Outkast – Stankonia
Uitgebracht: 31 oktober 2000
Label: LaFace, Arista
Sinds ze in de rapwereld kwamen, heeft OutKast er altijd naar gestreefd om hun geluid te laten evolueren tussen releases door – van de zielvolle funk-grooves van Southernplayalisticadillacmuzik tot de hemelse psychedelica van ATLiens en de live-instrumentatie van Aquemini. Op hun vierde album, het met hoge octaan aangedreven Stankonia, nam het duo uit Atlanta drastische stappen om het naar een hoger niveau te tillen met stuiterende energie. Het productieteam – bestaande uit Organized Noize, Mr. DJ en OutKast zelf – probeerde uit een divers scala aan genres te putten, van funk en gospel tot elektronisch en rock, en deze te kanaliseren door de vibes van de Dirty South. Tekstueel zijn het duo zoals altijd op hun best, met Big Boi die de boel bij elkaar houdt terwijl Andre 3000 steeds verder afstand neemt van planeet Aarde. Stankonia was ook het moment waarop OutKast wereldwijde supersterren werden, met de single “Ms. Jackson” die een enorme hit werd en het album 5x platina behaalde.
24. Lauryn Hill – The Miseducation of Lauryn Hill
Uitgebracht: 25 augustus 1998
Label: Ruffhouse, Columbia
Wie heeft een uitgebreide discografie nodig wanneer je één album kunt hebben dat net zo prachtig is als dit? De ruggengraat van dit album is hiphop, maar daaromheen is een weelderig neo-soul meesterwerk gebouwd, waarbij Lauryn haar veelzijdigheid laat zien wanneer ze binnen enkele seconden wisselt van gepassioneerd zingen naar woedend rappen. Dit is het definitieve project in haar carrière en heeft generaties vrouwelijke MC’s – evenals zangers – beïnvloed om de microfoon op te pakken.
23. Eric B. & Rakim – Paid in Full
Uitgebracht: 7 juli 1987
Label: 4de & B’way, Eiland
Geïnspireerd op jonge leeftijd door grootheden als Charlie Parker, Miles Davis, Dexter Gordon en John Coltrane, werd Rakim Allah opgevoed om anders te rappen dan iedereen anders. Na zijn tanden te hebben gezet als MC onder de naam Kid Wizard op parkjams en buurtfeesten, sloot de rapper uit Long Island zich aan bij Eric B. & Rakim om het baanbrekende “Eric B. Is President” (ondersteund door de al even invloedrijke “My Melody”) uit te brengen in 1986. Rakim’s unieke mix van verwoestend talent voor tekstuele vaardigheid en zijn coole, relaxte houding in combinatie met de productietovenaarskunst van Marley Marl, waarbij James Brown werd gesampled, luidde een nieuw tijdperk in de hiphop in. Met hun debuutalbum, Paid in Full, toonde het duo de volledige reikwijdte van hun genie – de ongeëvenaarde beheersing van de Engelse taal door de God MC over funky-ass, dansbare drumloops en scratches. Om te zeggen dat dit album een van de meest invloedrijke rapalbums aller tijden is, zou een understatement zijn.
22. GZA – Liquid Swords
Uitgebracht: 7 november 1995
Label: Geffen
Eind 1995 was de Wu-Tang-beweging in volle gang. Na de release van hun baanbrekende debuut begonnen leden Method Man, Ol ‘Dirty Bastard en Raekwon the Chef hun soloalbums uit te brengen, die zowel kritisch als commercieel succesvol waren. Voordat het jaar ten einde liep, kwam GZA the Genius met Liquid Swords, het beste winteralbum in de geschiedenis van de hiphop. De productie van RZA is hier op zijn hoogtepunt, met spookachtige melodieën en griezelige soul-samples zwevend over breakbeats die je nek doen breken, terwijl de Genius lyrisch indruk maakt met eenvoudige maar gelaagde teksten die je pas volledig begrijpt na meerdere luisterbeurten. Ook de samenwerkingen springen eruit – Deck, Meth en Ghost zijn hier vooral in topvorm. Liquid Swords is een van de beste, zo niet het beste, Wu solo-album en heeft zich bijna onmiddellijk gevestigd als een van de beste hiphopalbums aller tijden.
21. Ice Cube – Death Certificate
Uitgebracht: 29 oktober 1991
Label: Lench Mob, Prioriteit
Tussen 1990 en 1991 was Ice Cube de drukste rapper ter wereld. Na het enorme kritische en commerciële succes van zijn solodebuut AmeriKKKa’s Most Wanted, was de MC uit L.A. bezig met het werken aan de debuutalbums van Yo-Yo en Del the Funky Homosapien, en maakte hij ook zijn eerste verschijning in de film Boyz n the Hood, en dat nog wel in een hoofdrol. Toch vond Cube ook nog tijd om Death Certificate uit te brengen, het onverbiddelijke vervolg op AmeriKKKa’s Most Wanted. Hoewel de productie van de Bomb Squad was vervangen door Sir Jinx en Boogieman, zijn de beats net zo lawaaierig en funky (misschien zelfs nog meer), en Cube is nog steeds even vurig en compromisloos als altijd. Ondanks bijna geen radio-airplay voor de singles werd Death Certificate binnen twee maanden platina, wat bewijst dat Cube destijds de meest boeiende rapper op aarde was.
20. The Fugees – The Score
Uitgebracht: 13 februari 1996
Label: Ruffhouse, Columbia
Het grootste verschil tussen het debuutalbum Blunted on Reality van The Fugees – een goed ontvangen maar commercieel onsuccesvol album – en hun tweede album was creatieve controle. Ondanks dat hun eerste project maar een schamele 12.000 exemplaren verkocht, besloot Chris Schwartz, het hoofd van het platenlabel Ruffhouse Records, om hen $135.000 vooruit te betalen voor hun volgende album en gaf hij hen volledige artistieke controle. Het resultaat was The Score, een van de grootste en beste rapalbums van de jaren ’90. Over rijke, live instrumentatie en prachtige productie van meesters als Diamond D en Salaam Remi, sneden de onderscheidende stemmen van het trio door de muziek als een heet mes door boter. Met een balans tussen enorme hits als “Killing Me Softly” en “Ready or Not” en verbale acrobatiek op nummers als “How Many Mics” en “Family Business,” wist The Score maar liefst zeven keer platina te behalen en zich geliefd te maken bij de hardcore hiphop fans.
19. Mos Def – Black on Both Sides
Uitgebracht: 12 oktober 1999
Label: Rawkus, Prioriteit
Na het bewuste rapmeesterwerk, Mos Def & Talib Kweli Are Black Star, begaf Mos Def zich op zijn soloreis met het rijk geproduceerde en sociaal geladen Black on Both Sides. Als een MC die rijmt met de behendigheid van een man geboren om te rappen, is Mos in topvorm gedurende het hele album, van het gebruik van een sample van Aretha Franklin in “Ms. Fat Booty” tot het verbluffende “Mathematics” met Preemo. Met de meeslepende lagen van soul, funk, rock en jazz als basis, neemt Mos’ rap de centrale positie in terwijl hij de massa’s boeit met doordachte teksten over liefde, hip hop en Amerika.
18. Pete Rock & CL Smooth – Mecca and the Soul Brother
Uitgebracht: 9 juni 1992
Elektra
Na hun debuut-EP, All Souled Out, waarop het duo hun volledig ontwikkelde esthetiek van relaxte, intelligente rap over soulvolle boom-bap liet horen, waren Pete Rock & CL Smooth op een grootschalige manier terug met Mecca and the Soul Brother. Het album werd slechts enkele maanden voor de opkomst van Dre met The Chronic uitgebracht en kan gezien worden als het tegenovergestelde van het West Coast-kaskraker. Gedurende een uitgestrekte 80 minuten (wat nooit als saai aanvoelt), bewijst het duo dat ze perfect bij elkaar passen, waarbij de scherpe drumbreaks en kenmerkende hoornloops van de producer dienen als de ondergrond waar CL Smooth soepel overheen glijdt met zijn zijdezachte stem.
17. A Tribe Called Quest – The Low End Theory
Uitgebracht: 24 september 1991
Label: Jive
Geïnspireerd door de donderende bass van N.W.A.’s Straight Outta Compton, zocht Q-Tip naar de bodem van de bodem op het toepasselijk getitelde tweede album van A Tribe Called Quest. Met soepele jazzgrooves zwevend over de strakke, zware drums, klinken Tip en zijn partner-in-rhyme Phife Dawg meer op elkaar afgestemd dan ooit tevoren, waarbij ze een chemie demonstreren die ontbrak op hun debuut. Mogelijk het best geproduceerde rapalbum aller tijden, bewees The Low End Theory dat Tribe hier nog lang zou blijven. Zelfs de albumhoes is van een GOAT-niveau.
16. Kendrick Lamar – DAMN.
Uitgebracht: 14 april 2017
Label: TDE, Aftermath, Interscope
Kendrick stans zullen me waarschijnlijk aanvallen vanwege deze plaatsing, maar het kan me geen barst schelen. DAMN. is het beste album dat Kendrick Lamar tot nu toe heeft gemaakt en daar zal ik voor sterven. Na twee opeenvolgende klassiekers te hebben uitgebracht met good kid, m.A.A.d city en To Pimp a Butterfly, werd de MC uit Compton naar de top van het rapspel gebracht, met al gesprekken over GOAT-status die rond zijn naam zweefden. De eerder genoemde albums voelen misschien belangrijker aan voor Kendrick’s catalogus – de autobiografische aard van good kid en de politiek geladen sfeer van To Pimp lenen zich hiervoor – maar vanuit een productie- en rapstandpunt is DAMN. eenvoudigweg superieur aan beide. Kendrick op dit album is als Big op Life After Death, een rapper die zo zelfverzekerd is in zijn hard verdiende talent dat hij het op het grootste podium wil bewijzen. Verhalende tracks, introspectieve meditaties, battleraps, clubhits, radiohits, straatbangers, samenwerkingen met U2, duetten met Rihanna, Kendrick liet ons zien dat hij kon doen wat hij wilde doen, en het beter deed dan welke andere rapper dan ook ter wereld. En daarom is DAMN. Kendrick’s beste album.
15. Clipse – Hell Hath No Fury
Uitgebracht: 28 november 2006
Label: Opnieuw Omhoog, Star Trak, Jive
Vraag Pusha T waarom Hell Hath No Fury zo’n tijdloos rapalbum is en hij zal je vertellen dat het komt doordat The Clipse door de ergste periode van hun carrière gingen. Alle opgekropte woede en frustratie van vier jaar vastzitten in een platenmaatschappij-vagevuur werd uiteindelijk gekanaliseerd in iets minder dan 50 minuten op dit meesterwerk vol cocaïne. Samen met The Neptunes hebben Pusha en Malice de formule van Lord Willin’ genomen en er nog een schepje bovenop gedaan. De beats hier – een mix van kale drums en fladderende geluiden – zijn harder en vreemder; het duo’s rapkunsten zijn een stap vooruit ten opzichte van hun vorige album en het geheel is een strakker werk. Luister maar naar “Keys Open Doors”, een hoogtepunt op een album vol hoogtepunten, en je zult de genialiteit van het album realiseren – Pusha’s spottende bars (“Ik heb geen rapdollar uitgegeven in drie jaar, holla”), Malice’s religieuze verwijzingen (“Ik roep ‘Re-up’ totdat ik vastzit als Mumia / En krijg het in een andere staat met de gratie van Maria”) en The Neptunes’ griezelige, dreunende productie. Dit is misschien een lijst van de beste hiphopalbums aller tijden, maar Hell Hath No Fury is zonder twijfel het beste cokerapalbum ooit.
14. The Notorious B.I.G. – Ready to Die
Uitgebracht: 13 september 1994
Label: Slechte Jongen, Arista
Halverwege de jaren 90 beleefde de East Coast hiphopscene een opleving na de dominantie van de West Coast met G-Funk sinds de release van Dre’s The Chronic in 1992. Maar hoewel acts als Onyx, Black Moon, Wu-Tang en Nas veel lof ontvingen en de hardcore hiphopfans aanspraken, maakten ze commercieel gezien niet veel indruk. Het was pas toen The Notorious B.I.G. kwam met zijn meesterlijke debuutalbum, Ready to Die, dat de aandacht echt terugkeerde naar New York. Geïnspireerd door de thematische samenhang en verhalende structuur van Ice Cube’s AmeriKKKa’s Most Wanted, gingen Biggie en Puffy aan de slag om een universeel rapalbum te maken dat een breed publiek aansprak, terwijl ze tegelijkertijd de rauwe Brooklynse straatmuziek behielden die de MC geliefd maakte bij het hardcore publiek. Voor elke “Juicy”, “Big Poppa” of “One More Chance” was er een “Machine Gun Funk”, “Warning” en “Unbelievable” om het in evenwicht te brengen. Nas was misschien wel de beste rapper van 1994 na de release van Illmatic, maar aan het einde van het jaar werd duidelijk dat Biggie snel de positie van de Queensbridge-dichter als de King of New York overnam.
13. 2Pac – The Don Killuminati: The 7 Day Theory
Uitgebracht: 5 november 1996
Label: Death Row, Interscope
Strictly 4 My N.I.G.G.A.Z… is 2Pac’s meest politiek geladen album, Me Against the World is zijn meest introspectieve, All Eyez on Me is zijn grootste, maar The Don Killuminati: The 7 Day Theory is het beste album van de rapper. Griezelig, woedend en ongepolijst op bepaalde momenten, het eerste postume album van Pac is misschien overschaduwd door zijn vroegtijdige dood, maar naarmate de jaren zijn verstreken, is het duidelijk dat de rapper in een andere zone verkeerde tijdens het opnemen van dit album. De ongeremde woede die Pac laat zien gedurende de 12 nummers past goed bij de duisternis en overweldigende spanning van het project, en het is duidelijk dat hij het gevoel had dat hij niet lang meer te leven had. Van “Bomb First (My Second Reply)” tot “Against All Odds”, Pac is in volle oorlogsmodus, en de producenten Hurt-M-Badd, QDIII en Darryl “Big D” Harper voorzagen hem van enkele van de meest wraakzuchtige muziek om zijn mars te begeleiden.
12. Mobb Deep – The Infamous
Uitgebracht: 25 april 1995
Label: Luid, RCA
Ondanks de gewelddadige en duistere aard van de rapmuziek uit het New York van de jaren ’90, vonden de meeste artiesten nog steeds tijd voor luchtigheid in hun muziek. Hoewel hij enkele van de meest levendige gedichten schreef over hoe wreed het leven kon zijn in Queensbridge, had Nas bepaalde momenten van positiviteit verspreid over Illmatic. Ondanks dat Big Ready to Die afsloot met zelfmoord, vond de MC uit Brooklyn nog steeds tijd om grappen te maken op het album. En de Wu-Tang Clan was gewoon godverdomd grappig met hun abstracte referenties en sketches. Niet Mobb Deep echter. Prodigy en Havoc waren bloedserieus. Toen Bandana P zei “Ik ben pas negentien, maar mijn geest is oud” op het tijdloze nummer “Shook Ones (Part II)” van het duo, was het de meest oprechte shit ooit uitgesproken op een rapplaat. Met The Infamous bewees Mobb Deep dat geen enkele andere rapact betere sombere straatrap kon maken dan zij. Met Havoc (en Tribe’s Q-Tip) achter de knoppen om enkele van de somberste, vuile producties ooit te creëren en P die de microfoon oppakte, lanceerde het duo zichzelf snel naar de top van de New Yorkse strijd om rapheerschappij.
11. Kanye West – My Beautiful Dark Twisted Fantasy
Uitgebracht: 22 november 2010
Label: Def Jam, Roc-A-Fella Label: Def Jam, Roc-A-Fella
Er zijn veel dingen waar ik het niet mee eens ben met Kanye, maar toen hij zei dat My Beautiful Dark Twisted Fantasy perfect was, zat hij er absoluut op. De rapper-producer uit Chicago maakte het album als een uitdagende verontschuldiging en hij had niets minder dan opperste excellentie in gedachten. Dus hij deed alles wat nodig was om het zo te maken: hij wierf enkele van de beste producers op de planeet aan (Mike Dean, No I.D., RZA, Bink, S1), vloog zijn favoriete MC’s (Pusha T, Raekwon, Jay-Z, Nicki Minaj, Rick Ross, Kid Cudi) naar Hawaii om met hem samen te werken, en creëerde een meeslepend verhaal voor het album dat luisteraars een glimp gaf van hoe het was om Kanye West te zijn in Amerika. Alles op dit album valt perfect samen – de GOOD Friday-serie die leidde tot de release, de singles, de samenwerkingen, de productie, de sketches, de kleine intermezzo’s en de manier waarop nummers in elkaar overvloeien, de adembenemende intro en introspectieve outro. Er was geen twijfel dat toen My Beautiful Dark Twisted Fantasy uitkwam, het het beste album van 2010 was, en nu terugkijkend is het gemakkelijk het beste rapalbum van het decennium.
10. Public Enemy – It Takes a Nation of Millions to Hold Us Back
Uitgebracht: 28 juni 1988
Label: Def Jam, Columbia
Het kost een natie van miljoenen om ons tegen te houden is geen rapalbum, het is een revolutie. Chuck D is geen rapper, hij is een profeet van woede. The Bomb Squad zijn geen producers, ze zijn agenten van chaos. Lang voordat Illmatic werd gekroond tot het beste hiphopalbum aller tijden, werd het tweede album van Public Enemy uit 1988 beschouwd als de gouden standaard van rapklassiekers. Niet lang na het uitbrengen van hun debuut, Yo! Bum Rush the Show, ging de groep uit Long Island weer de studio in om hun opvolger op te nemen, voornamelijk gemotiveerd door de innovaties die Eric B. & Rakim aan de andere kant van de stad maakten. “‘I Know You Got Soul’ was de beste verdomde plaat die ik in mijn verdomde leven had gehoord, en het komt van Eric B die ons lastigviel,” zei de frontman van Public Enemy in een interview. “We stonden op het punt om op tournee te gaan met Bigger & Deffer, en we moeten elke dag naar de gasten kijken die deze verdomde plaat hebben gemaakt! Ik was, ‘Nee, man!'” Het resultaat was Het kost een natie van miljoenen om ons tegen te houden. Een samengevoegde collage van dichte funk, soul- en jazzsamples op elkaar gestapeld; de verbijsterende turntable-krassen van Terminator X en het samenspel tussen Chuck D en Flavor Flav op de microfoon, het album sloeg in als een molotovcocktail toen het uitkwam en vernietigde elk idee van wat rapmuziek was en kon zijn.
9. The Notorious B.I.G. – Life After Death
Uitgebracht: 25 maart 1997
Label: Slechte Jongen, Arista
Big’s debuutalbum uit 1994, Ready to Die, was een autobiografisch meesterwerk dat de komst van een uniek rapfenomeen aankondigde. Maar zijn tweede album, Life After Death, is nog beter. In een periode in de rapgeschiedenis van New York waarin de concurrentie hevig was en de spanning voelbaar was – Nas, Mobb Deep, Wu-Tang, Jay-Z waren allemaal uit op de troon – gebruikte Big dit album om iedereen de mond te snoeren. Zodra Life After Death uitkwam, was er geen twijfel meer over wie de beste rapper in het spel was. Het album bevat battle raps (“Kick in the Door”), diss tracks om de oorlog aan te wakkeren (“Long Kiss Goodnight”), hits voor de radio die de top van de hitlijsten bereikten (“Hypnotize”, “Mo Money Mo Problems”), meesterlijke vertellingen (“Somebody’s Gotta Die”, “Ni**as Bleed”, “I Got a Story to Tell”), rauwe straatnummers (“Last Day”, “What’s Beef”). Je hebt nummers met een West Coast-smaak (“I Love the Dough”, “Going Back to Cali”), introspectieve tracks (“Sky’s the Limit”), geniale conceptnummers (“Ten Crack Commandments”). Je hoort Big rappen als motherfucking Bone Thugs-n-Harmony, en hij doet het op hetzelfde niveau als zij. Het punt is dat Big met slechts twee albums zijn positie als een van de grootste rappers aller tijden heeft verankerd, en Life After Death laat precies zien waarom.
8. Jay–Z – The Blueprint
Uitgebracht: 11 september 2001
Label: Roc-A-Fella, Def Jam Label: Roc-A-Fella, Def Jam
Jay-Z’s zesde studioalbum is de soundtrack van zijn heerschappij als de koning van New York. Nooit klonk een MC zo zelfverzekerd over zijn status in de rapscene als Hov op The Blueprint. Na drie nummer één albums, na zijn doorbraak met Vol. 2… Hard Knock Life, was de Roc-A-Fella rapper opgeklommen tot de troon en verdedigde deze nu tegen verschillende uitdagers. Ondersteund door de weelderige ’70s soul sampling-producties van Kanye, Bink en Just Blaze, wist Hov de massa’s te betoveren, op dezelfde dag dat de Twin Towers vielen, door zijn kroonpositie te bevestigen, in oorlog te gaan met Mobb en Nas, herinneringen op te halen aan zijn opkomst, en te praten over liefde, verlies en strijd. In een catalogus die bol staat van verschillende klassiekers en vele, vele platina platen, blijft The Blueprint nog steeds staan als Jay-Z’s grootste prestatie.
7. Wu–Tang Clan – Enter the Wu–Tang (36 Chambers)
Uitgebracht: 9 november 1993
Luid
Toen negen gemaskerde moorddadige MC’s afkomstig uit Staten Island de deur intrapten met hun debuutsingle “Protect Ya Neck” in 1992, hebben ze een vonk in de underground aangestoken die een wereldwijde beweging teweegbracht. De productie was lo-fi en ruw, de rappers waren agressief maar toch onderscheidend met hun eigen stijlen, ze noemden Staten Island Shaolin en hun groep de Wu-Tang Clan; het was iets wat de hiphop nog nooit eerder had gezien. Toen Enter the Wu-Tang (36 Chambers) bijna een jaar later uitkwam, hielp het de weg te bereiden voor de East Coast Renaissance van de jaren ’90, waardoor de aandacht weer op New York werd gevestigd op een moment dat L.A. het voor het zeggen had. De MC’s waren volledig origineel met hun nauwkeurige rijmpjes over vechtsporten, stripboeken en het leven in de achterstandswijken, terwijl RZA de stoffige productiemaestro was die de rappers voorzag van de meest zieke soul samples en ruwe drums. Zowel op het gebied van rap, productie als zaken is Enter the Wu-Tang (36 Chambers) een mijlpaal in de hiphop, en absoluut een van de beste hiphopalbums ooit uitgebracht.
6. Dr. Dre – The Chronic
Uitgebracht: 15 december 1992
Label: Death Row, Interscope
Er zijn maar weinig hiphopalbums geweest die de seismische impact hebben gehad die het debuutalbum van Dre in 1992 had. Na een korte maar explosieve periode bij N.W.A., sloot Dre zich aan bij Suge Knight om Death Row Records op te richten en begon te werken aan The Chronic. Bij de release veranderde deze G-Funk klassieker volledig het rap landschap, lanceerde de carrières van toppers uit de West Coast zoals Snoop Dogg, Daz Dillinger, Kurupt, Nate Dogg en Warren G, herdefinieerde gangsta rap voor een breder publiek en vestigde Death Row zich als een van de belangrijkste rap platenlabels in de geschiedenis. Maar laten we dat allemaal even terzijde schuiven, The Chronic klonk gewoon ontzettend vet. Zelfs tot op de dag van vandaag zijn Dre’s strakke productie met P-Funk samples en Snoop’s laconieke, lyrische stijl nog steeds geweldig, waardoor het een van de meest herbeluisterbare rapalbums ooit is.
5. Raekwon – Only Built 4 Cuban Linx…
Uitgebracht: 1 augustus 1995
Label: Luid, RCA
Een cinematografisch meesterwerk uitgebracht tijdens het hoogtepunt van Wu-Tang, Raekwon’s Only Built 4 Cuban Linx… wordt al lang beschouwd als de heilige graal van de straatrap, zoals Pusha T ooit zei. Sterker nog, de MC uit Virginia gebruikte The Purple Tape als inspiratie voor zijn klassieker Daytona uit 2018. Het derde soloalbum van Wu, na Meth en ODB, Only Built 4 Cuban Linx…, kenmerkte zich door een meer gelaagd en verfijnd geluid van RZA. Terwijl eerdere releases de nadruk legden op gebroken samples in combinatie met knappende drums, verhoogt de Abbott hier de inzet en kiest hij voor een rijkere, vollere productietechniek met zielvolle samples, gepolijste strijkers en fluisterende pianoloops. Tekstueel gezien zijn Chef en zijn medehost Ghostface de hele weg scherp, met Rae als de coole, relaxte maffiabaas en Starks als zijn ontspoorde handhaver. Zelfs de sketches zoals “Striving for Perfection”, de uitdagende “Shark Ni**as (Biters)” en de klassieke intro van “Glaciers of Ice” hebben allemaal een doel en zijn beter dan alles wat Wu eerder had gedaan. Kortom: Only Built 4 Cuban Linx… is zonder twijfel het beste street rap album aller tijden.
4. A Tribe Called Quest – Midnight Marauders
Uitgebracht: 9 november 1993
Label: Jive
Het derde album van A Tribe Called Quest blijkt ook hun beste album te zijn. Het trio bracht magie tot stand op hun debuutalbum People’s Instinctive Travels and the Paths of Rhythm, door rijke jazzy riffs, krakende drum breaks en raps over Afrocentrisch leven te combineren. Vervolgens ontwikkelden ze hun geluid verder op The Low End Theory, een van de best geproduceerde rapalbums aller tijden, met hulp van de legendarische mix engineer, Bob Power, terwijl Q-Tip en Phife Dawg zich tekstueel op elkaar afstemden. Op Midnight Marauders perfectioneerde Tribe alles. Van de rijke, ontspannen samples, strakke drums en live instrumentatie tot de chemie tussen Tip en Phife op de microfoon en het moeiteloze woordspel van het duo, Midnight Marauders is een funky meesterwerk. Er zijn maar een handvol artiesten in de geschiedenis van de hiphop die erin geslaagd zijn zowel hun debuut als hun tweede album te overtreffen (OutKast, Kanye en Kendrick komen in gedachten op), dus we hebben het hier over een zeldzame aanwezigheid. Midnight Marauders is niet alleen het beste album van Tribe, het is een van de beste rapalbums ooit gemaakt.
3. Ice Cube – AmeriKKKa’s Most Wanted
Uitgebracht: 16 mei 1990
Label: Lench Mob, Prioriteit
Na het uiteenvallen met N.W.A. vanwege financiële meningsverschillen reisde Ice Cube naar New York om zich aan te sluiten bij de beroemde Bomb Squad, legendarisch om de chaotische funk die ze produceerden op Public Enemy-platen. De samensmelting tussen Oost en West resulteerde in een van de beste rapalbums ooit gemaakt. Niet langer belast door groepsleden die hun rijmpjes nodig hadden, toont Ice Cube zijn ondermijnende schrijven en brandende levering volledig terwijl hij de luisteraar meeneemt in een ervaring van het leven in de wijken, bendeoorlogen, racisme en armoede in de eerste persoon. Het is het eerste album van een periode van vijf jaar die Ice Cube heeft gevestigd als een van de grootste rappers aller tijden.
2. OutKast – Aquemini
Uitgebracht: 29 september 1998
Label: LaFace, Arista
Door het combineren van de aardse live-instrumentatie en funk-doordrenkte soul van Southernplayalisticadillacmuzik en de etherische spacey vibes van ATLiens, en vervolgens wat psychedelische invloeden toe te voegen voor extra smaak, creëerde OutKast hun meesterwerk uit 1998. Hoewel, eerlijk gezegd, het hiphopduo uit Atlanta een van die uitzonderlijke catalogi heeft waar je kunt betogen dat elk van hun albums het beste is. Wat Aquemini voor mij onderscheidt van de rest is dat het niet alleen geweldig klinkt met enkele van de beste rap en productie ooit, maar ook belangrijk aanvoelt in het grote geheel. Er is de missieverklaring aan het begin met “Return of the ‘G'”, waar Andre 3000 heel duidelijk maakt waar hij als artiest staat, en vervolgens sluit het album af met “Chonkyfire”, waar de toespraak van het duo tijdens de monumentale Source Awards van 1995 te horen is. Andre sprak pure profetie toen hij zei: “Maar het zit zo, het Zuiden heeft iets te zeggen. Dat is alles wat ik te zeggen heb.”
1. Nas – Illmatic
Uitgebracht: 19 april 1994
Label: Columbia
Ja verdomme, Nas’ Illmatic is het beste hiphopalbum aller tijden. Hoe kan hier überhaupt over gediscussieerd worden? Verwachtte je iets anders dan het briljante debuut van Nas op de eerste plaats? Kijk, mensen hebben hele boeken geschreven over het genie van dit album, dus ik hoef hier niet te zitten en het voor je uit te leggen. Simpel gezegd is Illmatic het meest perfecte samenspel van beats en rijmpjes in de geschiedenis van hiphop. Ondersteund door vier van de grootste hiphopproducers aller tijden (DJ Premier, Pete Rock, Large Professor en Q-Tip), die allemaal hun beste werk hebben geleverd tijdens de opnamesessies, belichtte Nas het alledaagse leven in de Queensbridge-projecten op de meest levendige, poëtische manier mogelijk. En dan is er nog de manier waarop Illmatic hiphop heeft veranderd. Zodra het uitkwam, werden alle serieuze rappers op hun vakgebied gewaarschuwd (Jay-Z veranderde zijn hele tekstuele stijl nadat hij het had gehoord); het hebben van meerdere producers op een album werd een trend; het versterkte de titel van King of New York; en het bracht de schijnwerpers terug naar de East Coast op een moment dat de West Coast domineerde. De conclusie is: Illmatic is het beste debuutalbum in de hiphop, het beste rapalbum uit de jaren ’90 en het beste hiphopalbum aller tijden, punt.
