Kroning van de Rap Nieuwkomer van het Jaar, Elk Jaar Sinds 1993

Hip hopliefhebbers zijn dol op discussiëren over welke rapper elk jaar domineerde, aangezien het debat over de beste rapper aller tijden is uitgegroeid tot een vergelijkbaar argument dat NBA-fans jaarlijks voeren over de MVP-award van de competitie.

En toch besteedt de rapgemeenschap niet zoveel tijd aan het bepalen welke debuterende rapper zichzelf vestigt als de Rookie of the Year. Daarom hebben we besloten om terug te gaan naar 1993, toen Snoop Dogg zijn status als een van de grootste rappers aller tijden verstevigde met een van de beste debuutcampagnes ooit. Wat volgt is de Rap Rookie of the Year, elk jaar sinds Snoop zijn debuutalbum Doggystyle losliet.

Van Nas, Big L en Jay-Z tot Lil Uzi Vert, Cardi B en Lil Baby, kronen wij de raprookie van het jaar, elk jaar sinds 1993.

1993: Snoop Dogg

• Honorable Mentions: Method Man, 8Ball, MJG
• Albums: Doggystyle
• Singles: “Who Am I? (What’s My Name?)” (#8 on Billboard Hot 100), “Gin and Juice” (#8)

Snoop kwam in 1993 vers van het succes van Dr. Dre’s debuut solo-album The Chronic, dat in december 1992 in de winkels lag. Hij verscheen op 13 van de 16 nummers van het album (Snoop ontbrak bij “A Ni**a Witta Gun,” “Lyrical Gangbang,” en “High Powered”), en de jonge rapper uit Long Beach stal de show en bewees daarmee zijn potentieel om een ster te worden. Snoop maakte golven in de eerste helft van ’93 met de hitsingles “Nuthin’ But A G Thang,” “Fuck Wit Dre Day,” en “Let Me Ride,” wat zijn aankomende solodebuut het meest verwachte album in de geschiedenis van de hiphop maakte.

Uitgebracht in november 1993, werd Doggystyle in de schijnwerpers gezet door hitsingles “What’s My Name?” en “Gin and Juice”, evenals favorieten van fans zoals “Ain’t No Fun” en “Lodi Dodi.” Met een verkoop van 806.000 exemplaren in de eerste week, debuteerde Doggystyle bovenaan de Billboard 200, waarmee Snoop de destijds grootste opening ooit had voor een debuutrapalbum.

1994: Nas

• Honorable Mentions: The Notorious B.I.G., Craig Mack, Andre 3000, Big Boi
• Albums: Illmatic
• Singles: “It Ain’t Hard to Tell” (#13 on Billboard’s Hot Rap Songs chart), “The World Is Yours” (#27 on Billboard’s Hot Rap Songs chart)

Drie jaar voordat hij zijn debuutalbum uitbracht, stelde Nas zichzelf op als de toekomstige koning van New York met zijn carrière-bevorderende gastvers op “Live at the Barbeque”, het tiende nummer van het debuutalbum Breaking Atoms van Main Source. Destijds slechts 17 jaar oud, plaatste de vers Nas als de wedergeboorte van Rakim, een profetie die hij in 1994 zou vervullen met zijn genre-brekende debuut Illmatic. Ondersteund door beats van de grootste producers in het spel, van Q-Tip en Pete Rock tot Large Professor en DJ Premier, creëerde Nas een van de grootste debuutalbums in de rapgeschiedenis, zo niet het beste hiphopalbum aller tijden. Hoewel Illmatic worstelde om Nas in de mainstream te lanceren, slaagde het album erin Nasir te verankeren als een toekomstige legende, met klassieke tracks zoals “N.Y. State of Mind”, “Life’s a Bitch” en “The World Is Yours”, om er maar een paar te noemen.

1995: Big L

• Honorable Mentions: AZ, Kool G Rap, Kurupt, Cee-Lo Green
• Albums: Lifestylez ov da Poor & Dangerous
• Singles: “M.V.P.” (#15 on Billboard’s Hot Rap Songs chart), “Put It On” (#23 on Billboard’s Hot Rap Songs chart)

Tegen 1995 stond Big L bekend in zijn buurt in Harlem als de heetste opkomende rapper in het spel. Hij had de groep Children of the Corn opgericht met lokale vrienden Cam’ron, Mase en Herb McGruff, en had een iconisch optreden gehad op Yo! MTV Raps in 1992. Nadat hij een deal had gesloten met Columbia, bracht Big L eindelijk zijn langverwachte debuutalbum Lifestylez ov da Poor & Dangerous uit in maart 1995. Hoewel het album niet goed verkocht, was Lifestylez genoeg om Big L te positioneren als de volgende Beste Rapper Alive, met nummers zoals “Put It On” en “M.V.P.” die eruit sprongen.

1996: Jay-Z

• Honorable Mentions: Lil Kim, Foxy Brown, Lauryn Hill
• Albums: Reasonable Doubt
• Singles: “Ain’t No Ni**a” (#4 on Billboard’s Hot Rap Songs chart), “Can’t Knock the Hustle” (#7 on Billboard’s Hot Rap Songs chart), “Feelin’ It” (#13 on Billboard’s Hot Rap Songs chart)

Jay-Z was niet een opkomende nieuwkomer toen hij doorbrak met zijn debuut, Reasonable Doubt. In plaats daarvan had de inwoner van Brooklyn jarenlang geëxperimenteerd met rap, terwijl hij ook een opmerkelijke voorraad opbouwde dankzij zijn vaardigheden in de drugshandel. Als gevolg daarvan kreeg het debuut van Jigga uit 1996 niet dezelfde hype als die van Nas en Biggie twee jaar eerder; Hov moest zijn strepen verdienen. Wat hij ook deed, zodra zijn eerste volledige album in de winkels lag. Reasonable Doubt werd uitgebracht in juni 1996, een week voordat Nas zijn langverwachte tweede album It Was Written zou uitbrengen. Ondersteund door de eerder uitgebrachte singles “Dead Presidents” en “Ain’t No Ni**a”, evenals gastoptredens van Biggie (“Brooklyn’s Finest”), Mary J. Blige (“Can’t Knock the Hustle”), Foxy Brown (“Ain’t No Ni**a”) en Memphis Bleek (“Coming of Age”), zou het debuut van Hov 15 weken op de Billboard 200 blijven staan.

1997: Mase

• Honorable Mentions: Missy Elliot, N.O.R.E., Capone
• Albums: Harlem World
• Singles: “Feel So Good” (#5 on Billboard Hot 100), “What You Want” (#6 on Billboard Hot 100), “Lookin’ At Me” (#8 on Billboard Hot 100)

Mase leverde in 1997 een van de beste debuutcampagnes ooit, als de 21-jarige rapper die samen met zijn collega’s Big L, Cam’ron en Herb McGruff opgroeide als de groep Children of the Corn uit Harlem. Hij volgde dit op met zijn succesvolle debuutalbum Harlem World. In de zomer van 1997 maakte Mase naam voor zichzelf door op te treden als gastartiest op Puff Daddy’s “Can’t Nobody Hold Me Down,” dat zes weken bovenaan de Billboard Hot 100 stond; Puff Daddy’s “Been Around the World,” dat op nummer 2 stond in de Hot 100; en The Notorious B.I.G.’s “Mo Money Mo Problems,” een andere nummer 1-hit die twee weken bovenaan de Hot 100 stond. Daarna bracht Mase zijn eerste volledige album uit, Harlem World. Uitgebracht in oktober 1997, kwam het album binnen op nummer 1 in de Billboard 200, met drie Top 10 singles in de Hot 100: “Feel So Good” (#5), “What You Want” (#6) en “Lookin’ At Me” (#8).

1998: DMX

• Honorable Mentions: Juvenile, Canibus, Jadakiss
• Albums: It’s Dark and Hell Is Hot ; Flesh of My Flesh, Blood of My Blood
• Singles: “Get At Me Dog” (#6 on Billboard’s Hot Rap Songs chart), “Ruff Ryders’ Anthem” (#7 on Billboard’s Hot Rap Songs chart),”Stop Being Greedy” (#8 on Billboard’s Hot Rap Songs chart)

DMX’s prestatie in 1998 onderscheidt zich van de meeste Rookie of the Year selecties, aangezien de rapper uit Yonkers zijn status als zowel de populairste als beste nog levende rapper vestigde. In een periode van zeven maanden werd X een van de weinige rappers in de geschiedenis van de hiphop die in hetzelfde jaar twee nummer 1-albums uitbracht, als opvolging van zijn studio-debuut It’s Dark and Hell Is Hot met Flesh of My Flesh, Blood of My Blood. Ondersteund door de eerder uitgebrachte singles “Get At Me Dog,” “Stop Being Greedy,” en “Ruff Ryders Anthem,” debuteerde It’s Dark and Hell Is Hot op nummer 1 in de Billboard 200, waarbij er in de eerste week 251.000 exemplaren werden verkocht. In december 2000 werd het album vier keer platina gecertificeerd. Zeven maanden later verstevigde DMX zijn positie als de beste nog levende rapper met Flesh of My Flesh, Blood of My Blood. Uitgebracht op 22 december 1998, debuteerde het album bovenaan de Billboard 200 en werden er in de eerste week 670.000 exemplaren verscheept.

1999: Eminem

• Honorable Mentions: Ja Rule, Eve
• Albums: The Slim Shady LP
• Singles: “My Name Is” (#10 on Billboard’s Hot Rap Songs chart)

Drie jaar na het veroorzaken van opschudding in de ondergrondse rapscene van Detroit met zijn eerste volledige album Infinite, brak Eminem in 1999 door in de mainstream met zijn officiële studio-debuut The Slim Shady LP. Het album, met hitsingles als “My Name Is,” “Guilty Conscience,” en “Role Model,” bracht Em samen met de legendarische producer van de game, Dr. Dre, die de productie verzorgde van de eerder genoemde singles. Eminem volgde zijn carrière-bepalende debuut op door verschillende iconische gastverses te leveren op Dre’s volgende album 2001, waaronder op opvallende nummers als “Forgot About Dre” en “What’s the Difference.”

2000: Nelly

• Honorable Mentions: Beanie Sigel, Black Rob, Trina
• Albums: Country Grammar
• Singles: “Ride Wit Me” (#3 on Billboard Hot 100), “Country Grammar” (#7 on Billboard Hot 100), “E.I.” (#15 on Billboard Hot 100)

Nelly is een slachtoffer van omstandigheden. Aan het begin van de eeuw versterkte Eminem zijn status als de grootste rapper die het spel ooit heeft gezien met zijn meesterwerk, The Marshall Mathers LP, dat in de eerste week 1,78 miljoen exemplaren verkocht. En toch evenaarde Nelly bijna Em’s commerciële succes datzelfde jaar met zijn debuutalbum Country Grammar. Het album is een van slechts acht rapalbums die meer dan 10 miljoen exemplaren hebben verkocht, mede dankzij de dominantie op zowel de pop- als de rapradio, evenals MTV’s TRL, waar hitsingles als “Country Grammar”, “E.I.” en “Ride Wit Me” dagelijks werden gedraaid. Maar bovenal is Country Grammar beter oud geworden dan veel rapdebuten sindsdien, en als je denkt dat het album meer pop dan hip hop was, doe jezelf dan een plezier en zet “Greed Hate Envy” op, wat naar alle waarschijnlijkheid het beste rappity rap-nummer van Nelly’s carrière is.

2001: Fabolous

• Honorable Mentions: T.I., J-Live, Bubba Sparx
• Albums: Ghetto Fabolous
• Singles: “Trade It All, Pt. 2” (#20 on Billboard Hot 100), “Can’t Deny It” (#25 on Billboard Hot 100), “Young’n (Holla Back)” (#33 on Billboard Hot 100)

Drie jaar na het leveren van een duo carrière-bepalende gast coupletten (“That’s The Way”, “If They Want It”) op DJ Clue’s album The Professional uit 1998, vervulde Fabolous zijn potentieel met zijn debuutalbum Ghetto Fabolous uit 2001. Uitgebracht op 11 september 2001, werd het album overschaduwd door de release van Jay-Z’s meesterwerk The Blueprint, om nog maar te zwijgen van de terroristische aanslagen die plaatsvonden in Fab’s thuisbasis Manhattan. Desondanks bewees Ghetto Fabolous Fab’s poppotentieel met een trio van singles: “Can’t Deny It,” featuring Nate Dogg, behaalde de 25e plaats op de Billboard Hot 100 en de 11e plaats op Billboard’s Hot Rap Songs-lijst; “Trade It All, Pt. 2,” dat Jagged Edge als gastartiest had en eindigde op nummer 20 op de Hot 100 en nummer 8 op de rap charts; en “Young’n (Holla Back),” nog een Top 10 single op de rap charts en ook een Top 40 hit op Billboard’s Hot 100.

2002: Clipse

• Honorable Mentions: Young Buck, Freeway, Lil Jon
• Albums: Lord Willin’
• Singles: “When the Last Time” (#19 on Billboard Hot 100), “Grindin’” (#30 on Billboard Hot 100)

Met Jay-Z die zich klaarmaakt om zijn positie als de beste dope rapper in het spel te verlaten, lanceerden de broers uit Virginia, Pusha T en Malice, zichzelf in 2002 in de mainstream en bewezen hun claim als de beste coke rappers in de hiphop. Clipse bracht zijn debuutalbum “Lord Willin” uit in augustus 2002. Het album, met twee Top 40 singles, “Grindin'” (op nummer 30 in de Billboard Hot 100) en “When the Last Time” (op nummer 19 in de Billboard Hot 100), debuteerde op nummer 4 in de Billboard 200 en verkocht 122.000 exemplaren in de eerste week. Clipse zou later dat jaar hun potentieel in de popmuziek versterken, door gastoptredens te verzorgen op Justin Timberlake’s “Like I Love You” en Birdman’s “What Happened to That Boy,” die respectievelijk piekten op nummer 11 en nummer 45 in de Billboard Hot 100.

2003: 50 Cent

• Honorable Mentions: Killer Mike, Bone Crusher, Chingy
• Albums: Get Rich or Die Tryin’ , G-Unit’s Beg For Mercy
• Singles: “In Da Club” (#1 on Billboard Hot 100), “21 Questions” (#1 on Billboard Hot 100), “P.I.M.P.” (#3 on Billboard Hot 100)

Het eerste jaar van 50 Cent is anders dan alles wat we ooit hebben gezien. Na het uitbrengen van een trio van klassieke mixtapes in 2002 samen met G-Unit (50 Cent Is the Future, No Mercy No Fear, God’s Plan), tekende Fif een deal met de destijds grootste rapper ter wereld (Eminem) en legendarische producer Dr. Dre. Vanaf daar begon 50 Cent aan de grootste rookie campagne in de geschiedenis van de hiphop, wat ervoor zorgde dat de inwoner van Queens niet alleen de beste rapper ter wereld werd, maar ook de grootste popster op aarde. Uitgebracht in februari 2003, debuteerde Fif’s debuutalbum Get Rich or Die Tryin’ bovenaan de Billboard 200, waarbij het 872.000 exemplaren verkocht in de eerste week. Daarnaast leverde het album ook nog eens twee opeenvolgende nummer 1-hits op de Billboard Hot 100 met “In Da Club” en “21 Questions,” die samen 13 weken bovenaan de hitlijst stonden. Get Rich or Die Tryin’ bracht ook nog een andere Top 5-hit voort met “P.I.M.P.,” die piekte op nummer 3 op de Hot 100. Kort na het succes van zijn debuutalbum introduceerde 50 zijn G-Unit crew met Beg For Mercy, dat in november 2003 op nummer 3 debuteerde op de Billboard 200 en in de eerste week bijna 500.000 exemplaren verkocht.

2004: Kanye West

• Honorable Mentions: Jim Jones, Lloyd Banks, Young Gunz
• Albums: The College Dropout
• Singles: “All Falls Down” (#7 on Billboard Hot 100), “Jesus Walks” (#11 on Billboard Hot 100), “Through the Wire” (#15 on Billboard Hot 100)

Voordat hij zijn potentie als rapper bewees, maakte Kanye naam voor zichzelf door verschillende beats te produceren op Jay-Z’s meesterwerk The Blueprint uit 2001. De jonge inwoner van Chicago voorzag Hov van versnelde soul samples op een aantal van de beste tracks van het album, waaronder “Takeover”, “Izzo (H.O.V.A.)”, “Heart of the City (Ain’t No Love)” en “Never Change”. Een paar jaar later tekende Ye een contract bij Roc-A-Fella, wat resulteerde in een van de beste debuutalbums van de 21e eeuw, West’s album The College Dropout uit 2004. Uitgebracht in februari 2004, debuteerde The College Dropout op nummer 2 in de Billboard 200, waarbij het in de eerste week 441.000 exemplaren verkocht en een drietal top 20-singles voortbracht op de Billboard Hot 100: “All Falls Down” (#7), “Jesus Walks” (#11) en “Through the Wire” (#15).

2005: Young Jeezy

• Honorable Mentions: The Game, Mike Jones, Gucci Mane
• Albums: Let’s Get It: Thug Motivation 101
• Singles: “Soul Survivor” (#4 on Billboard Hot 100)

Na het uitbrengen van zijn iconische mixtape Trap or Die in januari 2005, bracht Jeezy die zomer zijn debuutalbum Let’s Get It: Thug Motivation 101 uit bij een groot platenlabel. Het album debuteerde op nummer 2 in de Billboard 200 en verkocht 172.000 exemplaren in de eerste week. Thug Motivation 101 leverde ook misschien wel de grootste hit van Jeezy’s carrière op, het nummer “Soul Survivor” met Akon, dat piekte op nummer 4 in de Billboard Hot 100.

2006: Rick Ross

• Honorable Mentions: Lupe Fiasco, Yung Joc, Young Dro
• Albums: Port of Miami
• Singles: “Hustlin” (#7 on Billboard’s Hot Rap Songs chart), “Push It” (#10 on Billboard’s Hot Rap Songs chart)

Bij de release werd het debuutalbum van Rick Ross, Port of Miami uit 2006, destijds als teleurstellend beschouwd, maar het zette Rozay wel neer als een van de grootste rappers van zijn generatie. Het album werd uitgebracht in augustus 2006 en debuteerde op nummer 1 in de Billboard 200, waarbij het in de eerste week bijna 200.000 exemplaren verkocht. Dit gebeurde in een tijd waarin filesharingdiensten zoals Limewire op hun hoogtepunt waren. Daarnaast bevestigde Port of Miami Ross’ status als aankomend popster met twee Top 50 singles, “Hustlin'” en “Push It,” die respectievelijk op nummer 7 en nummer 10 piekten in de Hot Rap Songs-hitlijst van Billboard.

2007: Soulja Boy

• Honorable Mentions: Rich Boy, Saigon, Papoose
• Albums: souljaboytellem.com
• Singles: “Crank That” (#1 on Billboard Hot 100), “Soulja Girl” (#32 on Billboard Hot 100), “Yahhh!” (#48 on Billboard Hot 100)

Soulja Boy kwam opzetten aan het einde van het tijdperk van Ringtone Rap, een tijd waarin Limewire, MySpace en YouTube begonnen samen te werken om opkomende rappers te promoten. Als gevolg hiervan wist Soulja Boy, een inwoner van Chicago die later Atlanta vertegenwoordigde, hiervan te profiteren door zijn online vaardigheden te benutten en een monumentaal commercieel succes te behalen met zijn debuutsingle “Crank That (Soulja Boy)”. In de herfst van 2007 stond het nummer zeven weken lang bovenaan de Billboard Hot 100, waardoor de hype voor zijn eerste volledige album werd gecreëerd. Toen dat album in oktober via souljaboytellem.com werd uitgebracht, was Soulja Boy de populairste rapper op aarde. Het album debuteerde op nummer 4 in de Billboard 200 en verkocht in de eerste week 117.000 exemplaren, en leverde ook nog eens twee andere hits op in de Top 50, namelijk “Soulja Girl” (#32) en “Yahhh!” (#48).

2008: Kid Cudi

• Honorable Mentions: Wale, Plies, Shawty Lo
• Albums: A Kid Named Cudi
• Singles: “Day n Nite” (#3 on Billboard Hot 100)

Kid Cudi’s doorbraak mixtape uit 2008 genaamd A Kid Named Cudi inspireerde zowel Kanye’s genre-veranderende 808’s & Heartbreak als Drake’s baanbrekende So Far Gone. Uitgebracht in juli 2008, bevestigde A Kid Named Cudi de positie van Cudi aan de top van de hiphop-voedselketen door het succes van de hit single “Day n Nite” (geïnspireerd door “Mind Playing Tricks on Me” van de Get Boys), die in de zomer van 2008 nummer 3 bereikte op de Billboard Hot 100. Later dat najaar liet Cudi zijn aanwezigheid gelden op Kanye’s 808’s, waar hij vocaal bijdroeg aan tracks zoals “Paranoid” en “Welcome to Heartbreak.”

2009: Drake

• Honorable Mentions: J. Cole, B.o.B., Ace Hood
• Albums: So Far Gone
• Singles: “Best I Ever Had” (#2 on Billboard Hot 100), “Forever” (#8 on Billboard Hot 100), “Successful” (#17 on Billboard Hot 100)

Drake verspilde geen tijd om zijn status als de heetste jonge rapper in de game te versterken. Net nadat hij tekende bij Young Money, leverde de opkomende artiest uit Toronto een van de beste en meest invloedrijke mixtapes in de hiphopgeschiedenis af met “So Far Gone” uit 2009. Vanaf dat moment creëerde Drizzy zichzelf de Rookie of the Year met maar liefst vier hitsingles: “Best I Ever Had” (#2 in de Billboard Hot 100), “Forever” (#8 in de Billboard Hot 100), “Successful” (#17 in de Billboard Hot 100) en “I’m Goin’ In” (#40 in de Billboard Hot 100). Bovendien bewees Drake zijn potentieel als een gastartiest die de show steelt met optredens op Birdman’s “Money To Blow”, Timbaland’s “Say Something” en Fabolous’ “Throw It In The Bag (Remix)”.

2010: Nicki Minaj

• Honorable Mentions: Wiz Khalifa, Mac Miller, Big Sean
• Albums: Pink Friday
• Singles: “Super Bass” (#3 on Billboard Hot 100), “Moment 4 Life” (#13 on Billboard Hot 100), “Your Love” (#14 on Billboard Hot 100), “Right Thru Me” (#26 on Billboard Hot 100)

Terwijl je 2009’s mixtape Beam Me Up Scotty kunt crediteren voor het introduceren van Nicki Minaj bij de hiphopgemeenschap, is het eerlijk om de kenmerkende optredens van de in Queens geboren artiest in 2010 toe te schrijven aan Minaj’s status als Rookie of the Year van 2010. Aan het begin van het decennium liet Nicki scene-stealing gastverzen horen op nummers als Kanye West’s “Monster,” Trey Songz’s “Bottoms Up,” Ludacris’ “My Chick Bad,” en Usher’s “Lil Freak,” onder anderen. Van daaruit bewees Nicki haar solo-potentieel met hitsingles als “Your Love,” “Check It Out,” en “Right Thru Me,” voordat ze haar debuutalbum Pink Friday uitbracht in oktober 2010. Het album debuteerde op nummer 2 in de Billboard 200 en verkocht 375.000 exemplaren in de eerste week van de release.

2011: Kendrick Lamar

• Honorable Mentions: Meek Mill, Big K.R.I.T., Nipsey Hussle
• Albums: Section.80
• Singles: N/A

Voordat zijn debuutalbum werd uitgebracht, werd Kendrick al gehyped als de volgende Dr. Dre-getekende rapper, in de voetsporen van Snoop Dogg, Eminem en The Game. Kendrick, geboren en getogen in Compton, voltooide de voorspelling met Section.80 uit 2011. Hoewel de officiële release in het niet viel bij Kendrick’s aanbod uit 2012, Good Kid Maad City, introduceerde het album hem succesvol bij het grote publiek, met favoriete cultnummers zoals “A.D.H.D.”, “Rigamortus” en “Blow My High.”

2012: Chief Keef

• Honorable Mentions: Future, Danny Brown, French Montana
• Albums: Finally Rich
• Singles: “I Don’t Like” (#15 on Billboard’s Hot Rap Songs chart), “Love Sosa” (#15 on Billboard’s Hot Rap Songs chart)

Een van de meest invloedrijke rappers van zijn tijd, Chief Keef baande de weg voor de huidige lijst met superster-rappers uit Chicago, aangevoerd door Polo G, Lil Durk en G Herbo, onder anderen. Het is dus gemakkelijk te vergeten dat Keef in 2012 zijn status als pionier van drill rap heeft gevestigd met zijn debuutalbum Finally Rich. Ondersteund door cultklassiekers als “I Don’t Like” en “Love Sosa”, die beide platina werden gecertificeerd, bevestigde de plaat Chief Keef als een van de grootste rappers van dat moment, zo niet de belangrijkste rapper van het begin van de jaren 2010.

2013: Chance the Rapper

• Honorable Mentions: Travis Scott, SchoolBoy Q, Trinidad James
• Albums: Acid Rap
• Singles: N/A

Na het maken van grote indruk met zijn doorbraakmixtape, 10 Day uit 2012, schoot Chance the Rapper de mainstream in met zijn carrièrebepalende release Acid Rap. In juli 2013 uitgebracht, bevatte de tape gevestigde artiesten zoals Ab-Soul, Action Bronson en Childish Gambino, samen met lokale nieuwkomers zoals BJ the Chicago Kid, Saba, Noname en Vic Mensa. Acid Rap werd al snel een cultfavoriet onder fans van DatPiff en bevestigde Chance als de Prins van Chicago, evenals de Rookie of the Year in 2013.

2014: Young Thug

• Honorable Mentions: Rich Homie Quan
• Albums: Rich Gang Presents: Tha Tour Pt. 1
• Singles: “Lifestyle” (#14 on Billboard Hot 100), “Stoner” (#47 on Billboard Hot 100)

Young Thug begon 2014 op het randje van superstardom, nadat hij in 2013 indruk had gemaakt met zijn doorbraakmixtape 1017 Thug. Thug trapte 2014 af door drie samenwerkingsprojecten uit te brengen: Black Portland met Bloody Jay, Young Thugga Mane La Flare met Gucci Mane, en World War 3D: The Purple Tape met Gucci. Vanaf daar domineerde hij de zomer met een trio van hits: Rich Gang’s “Lifestyle,” dat piekte op nummer 4 in de Billboard Hot 100; Tyga’s “Hookah,” dat eindigde op nummer 19 in de hitlijst Hot Rap Songs van Billboard; en T.I.’s “About the Money,” nog een top 40-hit die steeg naar nummer 9 in de Rap Songs-hitlijst. Alles kwam tot een hoogtepunt in de herfst met Rich Gang’s Tha Tour Pt. 1, waardoor Thugger en Rich Homie Quan bekende namen werden, aangezien de eerste de show stal met favoriete nummers van fans zoals “Givenchy,” “Flava,” en “Tell ‘Em (Lies).”

2015: Fetty Wap

• Honorable Mentions: Vince Staples, Dej Loaf, OG Maco
• Albums: Fetty Wap
• Singles: “Trap Queen” (#2 on Billboard Hot 100), “679” (#4 on Billboard Hot 100), “My Way” (#7 on Billboard Hot 100), “Again” (#33 on Billboard Hot 100)

Fetty Wap kwam als een komeet tevoorschijn in de mainstream, aangezien de rapper uit New Jersey in 2015 de overhand had met een drietal hitsingles: “Trap Queen” (op nummer 2 in de Billboard Hot 100), “My Way” (op nummer 4 in de Billboard Hot 100) en “My Way” (op nummer 7 in de Billboard Hot 100). De opkomende rapper vervulde de voorspelling als een hit-makende popster met zijn zelfgetitelde debuut, dat in de herfst van 2015 op nummer 1 debuteerde in de Billboard 200 en bijna 200.000 exemplaren verkocht in de eerste week van uitgave.

2016: Lil Uzi Vert

• Honorable Mentions: Lil Yachty, Kodak Black, 21 Savage
• Albums: Lil Uzi Vert vs. the World , The Perfect LUV Tape
• Singles: “Money Longer” (#9 on Billboard’s Hot Rap Songs chart), “You Was Right” (#11 on Billboard’s Hot Rap Songs chart)

Na zijn stormachtige entree in oktober 2015 met zijn doorbraakmixtape Luv Is Rage, begon Lil Uzi Vert zijn Rookie of the Year-campagne in het voorjaar van 2016 met de release van de opvolger Lil Uzi Vert vs. the World. Deze project werd in april uitgebracht en bewees Uzi’s potentieel om een ster te worden met klassieke nummers zoals “Money Longer” en “You Was Right”. Drie maanden later maakte Uzi gebruik van zijn groeiende populariteit met The Perfect LUV Tape, een project dat gekenmerkt werd door samenwerkingen met Playboi Carti (“Of Course We Ghetto Flowers”) en Future (“Seven Million”), evenals een van zijn carrière-definiërende hits “Do What I Want.” Uzi bevestigde verder zijn status als Rap’s Rookie of the Year van 2016 door in het najaar terug te keren met 1017 vs. the World, zijn gezamenlijk project met Gucci Mane.

2017: Cardi B

• Honorable Mentions: Playboi Carti, XXXTentacion, A Boogie Wit Da Hoodie
• Albums: N/A
• Singles: “Bodak Yellow” (#1 on Billboard Hot 100)

Cardi bracht haar debuutsingle “Bodak Yellow” uit in de zomer van 2017. De grote hit bereikte in slechts drie maanden de eerste plaats op de Billboard Hot 100, waardoor Cardi de eerste vrouwelijke rapper in 20 jaar werd die de Billboard Hot 100 aanvoerde. Van straathit naar nummer één, van relatief onbekend in de mainstream naar de grootste rapper die er is, in slechts 12 weken. Geconfronteerd met de mogelijkheid om te worden bestempeld als een one-hit-wonder, scoorde Cardi nog eens drie top 5-hits met opvallende samenwerkingen op “Motorsport” van Migos, “No Limit” van G-Eazy en “Finesse” van Bruno Mars. Terwijl de meeste mensen in de hiphopwereld beweerden dat ze nooit het succes van haar doorbraakhit zou evenaren, behaalde Cardi een tweede nummer één (“I Like It”) en werd ze de eerste vrouwelijke rapper die twee nummer één-hits scoorde op de Hot 100. En toen talloze hiphopfans ervan overtuigd waren dat ze volledig voor de popmuziek ging, bracht Cardi een van de beste rapalbums van 2018 uit met haar debuut “Invasion of Privacy”.

2018: Lil Baby

• Honorable Mentions: JID, BlocBoy JB, Lil Pump
• Albums: Harder Than Ever , Drip Harder , Street Gossip
• Singles: “Drip Too Hard” (#4 on Billboard Hot 100), “Yes Indeed” (#6 on Billboard Hot 100), “Close Friends” (#28 on Billboard Hot 100)

Lil Baby begon 2018 na een vruchtbare run waarin de opkomende artiest uit Atlanta vier volledige albums uitbracht in 2017: Perfect Timing, Harder Than Hard, 2 The Hard Way en Too Hard. Als gevolg hiervan werd de rapper van Quality Control gepositioneerd als een van de meest veelbelovende opkomende artiesten in het spel. In 2018 loste Lil Baby zijn belofte in met zijn doorbraakmixtape Harder Than Ever, die dankzij zijn eerste samenwerking met Drake, de hit single “Yes Indeed”, debuteerde op nummer 3 in de Billboard 200. Vanaf daar zette Baby zijn dominantie voort door samen te werken met mede-Atlanta-rapper Gunna, waarbij het duo samenkwam voor Drip Harder, dat debuteerde op nummer 4 in de Billboard 200 op basis van de Top 5 single “Drip Too Hard”. Baby sloot zijn carrière makende run in 2018 af door nog een volledig project uit te brengen, Street Gossip, in de herfst.

2019: DaBaby

• Honorable Mentions: Gunna, Tierra Whack, Cordae
• Albums: Baby on Baby , Kirk
• Singles: “Suge” (#7 on Billboard Hot 100), “Bop” (#11 on Billboard Hot 100), “Intro” (#13 on Billboard Hot 100)

In 2019 had DaBaby al een naam voor zichzelf gemaakt met tal van volledige projecten, aangezien de opkomende rapper al 13 mixtapes had uitgebracht sinds 2015. In de voorgaande twee jaar had de nieuwkomer uit North Carolina indruk gemaakt met tapes zoals Baby Talk, Billion Dollar Baby, Back On My Baby Jesus Shit en Blank Blank. DaBaby schoot echter in 2019 de mainstream in op basis van zijn baanbrekende volledige inspanning Baby on Baby, dat hem aan een groter publiek introduceerde en tegelijkertijd zijn potentieel om hits te maken bewees met singles zoals “Suge”, die op nummer 7 piekte in de Billboard Hot 100. Met zijn succes op het hoogste niveau keerde DaBaby terug in de herfst van 2019 met zijn officiële studio-debuut, Kirk. Het album debuteerde op nummer 1 in de Billboard 200 en leverde drie Top 25-hits op in de Billboard Hot 100: “Bop” (#11), “Intro” (#13) en “Vibez” (#21).

2020: Roddy Ricch

• Honorable Mentions: Polo G, Rod Wave, Jack Harlow
• Albums: Please Excuse Me for Being Antisocial
• Singles: “The Box” (#1 on Billboard Hot 100), “High Fashion” (#20 on Billboard Hot 100)

Vers van het uitbrengen van zijn debuutstudioalbum, Excuseer mij alstublieft voor mijn asociaal gedrag, in december 2019, ging Roddy Ricch het nieuwe decennium in met een ware zegetocht. De rapper uit Compton, wiens album binnenkwam op nummer 1 in de Billboard 200, met meer dan 100.000 verkochte exemplaren in de eerste week, schoot naar de mainstream met zijn eerste nummer 1-hit, “The Box”, die maar liefst 11 weken bovenaan de Billboard Hot 100 stond in de winter en lente van 2020. Vanaf dat moment bewees Roddy de rest van het jaar dat hij het magische talent had, met gastoptredens op verschillende hit-singles, waaronder DaBaby’s nummer 1-hit “Rockstar”, evenals “The Woo” van Pop Smoke, “Numbers” van A Boogie Wit Da Hoodie en “Walk Em Down” van NLE Choppa.

2021: Pooh Shiesty

• Honorable Mentions: 42 Dugg, Flo Milli, Morray
• Albums: Shiesty Season, So Icy Boyz
• Singles: “Back in Blood” (#13 on Billboard Hot 100), “Neighbors” (#50 on Billboard Hot 100)

Net nadat hij bij Gucci Mane’s 1017 Records had getekend, maakte de Memphis-rapper Pooh Shiesty indruk met zijn debuutalbum Shiesty Season. Het album werd geprezen om tracks zoals “Back in Blood” met Lil Durk, die piekte op nummer 13 in de Billboard Hot 100, evenals “Guard Up,” “Neighbors,” en “Box of Churches.” Dit album bevestigde Pooh als de koning van Memphis, dat sindsdien de heersende hoofdstad van hiphop is geworden.

2022: Babyface Ray

• Honorable Mentions: Nardo Wick, Ice Spice, GloRilla
• Albums: Mob
• Singles: N/A

De afgelopen jaren is Detroit de onbetwiste broedplaats van de rapscene geweest, waar talloze potentiële supersterren zijn opgekomen, waaronder Babyface Ray, 42 Dugg en Boldy James. Aan het einde van 2022 vestigde Babyface Ray zich als de koning van Detroit met zijn nieuwste album Mob. “Natuurlijk wil ik een bekende naam worden,” vertelde de rapper vorig jaar aan Complex. “Ik wil iemand zijn die andere artiesten helpt. Ik wil deel uitmaken van een faciliteit die naar Detroit komt en ruimte creëert waar podcasters, studios en videografen kunnen samenwerken om hun vakmanschap te verbeteren. Ik wil iemand zijn die Detroit op de kaart zet, niet alleen uit Detroit komt.”