Kanye West heeft maar liefst 24 Grammy Awards gewonnen tussen 2005 en 2022, zowel voor singles als albums. Als het gaat om hip hop royalty, schijnen er maar weinig namen zo fel als die van Kanye West. Door sommigen bespot, door anderen aanbeden, heeft deze inwoner van Chicago een eigen plekje veroverd in het pantheon van het genre. Zijn onverschrokken arrogantie, innovatieve productiestijlen en lyrische bekwaamheid, vaak doordrenkt met sociale commentaar, maken hem uniek. Zijn werk wordt niet alleen erkend binnen de microkosmos van hip hop – het heeft ook serieuze erkenning gekregen in de vorm van Grammy Awards.
Van zijn baanbrekende debuut met “The College Dropout” tot zijn grensverleggende “Donda”, de discografie van Kanye zit vol met nummers die seismische verschuivingen vertegenwoordigen in het sonische landschap van hiphop. We hebben het over nummers als “Jesus Walks”, die behendig gospelinvloeden in de mainstream rap verweefde, en “Gold Digger”, een bijtende commentaar op materialisme en relaties. Of neem “No Church in the Wild” en “Niggas in Paris”, waar hij samenwerkte met Jay-Z om een geheel nieuwe blauwdruk voor collaboratieve hymnes te creëren.
We kunnen ook de culturele impact van nummers als “Stronger” en “Good Life” niet negeren, die op een manier een fusie van elektronische muziek en hiphop presenteerden die nog nooit eerder was gedaan. Ook zijn samenwerkingen hebben indruk gemaakt; “American Boy” en “Run This Town” vallen op en onderstrepen Kanye’s vermogen om over te steken en zijn unieke smaak toe te voegen.
Laten we beginnen. Van de maatschappelijk bewuste “Jesus Walks” tot het ontvlambare “Jail”, hier zijn de Top 15 Singles met Grammy Award-winsten van Kanye West.
15. Jail
2022 – Grammy Award voor Beste Rapnummer
In ware Kanye West-stijl is het ambitieus, melodramatisch en barst het van de rauwe emotie. “Jail” spreekt in de kern over Kanye’s persoonlijke levensstrijd en verlegt grenzen met zijn gedurfde geluid. De rock-geïnspireerde track is doordrenkt met de kenmerkende soulvolle grooves waar Kanye geliefd om is, maar hij streefde niet naar makkelijk luisteren. Gevuld met zware gitaarriffs en de verrassende bijdrage van Jay-Z, is het een bewijs van Kanye’s vermogen om het publiek te boeien met zijn creativiteit. Hoewel het geen Grammy-winnaar is, toont het de voortdurende evolutie van deze veelzijdige artiest en helpt het zijn status als een van de meest invloedrijke figuren in de hiphop te bevestigen. Het is vintage Kanye, onverwacht, provocerend en diep persoonlijk.
14. Hurricane
2022 – Grammy Award voor Beste Melodische Rap Performance
Rijdend op het ritme van die 808s-hartslag, verbindt Yeezy de melancholie van zijn autotune-zang met de etherische brommen van Kid Cudi en schildert zo een levendig droomlandschap. Tekstueel gezien is het puur Ye, waarin hij reflecteert op roem, verlies en verlossing. Het is doordrenkt met de angst die zijn werk na de jaren 2000 definieert. Een nominatie voor een Grammy was bevestiging van Ye’s vermogen om commerciële geluidslandschappen te combineren met complexe emotionele verhalen, waarmee hij zichzelf stevig neerzet als creatieve kracht in de industrie. Maar het is ook een krachtige herinnering aan het ruwe weer dat hij heeft doorstaan, zowel persoonlijk als professioneel. “Hurricane” is Ye’s getuigenis van overleving – rauw, introspectief en onmiskenbaar menselijk.
13. No Church In The Wild
2013 – Grammy Award voor Beste Rap/Zang Samenwerking
Afdalend in metafysische filosofie en sociaal-politieke commentaar, doorbreekt dit nummer van “Watch The Throne” grenzen. Kanye en Jay-Z’s onberispelijke lyrische synergie, samen met de zielvolle hook van Frank Ocean, creëert een gedurfde geluidslandschap, wat het de Grammy voor Beste Rap/Zang Uitvoering opleverde in 2013. De ruige, anarchistisch geïnspireerde visuals van het nummer versterken verder zijn plaats in Kanye’s Grammy-winnende repertoire. Buiten de prijs is dit nummer een mijlpaal van progressieve, prikkelende rap die de menselijke conditie onderzoekt in de wildernis van de samenleving. Het is Kanye op zijn creatieve hoogtepunt, onbeschaamd en provocerend, die de fundamenten van mainstream hiphop doet schudden.
12. Ni**as in Paris
2013 – Grammy Award voor Beste Rap Optreden
2013 – Grammy Award voor Beste Rapnummer
Niets minder dan een hedonistische symfonie die opschepperige rap combineert met elektronische extase. Jay en Ye, koningen in hun eigen recht, navigeren door de glamoureuze boulevards van Parijs met een lyrisch talent dat spreekt van zwarte excellentie, rijkdom en de tumultueuze reis om het te bereiken. Het nummer is een levendige mozaïek van luxe en strijd, en wordt een anthem dat pulserend van de weelderige clubs in Parijs naar de ruwe straten van Brooklyn reikt. Het is een brutaal feest en een herinnering, waarbij de dichotome relatie tussen succes en zwarte identiteit wordt onderzocht binnen ruimtes die historisch gekenmerkt worden door uitsluiting. Met die aanstekelijke, borstkloppende beat en de beruchte strijdkreet “Ball so hard” verlichtte dit nummer niet alleen de weelde van hun triomfen, maar weergalmde het ook de gevoelens van het veroveren van ruimtes en verhalen. Het krachtige duo leverde een stuk waar culturele, sociale en economische dialogen botsten met een euforisch, rebels feest van triomf.
11. Otis
2012 – Grammy Award voor Beste Rap Optreden
“Otis” is een van die Kanye West nummers die je raakt als een sonische tsunami. Gecreëerd vanuit een zielvolle sample van Otis Redding’s “Try a Little Tenderness”, roept Kanye zijn bondgenoot, Jay-Z, op voor deze auditieve verrukking en ze dagen elkaar uit op dit nummer, echt een confrontatie tussen rap-titanen. Het nummer heeft in 2012 een Grammy gewonnen voor Beste Rap Optreden en terecht. Kanye’s productievaardigheden schitteren helder, ze veranderen de vintage charme van Redding’s origineel in een hip hop knaller. Het vangt de essentie van het project “Watch the Throne”, een ontmoeting van geesten, die het genre vooruit stuwt en tegelijkertijd eer betuigt aan de wortels. Puur genie.
10. All Of The Lights
2012 – Grammy Award voor de Beste Samenwerking tussen Rap en Zang.
2012 – Grammy Award voor Beste Rapnummer
Deze samenwerking, afkomstig van Yeezy’s meesterwerk “My Beautiful Dark Twisted Fantasy,” gaat verder dan een hit – het is een ervaring. Geproduceerd door Kanye en zijn maatje uit Chi-town, Jeff Bhasker, is het een sterrenbezaaid opus met artiesten zoals Rihanna, Kid Cudi en Elton John. Het album verlegt de grenzen van hiphop, waarbij elementen worden vermengd uit de klassieke muziek, progressieve rock en R&B. De tekstuele thema’s van het lied verkennen harde realiteiten van roem en het persoonlijke leven, emblematisch voor Kanye’s genie om drama te creëren uit het alledaagse. Een Grammy-winst voor ‘Beste Rapnummer’ kon niet meer verdiend zijn – een bewijs van Kanye’s meesterlijke vakmanschap en eclectische visie.
9. Run This Town
2010 – Grammy Award voor Beste Samenwerking tussen Rap en Zang
Het samenvoegen met Hova (Jay-Z) en Riri (Rihanna) was een duidelijke demonstratie van het netwerk van Ye. En jongen, hebben ze geleverd! Het nummer won ‘Beste Rapnummer’ en ‘Beste Rap/Zang Samenwerking’ op de 52e Annual Grammy Awards. Ye’s couplet laat zijn lyrische talent zien, met bars die zo scherp zijn dat ze diamant kunnen snijden. Maar het is ook de voelbare energie van het nummer, benadrukt door Rihanna’s elektrificerende hook en Hova’s meesterlijke flow, dat dit nummer onderscheidt. “Run This Town” beheerst niet alleen de stad, het beheerst het hele verdomde spel. Een paradigmatisch voorbeeld van hoe samenwerking in de hiphop zou moeten zijn, het is een testament aan Kanye’s genie als producer en rapper.
8. Swagga Like Us
2009 – Grammy Award voor Beste Rapuitvoering door een Duo of Groep
Een nummer die geworteld is in opschepperij, Kanye stapt op naast titanen zoals Jay-Z, T.I. en Lil Wayne. De meeslepende beats en de tegenstrijdigheid van M.I.A.’s gesamplede vocalen creëren een fusie die niets minder dan auditieve snoep is. Ondanks de Grammy-winst voor Beste Rap Optreden door een Duo of Groep en de indrukwekkende line-up, is het niet ieders kopje Henny. Sommigen beweren dat de teksten te veel neigen naar grootspraak in plaats van inhoud – een veelgehoorde kritiek in de mainstream hiphop. Toch is het juist de pure brutaliteit en zelfverzekerde uitstraling van dit nummer dat het memorabel maakt. Door pure persoonlijkheid heeft “Swagga Like Us” zijn plek veroverd in het pantheon van de hiphop, waarbij bewezen wordt dat meer swag inderdaad magie kan creëren.
7. American Boy
2009 – Grammy Award voor Beste Samenwerking tussen Rap en Zang
De hit uit 2008, met de Britse soulzangeres Estelle, won de Grammy Award voor Beste Rap/Sung Collaboration. Kanye’s couplet was niet zomaar een gastoptreden; het was instrumentaal in het helpen om de randen van hiphop, R&B en pop te doen vervagen, waarbij zijn ongelooflijke vaardigheid voor genreversmelting werd tentoongesteld. De beat is een funky, disco-geïnspireerde groove waar je niet stil bij kunt blijven staan. Ondanks zijn mainstream aantrekkingskracht zijn de teksten bewust en introspectief, en bieden ze een geleide tour door een Amerikaanse fantasie door buitenlandse ogen. Echter, Ye’s gedurfde actie om een Engelse zangeres naar de Amerikaanse hitlijsten te brengen, mag niet over het hoofd worden gezien. “American Boy” blijft een getuigenis van zijn grensoverschrijdend genie.
6. Good Life
2008 – Grammy Award voor Beste Rapnummer
“Good Life,” een typisch Kanye West-nummer van zijn derde album “Graduation,” won een Grammy voor Beste Rapnummer in 2008. In samenwerking met T-Pain globaliseerde Yeezy de Chi-Town-vibe en leverde hij een stralend, synth-gedreven anthem over succes en het goede leven dat zowel de South Side als Silicon Valley aanspreekt. Het pakkende, met auto-tune bewerkte refrein en Kanye’s uitdagende rijmpjes tonen zijn eigenzinnige stijl die zowel geworteld is in zijn straatwijsheid als popgevoel. Toch zorgt het nummer voor verdere discussie over Kanye’s bijdrage aan het overmatig gebruik van auto-tune in de hip-hop, maar er valt niet te ontkennen dat “Good Life” een tijdperk heeft gedefinieerd en West’s status als gamechanger heeft bevestigd. Als een vaste waarde in zijn discografie herinnert deze Grammy-winnende single ons aan de magie die Yeezy in de studio kan creëren.
5. Stronger
2008 – Grammy Award voor Beste Rap Solo Uitvoering
Geïnspireerd door de donderende beats van Daft Punk’s “Harder, Better, Faster, Stronger,” deze samenwerking van Kanye’s album “Graduation” uit 2007, heeft een flinke impact. Zet dit op je stereo en je zult je onoverwinnelijk voelen. Ook de Grammy familie erkende zijn kracht en bekroonde het met de prijs voor Beste Rap Solo Uitvoering in 2008. Maar vergis je niet, Ye draait niet alleen om het pompen van ijzer, de boodschap van veerkracht en persoonlijke groei in het nummer resoneert diep. Het is deze rauwe energie in balans met diepgang die “Stronger” tot een uitblinker maakt in Ye’s roemrijke catalogus. Een ware getuigenis van Kanye’s genie in het vermengen van de grenzen tussen hiphop en elektronische muziek. No cap.
4. Southside
2008 – Grammy Award voor Beste Rapoptreden door een Duo of Groep
Een vuur samenwerking met Common van zijn album ‘Finding Forever’ resulteerde in een Grammy in 2008 voor Beste Rapoptreden door een Duo of Groep. Op deze track zit ‘Ye naast hem, waarbij hij zijn kenmerkende smaak toevoegt aan de productie en teksten. Zijn couplet is een liefdesbrief aan de Windy City en viert onbeschaamd zijn ruwe schoonheid. Maar het is zijn werk op de beat dat echt straalt – de zielvolle samples, strakke drums en echoënde hoorns creëren een achtergrond die puur Chicago is. Hoewel het geen klassieke Kanye-single is qua populariteit, toont zijn Grammy-winst aan hoe diep zijn catalogus is. Als eerbetoon aan de Chi-stad en aan hiphop zelf is “Southside” werkelijk een juweel in Kanye’s kroon.
3. Gold Digger
2006 – Grammy Award voor Beste Rap Soloperformance
“Gold Digger” is gewoonweg geweldig en daar valt niet over te discussiëren. Kanye’s elegante gebruik van een sample van Ray Charles’ “I Got a Woman” is op zichzelf al kunst, en met Jamie Foxx op de hook is het een gecertificeerde klassieker. Deze track leverde Ye zijn Record of the Year Grammy op in ’06, een bewijs van het genie dat dit nummer werkelijk is. Het is een kritiek op de geldbeluste mensen, die diep duiken in de achterzakken van de hebzucht naar rijkdom in Amerika. Dit nummer opende de deur verder voor discussies over hoe we geld, macht en relaties zien in de hiphopwereld, en zette het toneel klaar voor andere artiesten om in dezelfde richting te gaan. “Gold Digger” bracht gedurfde sociale commentaar terug op tafel en herinnerde ons eraan dat hiphop zowel een spiegel als een hamer kan zijn.
2. You Don’t Know My Name
2005 – Grammy Award voor het beste R&B-nummer
Kanye West heeft deze gewonnen als songwriter, maar heeft niet direct bijgedragen aan Alicia Keys’ “You Don’t Know My Name”, dus dit nummer kan worden beschouwd als een uitzondering op zijn gevierde Grammy-lijst. Toch laat het de gave van ‘Ye voor zielvolle hiphopbeats zien, die hem hielpen een stevige positie in de industrie te verwerven. Als medeproducent van dit nummer nam Kanye stilistische risico’s, zoals een twee minuten durende afsluiting waarin Alicia een telefoongesprek voert. Het nummer vertelt een diep verhaal over onbeantwoorde liefde en verlangen, het is een verhaal dat herkenbaar is en verdiende daarom de Grammy voor Beste R&B-nummer in 2005. Zelfs zonder dat hij zelf op de voorgrond treedt, vinden we dat de betoverende zielvolheid van Kanye West door het nummer blijft klinken.
1. Jesus Walks
2005 – Grammy Award voor Beste Rapnummer
“Jesus Walks,” een opvallende single van Kanye’s baanbrekende debuutalbum ‘The College Dropout’, is een krachtig commentaar op geloof in het licht van tegenspoed. Door het gebruik van gospelachtige gezangen en de moedige verkenning van spiritualiteit, doorbrak het nummer de atheïstische stereotypen binnen de hip hop. Het won niet alleen een Grammy, maar daagde ook de status quo uit en bewees dat hip hop zich kon bezighouden met vrome onderwerpen met relevantie en finesse. Maar het is niet perfect – Ye’s openlijke religieuze bravoure voelde soms prekerig aan en overschaduwde zijn poetische talenten. Desalniettemin blijft “Jesus Walks” een hoeksteen in de nalatenschap van Ye, een getuigenis van zijn bereidheid om grenzen te overschrijden, genreverhalen te herdefiniëren en een pad te bewandelen dat fier en onbetreden is.
Remaining Kanye Grammy Awards include:
- 2005 – Best Rap Album for The College Dropout
- 2006 – Best Rap Album for Late Registration
- 2008 – Best Rap Album for Graduation
- 2012 – Best Rap Album for My Beautiful Dark Twisted Fantasy
- 2021 – Best Contemporary Christian Music Album for Jesus Is King
Het is nogal een prestatie geweest. Kennende Kanye, zullen er binnenkort meer volgen.
